素娆身姿纤细，在寻常姑娘中不算矮，但放在这群人高马大的汉子中间就显得娇小异常。
在阵阵暴虐的怒火和杀意面前，气势丝毫不堕。 外面雷声轰隆作响，闪电一道接着一道劈下，天地骤明骤暗，庙中刀光森寒，在血腥味的刺激下，气氛越发剑拔弩张。 须臾，那为首的汉子似是下了决定，收起长刀，深深看了眼素娆，转身道：“都回去睡，别再惹事了。”众人余怒未消，愤愤的回到了原本的位置。 兴许有这番出手的威慑在，后半夜他们都特别安分，没有再出什么幺蛾子。 在这样混杂的环境下，素娆几人盘膝打坐，无心入睡。 雨一直下到次日晌午。 骤雨初歇，那群人就提刀上了马背，疾驰而去，再没有多说一个字，被素娆教训过的那个汉子倒是想说什么，奈何意图被同伴察觉，直接拉走了。 套好马车后，几人离开破庙，按照原定路线往芽庄而去。 芽庄坐落在群山之间，是由一片村落聚集而成的小镇，通进去的山路窄而陡，马车走的很艰难，好容易摆脱山路密林，找到地方，几人的心却沉了沉。 “公子，出事了。”
竹宴一向嬉皮笑脸惯了，当他严肃而郑重的叩响车门时，素娆和言韫紧闭的眼齐齐睁开，推门下车。 入眼的场景不禁令人心头一紧。 连绵的屋舍烧成了焦黑的空壳，或是勉力支撑摇摇欲坠，或是倾倒坍塌化成灰烬，总之，一片狼藉。 “进去看看。”
言韫等人撂下马车徒步进村，一直走到村尾，所有地方都翻查了一遍，再聚首时，皆面色凝重。 “别说活物了，连尸身都找不到一副，所有村民就像是凭空消失了一般。”
“我这边也是，毫无所获。”
栖迟举目四望，蹙眉道：“看这样子，芽庄被烧已经有些时日了，暗桩失联会不会与此事有关？”
“谁知道呢，以往烧杀抢掠总有动机可循，可你看看这鬼地方，除了烧成废墟的残垣断壁，什么都没有，不是很奇怪吗？”
言韫听着他们嘀咕没有理会，幽谭般眸光隐隐流淌着暗色，须臾，低道：“去那边！”
芽庄范围很广，几人分开查探，那方向，正是素娆所在。 竹宴眼神亮了亮，拔腿跟了上去，“素姑娘至今没回来，难道是有了什么发现？”
“看看就知道了。”
几人朝着素娆所在的方向赶去，素娆此刻确实发现了些问题。 她正蹲在地上，盯着面前坑坑洼洼的积水出神，等言韫几人靠近，声音轻的似是自言自语：“此地土壤被烧的焦黑，再加上昨夜的暴雨，鲜血几乎被冲刷干净，但这些痕迹，却恰好留了下来。”
“血水！”
竹宴在她身侧蹲下，盯着那水洼的轮廓，分辨片刻，疑道：“还有……马蹄印？”
“恩，有人策马在此处来回踩踏导致形状不太明晰。”
素娆示意他们往前看，“这些蹄印几乎围成了一个圈，其范围内，混着血色的泥水较其他地方更多。”
“看那些痕迹很新，不像是时隔很久的样子。”
竹宴低声嘀咕着，言韫突然开口，“破庙。”
被他这么一提醒，竹宴拍手道：“是啊，我怎么忘了这茬，昨夜那些人策马而来，满身血气，的确很可疑。”
“如果他们昨夜自芽庄杀人而来，为何进来这一路上我们没看到什么痕迹？”
栖迟眉头紧锁，疑惑问道。 “这里山高林密，路径交错纵横，有其他路也很正常，况且你别忘了，要不是那场突如其来的大雨，我们昨夜就该抵达芽庄，能在破庙遇见他们，恐怕是出于同一个原因。”
素娆话音刚落，竹宴抢道：“他们是为了避雨！”
“所以今早他们才会顺着昨夜来时的方向离开？”
栖迟接过话茬，若有所思的抚摸着光洁的下巴，“他们专程来破庙避雨，说明这些人对于此地路线状况很熟悉，走其他路进出也不无可能。”
“此地只见血迹，不见尸身，周围没有掩埋痕迹，尸身多半儿被丢在了中途。”
素娆顺着蹄印绵延的方向看去，远处群山高耸，树木葱茏，经过大雨的洗礼后，广瀚而茂密的碧海散发着勃勃生机，那里野兽出没，蛇虫横行，正是消抹一切的好去处。 “抛尸的地方一般不会太远，要去看看吗？”
她回首问道。 芽庄杳无人迹，他们留在此地没有作用，左右都是要离开的，正好摸过去验证下心中的猜想。 一个偏僻无人，早已烧成灰烬的村子，有什么人会来，又有什么人暗夜追杀？ 精心训练，武功不弱的暗桩为何在此地销声匿迹？ 这芽庄大火之下隐藏着的，究竟是什么？ 一切的答案，唯有顺着查下去才能知晓了。 “栖迟你将马车原路赶回，顺着那些人离开的方向继续走，稍晚些汇合。”
言韫当即有了决断，栖迟点头应道：“那公子你们万事小心，我……” 他话音戛然而止，蓦地回头望去。 众人亦有所感，齐齐看向那村子长路的一头，一个人影跌跌撞撞的闯入几人视野中，他发疯一样的狂奔着，眨眼就到了跟前，却看也不看他们，直直冲入了一间屋子中。 来来回回，前前后后找了一圈。 “人呢？他们人呢？”
“怎么会这样？”
“爹，娘，石头……” 那人喊的嗓子都哑了，失魂落魄的出了院子，一抬头望见他们，突然炸了毛，“你们是谁？怎么会在这儿？这儿到底发生了什么，还有村民，我爹娘他们，他们都去哪儿了……” “你又是谁？”
竹宴抱剑打量着他，“放松些，我们又不是坏人，真想对你做些什么的话，你以为现在你还能站着说话？”
那人握紧拳头，依旧警惕的望着他们，像是一只紧张的野兽，但凡他们有所异动，必然会扑咬上来。 素娆见状轻笑了声，“竹宴，你就别吓他了。”
她往前走了两步，拱手道：“这位大哥，我们公子游玩途经此地，听说这儿矿脉丰富，特意来寻个新鲜，并无恶意，至于村子……我们也是刚来不久，具体发生了什么还不太清楚。”