上林郡城外有片层叠错落，连绵起伏的青山，山势低缓，景色秀美，然除却清明或是‘送寒衣’等祭祀扫墓的重大节日外，平日鲜有人至。
“他们说的没错，哪怕是青天白日走在这山林间都觉得鬼气森森的，叫人浑身不舒服。”一行人走在清幽僻静的小路上，繁茂交错的树枝遮挡去日光，落下阴影笼罩着众人。 竹晏边走边看，瘪嘴用手搓了搓胳膊，望向身旁面色如常，甚至还有闲心欣赏景致的某人，嘟囔道：“姑娘，你就不能有点正常女子的反应吗？”
“什么反应？”
素娆回眸看他，乍然一抬手，以袖遮面，眉眼低垂，神色惊怯，娇声细语的大喊一声：“呀，天呐，好可怕，壮士救我……” 竹晏：“……” “姑娘，你演的太浮夸了。”
“那你觉得正常女子该有什么反应？”
素娆瞬间垂袖恢复正常，摇头笑看着他，脚下步伐不停。 竹晏摩挲着光滑的下巴，思索一会，慢条斯理的道：”不说梨花带雨，惊恐万状，起码也该是双眼含泪，惶惶不安吧？”
“非也。”
她摆了摆手，“我总算知道为何你写的话本子总无人问津，要被拿来垫桌脚了。”
“为何？”
竹晏神色一正，狗腿子般端着笑脸凑了过来，装模作样的对她拱手一礼，“请姑娘赐教。”
“你觉得我如何？”
素娆问。 “这么直接的吗？”
竹晏瞠目结舌，脑子还没反应过来之前，嘴巴已经条件反射般回道：“姑娘自然是有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌，仙姿艳逸，清丽脱俗……“ “我不是说这个！”
素娆不禁失笑。 “那是什么？”
“你看啊，你听了我的问话后，第一反应就是夸奖容貌，可女子值得一提的，难道就只剩下容貌了吗？”
“我不是这个意思……” 竹晏惊觉自己拍马屁拍到了马腿上，急忙想要解释，就听她又道：“世族女子自幼娇养深闺不假，但她们通晓诗书，论才情，论眼界，真的输于男儿？”
“乡野之中野蛮生长的姑娘们虽然大字不识，礼仪粗陋，但她们精明能干，坚韧勇敢。”
“我想告诉你的是，这世上千人千面，不可一概论之，男人出侯入相，文能提笔安天下，武能马上定乾坤，英雄者众亦不乏刘唐等软蛋怂包，以及宋岱岩之流的奸佞小人。”
“而女子亦然，有温婉娇弱的，有粗蛮霸道的……她们是血肉之躯，鲜活而灵动，不该被定义……” 话落，林间久久无声。 竹晏回过神来，激动的看着她，“我觉得姑娘你说的对，是我按照自己心中勾勒描绘的刻板印象去看待一切，才会令眼界局限，进而写不出有意思的故事来。”
“姑娘，你可真是我的福星！”
说话的功夫，一行人已经来到了半山腰，这次竹晏学聪明了，早知道要做体力活，还特意点了几名衙役跟随。 “还有多久到？”
竹晏扬声问道。 走在前面领路的衙役们闻声止步，抬手抹了抹额上的汗珠，恭敬道：“回大人，过了前面的林子就是。”
小路两旁长着一丛丛茂密纤细的竹子，曲径通幽，甚为雅致。 众人穿林而过，终于在一处凹地找到了妾室的坟茔。 相比其他简陋的墓碑林地，此处修建的则更为大气，竹晏绕着走了两圈，咋舌道：“其他的不说，宋岱岩对他这个小妾是真好啊，寻常人家的正头夫人都未必有这样的待遇。”
“大人说的是，这妾室死后宋府再没有添女人，咱们私底下都说他情深义重呢。”
旁边衙役顺势说道。 “没看出来他还有这么一面。”
竹晏摇头轻叹，转身正要去问素娆从哪儿开始挖，结果就看到她站在墓碑前，瓷白的面容上浮现了一抹讥诮之色。 “姑娘，怎么了？”
“他真要是情深义重，总该三五不时前来祭扫，但你们看这地方像是有人来过吗？”
此处潮湿，草木长势茂盛。 土坟木碑须得时常除草，方能不被彻底掩埋，但这个妾室坟茔造的是石墓，一眼望去很难分辩痕迹。 被素娆这么一提醒，几人才发觉不对。 “没有祭品，没有香烛就罢了，连焚烧纸钱的痕迹都十分陈旧，不抹开灰尘和落叶仔细瞧都寻不到。”
竹晏闻言又仔细转了一圈，“这人可真奇怪，你说他凉薄无情吧，他大费周章造了这座石墓，你说他情深义重吧，他又不来祭扫，这是个什么道理。”
“许是看着齐湘的面子吧。”
素娆说罢不想再浪费时间，直接对那几名衙役道：“劳烦诸位了，动手吧。”
“待会灰大土多，姑娘还是去旁边休息吧，等我们弄好了之后你再过来。”
她在这儿也帮不上什么忙，素娆依言走到一旁树影下等候，衙役们攥着铁锹开始挖坟。 竹晏掏出随身的纸笔，蹲在一旁不知道写些什么，一边写一边阴笑，偶尔笑得身子跟抽风似的。 山风清凉，卷起残枝落叶在半空中飞舞。 石板被撬开，土包逐渐掘平，衙役们将棺木从坑底抬出来，“哐当”一声落在地面上，霎时震起无数的灰尘。 “姑娘，可以开棺了。”
素娆缓步走过去，对着那棺木拱手一礼，随后对竹晏点了点头，竹晏会意的上前，凝气于掌，按着棺盖猛地一推。 棺盖瞬间大开。 腐朽的土腥味伴随着尸体的恶臭扑面而来，被风一吹，气味霎时四散，素娆等人早有准备掩住了口鼻，奈何那气味无孔不入，熏得人直犯恶心。 “呕！为什么，这次，居然比在那几个村子发现的尸体……还，还要臭！”
竹晏强忍着胃里的翻滚，连退了好几步，眼泪汪汪的望向素娆。 其他衙役虽然不像他那么夸张，但也是面如菜色，纷纷扭过头去。 待气味散开些，素娆缓缓答道：“地穴潮湿阴暗，湿度很大，尸体曝露于空气，腐败脱脂的速度要比埋在土里更快些。”