孙犁戴着镣铐，低垂着头，天幕上一寸清光劈开云层，落在他身旁不远处的墙头上，光影氤氲，照不见他藏在乱糟糟的头发之下那半张脸。
如今眼前这人，褪去了来她酒馆打砸闹事时的嚣张跋扈，也没有了公堂之上的深沉算计。 一身孑然，满目落寞。 尽是夕阳将去的晦暗与萧索…… 他是不是真的后悔不重要，重要的是他终究要为自己的选择付出代价，背着这满身罪孽，去过活余下的几十年。 “我不会同你一般。”素娆打量他许久，朱唇微张，绵软的声线蕴着几分无可动摇的坚定与清澄：“报仇自然要付出代价，是屠刀悬颈也好，剔骨剜肉也罢，那都是我该付出的代价，断没有让旁人代我受过的道理。”
“为不义之事杀该杀之人，我尚能敬你是条汉子。”
“可你以无辜之人的骨血为阶，肆意玩弄他人命运，与刘家父子又有什么区别？白姑娘若知两条人命皆为她而亡，你猜她是要谢你，还是恨你！”
话至此处，该说的已经说完。 素娆转身就要离开，没走两步，身后突然传来孙犁低沉的声音：“但愿姑娘之心历久弥坚，永不动摇……” 她要报仇，要循着那些人而去，就是要在大雍金玉高筑的琼台楼阁上劈下一刀深可见骨的口子，其中艰险，可见一斑。 于黑夜中行路，逆大势之洪流。 须得耐得住寂寞，忍得住屈辱，这漫长的煎熬与等待足以摧毁一个人所有骄傲和原则，他败了，但他希望她能赢！ 素娆脚步顿了顿，最终头也没回的离开。 出县衙时，言韫及顾城等人都已经不见，人群散去，留下衙门长街前那滩浓重的血迹，差役正在洒扫。 一桶桶水泼在地上，将鲜血冲淡，却怎么也洗不去浸在地砖缝隙里的血色。 在那之后极为显眼的地方，立着两个木头桩子，桩子上鲜血未凝，扯着条儿般往下淌，端的是触目惊心，令人心颤。 “那是斩首刘家父子时用的东西，钦使大人说了，日后就将它摆在此处，好叫这进出的官员时刻警醒着，莫要忘了这乌纱帽上所承担着的民生与责任。”
班头不知从哪儿走出来，站在她身侧，唏嘘道：“短短几日，县城里天翻地覆，如今想来还觉得跟做梦似的。”
“差爷可见到赵公子了？”
素娆四下看了眼，没找见那身影。 “他啊，看完行刑后，站在衙门前又哭又笑，没多久就离开了，看方向是往城外去了，你说他真是奇怪的很，大仇得报不是好事吗？我怎么瞧着他有些魂不守舍的……” 班头低声嘟囔了两句，有人来叫，他就跟着走了。 素娆遥望着城门的方向，似是能看到赵平踉踉跄跄往外走的样子，今日之事对他而言打击很大吧，以为自己能替妹妹沉冤昭雪，最终还是依托着旁人才成了事。 好在刘家父子倒台，日后不必从阴云遮挡下讨生活，他身上背负的愧疚与仇恨，总能慢慢放下，重新开始生活…… 念及此处，她缓缓抬头望向天幕，那浓云密布不知何时已然散去，刹那碧空如洗，万里晴天。 天上阴云散了。 她心里的阴云，却再也散不开了…… 周忠的事暂且可以搁在一旁，等过了今夜，三日守灵期满，她送阿爹和李夫人入土为安后，再腾出手来应付后面的事。 毕竟，这是一场持久仗！ 素娆回到酒馆后院守灵，院子四周还有言韫留下的影卫，他们见状皆是远远避开，默不打扰。 这是她陪着阿爹及李夫人度过的最后一个夜晚。 今夜之后，死者下葬，尘归尘，土归土。 她再没有爹爹…… 也没人能唤她一声‘瑶瑶’…… “世子，世子你在听我说话吗？”
县衙后堂，言韫等人坐在水榭之中，顾城自顾自说了半响话，皆没有回音，不禁奇怪的唤道。 “关于县令之缺我已传信回京，那边自有裁夺，很快会选人赴任。”
言韫微敛着的长眸掀了下，神色淡淡，“至于在这之前如何处置衙内事务，就先由你暂代吧。”
“好，那下官这就……” 话刚说了一半儿，顾城蓦然回神，手指着自己鼻尖，悚然道：“我？我怎么能暂代县令行事？此处事了，作为钦使，不应该即刻回京吗？”
“不急。”
言韫淡淡看了他一眼，“这浣花县还有一摊子烂账没有处理，新官上任之前，顾大人能打点妥当最好。”
“可这，这为什么不留给新县令处置？”
顾城实在想不明白。 “他处置不了。”
这位皇城司副使是直性子，不说清楚虽还是会按吩咐办事，却未必会尽心竭力，言韫深知这点，遂直言道：“云州官场复杂，根系庞大，新县令来此必受裹挟钳制，难有建树，而你不一样，你有钦使之职，行事会方便许多。”
“下官是个武将，插手地方政务，终归是名不正言不顺。”
“你可知陛下为何会给我这道生杀予夺的手令，又派你我来此宣旨？”
“下官不知，请世子赐教。”
顾城心里也是纳闷的很，要说皇城司职权分割后，地位是大不如前，但他好歹是皇城司副使，身负戍卫宫城的重责，他家祖父近日来脾气不太好，想把他丢出来历练不假，陛下同意这提议就够离谱了。 居然还派出了这位爷坐镇。 他起先不是没有怀疑过其中用意，可官场那些老狐狸的心思他哪里猜得准，没多久就悻悻放弃了。 直到那封手令出现。 他越想越觉得不对劲，如今再听这番话，冷不丁打了个哆嗦，有种窥见一盘大棋将起的错觉！ “临行前陛下另给了我一道旨意，命我借势巡查南境各州府，特赐生杀之权，你以为如何？”
言韫淡声问他。 顾城沉吟片刻，试探着回道：“陛下想整肃南境官场，未下明旨，是不想打草惊蛇，令他们有所防备。”
这样一来，他奉命插手县衙公务就没有问题。 只是有一点! “既要低调，为什么派世子宣旨，让我随行，这岂不是故意惹眼……” 言韫闻言，冷眸中浮现抹浅淡的笑意，望着京都方向意味深长的道：“是啊，为什么呢……” 他点到即止，再不多言。 清淡的声音被风吹散，落在满池秋水中，顿生凉意……