初秋，清晨时分。 斜挂的朝阳洒下柔和的光芒，照在已经有些稍微泛黄的枝叶上。 茂密的树林间，早起的鸟儿开始鸣唱，在悦耳的声音中飞舞徘徊，寻找着一天的口粮，透露出勃勃的生机。 木叶村大门口，宇智波谷无聊地打着哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，努力支起沉重的脑袋，偏头打量着大门外的树林。 昨晚几个人打牌，他输得最多，这让这个刚刚晋升中忍的年轻人心情格外糟糕。 此时蒙蒙雾气弥漫在小路上，似乎是有一行人影出现。 负责值班的宇智波谷迅速打起了精神，眯着眼睛看去，很快就发现那是一高三矮四个人影。 如此形象，一看就是一个标准的忍者小队，宇智波谷想起自己小时候在上忍老师的带领下，出村执行任务的经历，于是也就放下心来。 果然，过了片刻，等到那一行人渐渐走进之后，宇智波谷看清了对方的容貌，也就终于确定，这是自家的忍者。 “山中亥一，带领第五班前往火之国京都，执行C级护送任务……” 虽然都是木叶忍者，但宇智波谷还是尽职地核对了一遍信息，然后才将山中地藏他们放了进去。 从出发到回家，去时还是盛夏，回来时已经是初秋了。 阔别了近半个月之后，山中亥一、夕日红、猿飞阿斯玛和山中地藏四人，终于步入了木叶忍村的大门，回到了家乡。 “回家咯！”
夕日红宛若一只欢快的蝴蝶，嘴里发出银铃般的笑声，嬉笑着张开双手，跑在几人的最前面。 其他三人见状，也不由得被她这欢快的情绪所感染，将一路上沉重的见闻抛在脑后，发出由衷的微笑。 “亥一老师！”
一直笑嘻嘻的阿斯玛突然满脸严肃地叫住了他，“你可别忘了，在京都的时候答应过我们，说是要请客吃饭的哦！”
山中亥一愣了一下，这件事情他早就忘记了，没想到阿斯玛竟然还记得。 一旁的夕日红此时也紧紧地盯着他，“忍者应该严格遵守约定，这才是忍道！老师，你不会食言吧？”
山中亥一摆了摆手，“当然不会。”
“那赶快交付任务吧！”
阿斯玛闻言松了一口气，精神百倍地带头跑向了火影大楼。 只不过进了火影大楼之后，原本活蹦乱跳的猿飞阿斯玛，却又突然安静了下来。 山中地藏抬头看了一眼坐在大厅中央，头戴着红色斗笠，上面写有一个“火”字的老人，瞬间就明白了是怎么一回事。 和每一个拥有着强势父亲的孩子一样，猿飞阿斯玛对于他的火影父亲，那是又敬又恨。 敬的是他那个职务，而恨的是他身为父亲，对自己孩子的失职。 所以每当见到火影时，猿飞阿斯玛总是那么的拧巴。 他既想要获得自己父亲的赞扬，又害怕别人因为他的父亲，而以异样的眼光看着他。 甚至于他这会儿都认为，一向工作繁忙的火影之所以会坐在这里，就是因为他的缘故。 然而阿斯玛这一次是真的冤枉自己的父亲了，他还没有那么大的面子。 身为火影，猿飞日斩当然不可能每天都在一个部门打转。 不过年轻一辈的成长，历来都是木叶村最为重要的事情，特别是在如今这个特殊的时候。 但凡是新晋下忍们交接的任务，三代火影最近都会专门了解一番，甚至来这任务交付机构办公的次数，也明显增多了。 当然，山中地藏他们并不知道这一点。 面对着眼前的一村头人，其身份对于已经懂事的山中地藏和夕日红来说，自然是有着震慑作用。 毕竟他们又没有一个村子爸爸，所以原本还在嬉笑的二人，瞬间就将双手背在身后，努力挺直了身子。 而作为他们的指导上忍，山中亥一此时也将签有任务委托人名字的几张任务卷轴递给了办公人员，再由他们转手交给了猿飞日斩。 “还不错！”
猿飞日斩看着任务卷轴上的“A”字评价，满意地点了点头。 随着各国忍者之间的竞争愈演愈烈，火影世界的忍者雇佣制度也发展出了许多类似山中地藏前世服务行业的行为。 这个写在任务卷轴上的任务评价，就是其中的一项。 忍者每次完成任务以后，委托人都可以对任务期间忍者的表现进行满意度打分。 和任务等级相似，任务的评价也一共分为四个等级。 其中“A”级评价最高，代表着任务委托人对忍者的表现很满意；“B”级为良好；“C”级是及格；至于“D”级，则代表着不满意和不合格。 一般这种评价，基本上只会出现在C级和D级任务中，忍村也会及时给予任务忍者警告乃至处罚，甚至是返校学习。 因为在高级任务里，忍者的任务失败，往往就代表着死亡了。 猿飞日斩仔细地翻看着任务卷轴，特别是其中的任务概述，看得格外认真，时不时还满意地点点头。 作为木叶村的忍者，在每次执行完任务以后，都必须上交一篇任务概述，和任务卷轴、委托人回执单一起，作为任务存档的记录材料。 如果是以团队来完成任务的话，这个任务概述自然是由队长来写。 不过在回来的路上，山中亥一就已经将这个工作交给了山中地藏。 好在任务概述的格式，之前在忍者学校的时候，老师都有所教导。 再加上山中地藏前世也有着写工作汇报的经验，所以这玩意也并没有难住他。 看完了第五班的任务概述以后，三代火影陷入了沉思之中，过了片刻才抬起头来，轻轻磕了磕烟斗。 “没想到啊，一个普普通通的护送任务，背后竟然牵扯到如此复杂的阴谋诡计，这个佐介秀二……还真是厉害呢！”
三代火影叹息了一口气，似乎是在为佐介秀二的才华而惋惜。 “可惜他的这份聪明才智，无法用于正道之上，最终也只能害人害己。”
说完他又看向了面前站着的四人。