乾定十三年秋，乌桕叶红胜血，烧透了浣花县的半边天。
夜幕将近，霞光似锦。 县东头泥口巷的生意才正开始，车水马龙好不热闹，一片熙熙攘攘的盛景中独巷尾的小酒馆满地狼藉，像是刚经历了一场恶战。 素娆正默不作声的收拾着。 昏暗光影笼在她那纤细的背影上分外凄怜，见此惨状，行人纷纷驻足。 “瞧，这还不到半个月就被砸了三次，再这么下去，铺子迟早得关门。”“谁说不是呢，那刘县令家的儿子可真不是个东西，平日里骄横霸道就算了，这次居然为了逼婚使唤人天天来捣乱，素家父女也是倒霉，摊上这么个瘟神。”
“可别提了，那刘唐年仅十八房中光妾室就有十三四个，这还不算那些养在欢场勾栏里的老相好，这种脏货真是猪狗都嫌！”
“脏货怎么了？人县令年过五十才得一子，宠得跟眼珠子似的，别说使这些下作手段逼着素家嫁女，就是真把给人抢回去了，谁还敢叫板不成？”
“这你就不懂了吧！”
旁边有人忍不住插话，“别人也就罢了，你们别忘了她爹是谁！”
“谁啊？”
“素奉延？那个病痨鬼？不到五十就白了大半儿的头发，知道的说他们是父女，不知道的还以为是祖孙呢！”
“你可别瞧不起人家，他啊曾经可是位风云人物…” “十七岁时连中三元，先皇钦点为状元郎，次年迎娶了豪门世家之女为妻，二十五岁领京西南路提刑官之职，三年后擢升进京授刑部尚书，一跃成为最年轻的中枢大臣，原本封侯拜相指日可待，谁知啊……” 话音戛然而止，余韵勾魂。 “谁知什么？你倒是快说啊！”
催促声此起彼伏，传入堂中。 素娆轻将最后一条断腿的长凳安置好，转身迎上那些窥探的视线，接过话茬道：“谁知而立之年骤生变故，罢官被逐，只能折身还乡以卖酒为生，奈何恶霸横行，酒馆被砸，……” “欲知后事如何，且听下回分解。”
她笑靥粲然，明珠似的眸子弯如新月，衬得越发唇红齿白，娇俏明艳，“诸位看倌，这下也该散了吧。”
“额……” 议论的几人被这目光看的面色发红，尴尬的笑了笑，互相拉扯着离去：“就是因为这样，她爹虽被罢官，但功名仍在，刘家也不敢做的太过分……” 声音渐远。 风吹暗巷，酒香幽浮。 素娆缓缓收回视线，笑意微敛，指腹摩挲着身旁那粗糙得满是裂口的桌椅，一声叹息轻的似是从岁月的缝隙中钻来。 那一年阿爹从天子新宠、世族贵戚沦为罪臣、叛徒、过街老鼠！ 丧妻，死师、众叛亲离！ 而她，也从21世纪遭人暗杀的女法医变成了他怀中嗷嗷待哺的婴孩，她知王权当道，世路艰难，敛锋藏拙只为太平度日。 谁知县令刘家滥用职权，不依不饶，竟妄图以强势手段逼她下嫁！ 看这样子，酒馆是保不住了。 她还须得与阿爹商议，早做打算才是。 素娆将铺子收拾妥当准备打烊，刚站起身，眼前突然撞进来个干瘪枯瘦的人影，残阳如血笼着他一袭藏青色的粗布长袍，显得整个人格外阴沉。 “老爷子要见你，跟我走！”
这声音…… 听着竟有些耳熟？ 素娆眸光微眯，上下打量着他，直到眼角余光掠过他腰间悬佩的牌子，顿时凝住。 她记起来了！ 那年阿爹抱着尚在襁褓的她刚回浣花县，却在大雪中被家仆挡在了门外。 尖酸刻薄的话被寒风割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又恶毒——素奉延，你怎么还有脸活着，为什么不死在王都！ 就是他！ 素府的管事周忠！ 十多年过去，他身量佝偻老态毕露，唯独那声音依旧尖锐，满藏针芒，仿佛酝酿着极浓烈的恨意，透骨而出。 恨？ 素娆敛眸失笑，最该恨的人是她阿爹才是，但眼下说这些实在没有意义，浅声道：“我们父女与素家早已恩断义绝，客官若是来买酒，我自当欢迎，若是其他……那就好走不送了！”
她越过此人走到门边，含笑做了个“请”的手势。 动作干脆至极。 “这也是你爹的意思吗？”
周忠寸步不移，凝视着她，声略沉：“素娆，你可要想清楚了再答话，机会只有一次，你确定你爹他真的想同本家走到至死不见的那一步？”
素娆笑意顿凝。 旁人不知道她却清楚，爹爹虽然表现得毫不在意，但多少次夜深人静后，常抚摸着那块象征着身份的铭牌叹息不已。 落叶归根，这是他的心愿…… 素娆心思百转，难免挣扎，周忠见状也不催促，耐心的等着她的答复，一副成竹在胸的模样。 短暂的死寂后。 她阖眸掩去眼底异色，再抬头又噙着惯常的笑意，“去就去，我也想看看你们葫芦里卖的究竟是什么药！”
