山中地藏的声音不大，却恰到好处地传到了本多忠胜的耳朵里。
附带着精神能量的声音自带有安定人心的神奇能力，让原本张口欲喊的本多忠胜，都冷静了下来。 “故人？！”本多忠胜抽回长枪，面对山中地藏傲然而立，脊梁和手中的武器一样笔挺笔挺的，似乎是做好了准备，随时都能再次发出惊天一击。 “没错，将军莫非是忘了，两年前那次剿匪时，通行的三个少年了吗？”
山中地藏从屋顶的大洞中跳了下来，同时掀起了面具，露出了秀气中带着一丝稚嫩的面庞。 情况紧急，想要迅速获得对方的信任，自然得冒着身份暴露的风险。 而当本多忠胜看到山中地藏的面孔后，稍稍沉思了片刻，也就从脑海中回忆起了当初的那段记忆。 “你是……当初那个木叶小队的队长？我记得你，小家伙头脑很是灵活聪慧。”
本多忠胜紧绷的肌肉稍稍松弛了下来，但又没有彻底放松警惕。 山中地藏并不在意这个，反倒是开口提醒道：“你的部下似乎有点担心你，要不你先处理一下，然后我们再聊？”
因为刚刚交战的巨大动静，屋外守护的士卒也全都被惊动，齐刷刷地聚拢到了门口，似乎是随时都会冲进来。 本多忠胜从善如流，当即对外面喊道：“我没事，你们先退下吧。”
甲叶声和脚步声逐渐远去，本多忠胜转过头来，重新看着山中地藏， “虽是故人，但阁下以这幅装扮深夜来访，又是意欲何为呢？”
身为桔梗城的军方代表，虽然因为城主的原因而权势大减，但其见识还是有的，山中地藏的这副暗部装备，他自然也是认识。 “小子此次前来，实在是因为事情紧迫，桔梗城危在旦夕，不得不求助于将军！”
“求助于我？呵呵……” 听到山中地藏的话，本多忠胜无奈地摇了摇头，神情中充满了萧瑟。 “平八老矣，却是帮不了阁下什么了。”
直到这时，借助着头顶大洞洒下来的星光，山中地藏这才发现。 面前这位曾经阵斩刀道宗师柳生宗严的“三河飞将”，如今竟已是满头的白发，再也不复往日那霸气十足的英武模样。 “将军……” “我现在已经不是什么将军了。”
本多忠胜还不等山中地藏说完，就摆了摆手，打断了他的话，同时顺带着也将手中的蜻蛉切放下。 “可蜻蛉切还是原来的那把蜻蛉切，不是吗？”
山中地藏看着横躺在地上的那把宝枪，幽幽地说道： “光是看这涂了蜡的枪杆，还有这雪亮的枪刃，就可以知道，将军的心中，只怕还是有很多东西割舍不下吧。”
虽然本多忠胜沉默不语，但他的这种态度，已经足以说明很多东西了。 山中地藏见状微微一笑，继续说道： “虽然我不知将军这几年都经历了什么，但如今危机来临，机会也同样摆在了面前。 这个时候，我只想问将军一句。”
“平八老矣，尚能饭否？”
这一声喝问仿佛一道惊雷，震得人耳膜都嗡嗡作响。 本多忠胜双眼一睁，如夜叉怒目，原本松弛下来的身体陡然绷紧，手中的蜻蛉切更是发出一声轻吟。 一股压抑了许久的张狂霸气，在这一刻喷涌而出，向着山中地藏碾压而去。 尸山血海中杀戮出来的煞气仿佛血红的巨浪，劈头盖脸地拍击而来。 山中地藏却是不闪不避，坦然面对，连脸上的微笑都不减半分，全然是将这股压迫性的气势冲击当成了拂面的清风。 对于已经进行了好几年佛门修行，在战争中磨砺了心智，并且精擅精神秘术的山中地藏来说，本多忠胜的这一番试探，可以说是毫无难度。 而另一边，眼看着山中地藏在自己的煞气冲击下依旧是面带微笑，宝相庄严，本多忠胜也不禁暗赞了一声，“好一个心性出众的少年郎！”
也只有这种人，方才足以和他“三河飞将、鬼之平八”谈合作。 双方在一轮试探交锋中建立起了基本的信任，接下来自然是开始进行下一步的详谈了。 好在两年前的那次流川山脉剿匪时，本多忠胜就已经与风之国潜伏的士卒大战了一场，甚至还斩杀了对方的年轻大将。 如今山中地藏只是将现有的情报一说，经验丰富且对战争十分敏感的本多忠胜立刻就把握住了其中的关键，得出了和山中地藏相同的猜测。 “桔梗城背依悬崖峭壁，易守难攻，若是没有内应解决掉守城的士卒，任凭对方再多人，也不可能攻入城中。 如今负责守城的，是城主那边的虎之助。 此人虽然实力不错，但是心思单纯愚钝，认死理，想来没有城主的明确命令，他应该是不会与砂忍勾结到一起的。”
“那将军您认为他能够在有准备的情况下，守住桔梗城吗？”
山中地藏问道。
本多忠胜沉思了片刻，最终点了点头。 “那得看攻城的人有多少，是什么实力了。 不过按道理来说，赢的机会还是很大的，毕竟这城池当初本就是用来抵挡土之国和风之国的前线要塞。 虽然后面随着边境线的逐步推移，桔梗城作为要塞的功能逐渐减弱，甚至是荒废，但其根基还在。 光是凭借着城墙上布置的防御法阵，配合着守城军队，想来足以坚持到你们木叶那边的援军抵达了。 其实这也正是我所疑惑的，以风之国和砂忍村如今的情况，他们在此处战斗中根本就没有多大的胜算啊。 除非是连桔梗城的城主都叛变了，不然他们这次的袭击，完全没有任何好处嘛。”对于桔梗城中的情况更加了解的本多忠胜，此刻也是十分的不解。 然而他又怎么会想到，如今这座城市，包括这座城市里的众生，其实都只是某个野心家用来达成自己目的的工具罢了。 关于这一点，山中地藏身为木叶忍者，倒真不好多说什么。 因此他也只能不着痕迹地岔开了话题，先和本多忠胜商量着，如何在地方发动袭击时，为桔梗城的城防大军，提供支援。