次日凌晨。
天刚蒙蒙亮，荀泽礼、沈垣、卫英等人齐聚在半月小筑外，整装待发，赵阿福牵着马将缰绳递给素娆，“小姐，出门在外你一定要照顾自己，要按时吃饭，早点歇息……” “这里面是些提前腌制好的肉干和果脯，小公子放进去的，奴还塞了些常用的药……” “好，东西我收下了。”素娆接过缰绳翻身上马，打断了他的滔滔不绝，“阿福，家里就交给你了，照顾好师父和小南，等我回来。”
赵阿福忙不迭的点头。 “走。”
素娆调转马头，不再耽搁，一骑绝尘，荀泽礼他们也纷纷打马跟上，马蹄声踏破清晨的薄雾，消失在长街尽头。 立在府外看了半响。 直到连声音都听不见，赵阿福方才满怀心事的转身准备回府，还没走上两步，又一阵马蹄声传来。 他愕然止步回望。 不过这次是另一个方向来的，那声音转瞬逼近，到了半月小筑前急急勒马，赵阿福瞪眼惊道：“世子。”
“你家小姐呢？”
言韫刚从宫中出来，回府后就听镜臣说了离京之事，连衣服都没来得及换，连忙策马赶来。 竹晏和栖迟跟在他身后。 赵阿福急道：“刚走不过一盏茶的功夫，世子现在去追，说不定还能赶得上。”
“驾！”
挥鞭策马，几人追去。 结果出了南城门，只能看到远处的地平线上几道黑影彻底消失，言韫眸光陡凝，突然勒马。 “公子，怎么不追了？”
竹晏冲出数米后急急回头，“咱们再快些，说不定能赶上见姑娘一面。”
栖迟也疑惑的望向言韫。 言韫坐在马上，淡薄的眸子比晨间的山林更寂静，他肩背挺拔，幽幽望着她离开的方向，沉吟良久，轻叹道：“算了。”
追上去也只能耽搁她的脚程。 她既然急于去华城，连当面告别都等不及，那说明情况紧急，他又何必添乱。 竹晏敏锐的感觉到了他的情绪，抿了下嘴角，笑道：“也好，骑着快马去华城，来回也就十来天的功夫，姑娘办事又利索，想来很快就能回来了。”
“等她回来后，婚期议定，咱们紧跟着办喜事，无缝衔接，多好啊。”
竹晏观察到言韫眸光微微转暖。 笑意渐浓。 在城门口张望片刻后，栖迟对言韫道：“公子，您昨晚一宿未眠，先回去歇息吧。”
言韫收回视线，攥着马缰的手指紧了紧，“回吧。”
他们策马回城。 勒诗川和陆珩等人收到消息时，半月小筑早已人去楼空，此去公干，数日即归，他也就没多在意。 盛京城繁荣依旧。 素娆一行人快马加鞭，沿途在关驿歇了两晚，其他时候因为着急赶路，错过客栈和农舍，都是在山林里随便对付。 饿了就吃干粮，渴了就喝水。 三五天下来，荀泽礼这些公子哥儿都跟霜打的茄子一样，但素娆一个姑娘家都没喊累，其他人也不好意思抱怨。 只能暗自咬牙强撑着。 “拿去分了吧。”
素娆将包袱丢给荀泽礼，捡了根棍子拨弄着火堆，荀泽礼一愣，看到那里面被油纸包着的肉脯和果干，下意识就想还给她，“大人，就剩下这点了，还是你自己吃吧。”
“别废话，赶紧吃，吃完去歇息。”
素娆眼底映着火光，在漆黑的山林中融成暖色，看得荀泽礼心头一热，这几天忙着赶路，她话不多，但总能在看不见的地方尽量照料着其他人。 此行的人马除了军司早先调拨的卫兵外。 大部分都是皇城司里出来的公子哥儿，和她一道从刚当上监察令时走过来的。 他们心性蜕变不少，也有心办差，不拖她后腿，奈何多年来养尊处优的身子尚不习惯这般风餐露宿的日子，惹出了不少毛病。 “好。”
荀泽礼知道轻重缓急，只能将东西分给其他人，众人围坐在火堆旁，沉默的吞咽着食物，为接下来的行程努力积攒力气。 吃完后，荀泽礼正要安排守夜的人手。 素娆平静道：“你们睡，今晚我来守。”
“大人……” “睡。”
素娆惜字如金。 一锤定音，带着不容置疑的坚决。 比起她，他们的精神更差，再强行守夜只会耽搁接下来的行程，沈垣几人对视了眼，脸色难看，但识趣的没说什么，闭上眼睛倒头就睡。 与其争论不休，不如养精蓄锐，尽早调整好状态替换她。 夜里山林中传来阵阵狼嚎。 有人惊醒翻坐起身，惶然的四下张望，但看到盘腿坐在火堆前的人影时，慌乱的心跳逐渐放缓，又昏昏睡去。 不知道为什么。 明明那道身影纤细柔弱，甚至比他们还要矮上一个头，可只要有她在，再危机四伏的地方都让人安心。 一夜无事。 天光破晓，众人接连转醒，熟练的翻身爬起。 扑灭火堆，收拾行囊，再行上路。 华城靠近蓟州，位于两洲的交界地带，地处交通要道，南来北往，东进西出都要经过此地，是座极繁荣的大城。 但近日来，城门戒严。 许进不许出。 素娆他们赶到时，青天白日城门紧闭，城楼上的官兵瞧见有人靠近，立马扬声喊道：“华城封城，尔等速速离去。”
“敢问大人何故封城，我们有急事入城找人。”
荀泽礼回问道。 上面回答：“朝廷走失要犯正流窜于城中，为防止这些杀人不眨眼的凶徒逃出去，太守下令封城，何时抓到人，何时放行，你们还是赶紧走吧。”
城楼上的士兵挥手赶苍蝇似的赶人。 荀泽礼面色凝重，与其他人一道看向素娆，素娆沉吟片刻，低道：“沈知白上一封信中说要暂留此地，人应该还在城中。”
他们就是为了这人来的，没有到了跟前打道回府的道理。 她眸光流转，倏地抬头：“官爷，防止流犯出总不禁止人入城吧，还请开城门放我等进去。”
“什么着急的事非要这节骨眼入城？”
上面嘀嘀咕咕说了半天，探出个脑袋道：“别怪我没提醒你们，进城容易出城难，你可要想清楚了。”