关上铺子。 两人穿街过巷，最终停在了城北的一处大宅前。 宅子白墙乌檐，朱红色的门楼上高悬着一块牌匾，上书“素府”二字，端的是恢宏大气，威仪万千，素娆没想到有朝一日她还会踏足此地，驻足凝望片刻，抬步迈入。 明华堂内。 周忠躬身禀了句“老爷子，人带来了”，说罢，识趣的移步旁侧，再不出声。 原本喧闹的堂厅因这句话诡异的安静下来，众人齐齐侧目，待看到那披着霞光，缓步而来的女子时，皆难掩眼中的惊艳之色。 她青丝如墨，朱唇含丹，一双凤眼微微上挑，融尽万千风情，连那身粗布衣裙都压不去半分艳色，更显脱俗之姿。 怪不得能迷得县令公子神魂颠倒！ 真是祸水！ 打量的功夫，素娆也将众人诸多神态尽收眼底，温软含笑的眼底掠过抹讽色，越过他们径直看向那端坐在主位上的老者。 此人一身绛紫色的团云双鹤纹长袍，发须皆白，梳得一丝不苟，正是素家这一代的族长，她名义上的亲爷爷，素谦！ “你就老二当年抱回来的那个小丫头？叫什么来着？阿娆？”
素娆听到这个称呼浑身直起鸡皮疙瘩，眼中仍旧笑着但说出的话却十分疏离客气：“小女福薄，当不得老爷子这声‘阿娆’，您还是有话直说吧。”
音落，众人哗然。 一个黄毛丫头她竟敢驳老祖宗的面子！ 周忠更是当场沉了脸，喝道：“叫你一声‘阿娆’那是家主抬举你，你这算什么态度？果然有娘生没娘养的，终究是个上不得台面的东西！”
这话可谓诛心。 众人交换了个眼神，也不制止，饶有兴致的看着眼前这幕，女儿家面皮薄，被这么羞辱哪里还能忍得住？ 哭吧！ 哭了才能记得住教训，记得自己的身份！ 他们这般想着。 却见女子面色不改，斜睨了眼周忠，娇软温柔的声线中渗了股不易察觉的冷冽，“素家好歹诗书传世，自诩守规重礼的望门大族，如今竟什么东西都敢在贵客面前狺狺狂吠，看来果然是要没落了！”
这话将在座所有人都嘲讽了进去。 “贱种，你说谁……” 周忠大怒，冲上前去。 “阿忠！”
冷眼旁观的素谦终于出声，周忠闻言脚步一滞，回头看了眼自家主子，想到寻她来的目的，终是按下了心中的火气，低垂的眼底掠过抹寒意，转身退回自己的位置。 气氛有些尴尬。 “一点小事也至于闹成这样，真是……” 素谦摇头轻笑，打破了寂静，看向素娆叹道：“你这性子倒是和你爹如出一辙，同样刚硬不屈，半点场面话都懒得应付，在家里就罢了，以后出去难免会吃些苦头。”
到底是老狐狸，一番话明褒暗贬，说的甚有水平。 素娆眼底掠过抹讽色，没有答话。 须臾。 素谦端起茶盏抿了口，自顾自说道：“酒馆被砸的事情我听说了，苦撑着也不是办法，我们几个老家伙商议了下，决定让你和你爹搬回来住。”
“不仅如此，他还可以祭拜宗庙，回归本家，等百年之后葬入族地，受后代香火。”
他话音轻飘飘的如云似雾，寻常的像是在说今日天气不错。 素娆知道，眼下才算是进入了正题。 她没有惊讶，也没有众人意料中的欢喜，平静笑问：“为什么？”
“什么为什么？”
素谦微微蹙眉，似是对这反应有些不满：“他是我儿子，你是我孙女儿！骨肉血亲，天伦之乐，能有什么原因？”
是吗？ 素娆没有接话，只定定看着他。 很明显，这个答案她并不满意。 素谦久居上位，向来说一不二，行事何时需要跟别人解释？今日破天荒多说了两句，谁知眼前这人还不识好歹！ 他耐心耗尽，不禁沉了脸。 “怎么？你以为我这是在和你商量？长辈的决定你不必知道原因，照做就是了。”
“至于行李也不需要你操心，我自会派人去取。”
一锤定音，话音不容置疑。 “你要软禁我？”
素娆笑意渐淡，袖中的手指微蜷了下，猛地捏紧！ 当年将他们父女说扔就扔，如今想要了，一声令下又指着他们感恩戴德，嗅着味儿听话的往回钻，若不应和，就扯破伪善的面皮，露出獠牙来，这就是骨肉，这就是血亲！ 他们和刘家的无赖有什么差别！ 竟敢欺她至此！ 面对这句质问，素谦的语气毫无波澜，“一家人总要住在一起，免得外人非议。”
这算是变相的承认了？ 素娆径直问道：“你们先是以我阿爹相诱，后又大动干戈逼我搬入素家，到底想要做什么，不妨把话挑明了说！”
堂内一瞬死寂。 素谦见撕破了脸，索性破罐子破摔：“也罢，既然话都说到这份上了，也没必要再藏着掖着。”
“素娆你听好了，刘公子愿纳你为贵妾，府中已经将聘礼收下，婚期定在了七日后，这段时日你哪儿都别想去，安心在府中待嫁吧！”