“谢谢夏臻哥收留我。”
夏臻话刚说话，李自强猛地站起来，呯地一声跪在他面前，“我愿意以后跟着干。”
话刚说完，眼泪就决堤而下。 姑姑去世后，他成了流浪儿，没有一天吃过饱饭。 原以为自己这样下去，早晚会饿死在街头，下去陪伴父母。 没想到夏臻给了他一个承诺，这对现阶段的他来说，实在太珍贵了。 “不要这样。”
夏臻被他惹得眼圈也红了，伸手把他扶起来，“我愿意这样做，是因为相信你值得我帮助。像你这样优秀的男孩子，早晚有一天能出人头地。”
李自强可以说生不逢时。 如果姑姑晚去世两年，那时候他已经十八岁，不管去哪里上班，或者自己摆摊赚钱，都会有出人头地的机会。 “除了你，没有人愿意帮我——”李自强抹去眼泪，苦笑着摇摇头。 如果说以前他还有这样的奢望，今天陈宗堂一番话，把他的梦想彻底打碎了。 同一个台门的邻居尚且如此对待自己，他还能要求不相干的人，对自己温柔以待？ “大家都太穷了。”
见他痛苦的模样，夏臻只好给他继续灌鸡汤。 确实如此，现在大多数家庭，连养活自家人都困难重重，真的拿不出粮食帮助别人。 特别是李自强这样的情形，不是一顿饭一件衣服可以解决的。 如果在乡下还好，只要肯卖力气，至少还有一口饭吃。 在县城，多少人因为没有工作，在家里吃闲饭？ 没有工作没有收入，又不肯做违法乱纪的事，如果再没有亲人帮助他，早晚得饿死。 等李自强把剩下的玉米吃完，夏臻走进妈妈的房间，从里面找了件父亲穿过的旧棉衣棉裤，递到他手里。 他身上的衣服破烂不说，脏得已经能闻到一股异味，不洗一下，无法再穿了。 这时候的棉衣大多是手工做的，里外两层布，中间填入棉花。 因为拆洗麻烦，大多会在外面穿一件罩衫，就是俗称的两用衫，脏了清洗它就行了。 李自强的棉袄外面没有衣服罩着，只能拆开再清洗，非常麻烦。 见他又要道谢，夏臻拍拍他的肩，让他不用这样。 给他打了水，把自己的毛巾递给他。 如果晚上赵家把钱送过来，他明天会买一些全新的生活用品回来，包括毛巾。 李自强顾不得寒冷，转过身子脱了棉衣棉裤。 里面光秃秃的，什么都没穿。 他一边打着哆嗦，一边用力擦洗身体。 夏臻在一边望着他瘦骨嶙峋的后背，非常心酸。 前世他除了自制力强，还有一个特点就是心软，加上已经步入中年，最见不得这样的场景。 李自强换了七八次水，又用肥皂洗了头，整个人才恢复清爽。 等穿上干净的棉衣棉裤，原本邋遢的模样已经不见，恢复了少年特有阳光和干净。 就是身材像他一样，同样骨瘦如柴。 “你的身材跟我差不多，看来我们真是难兄难弟。”
夏臻伸出胳膊，跟他比了一下，笑着调侃道。 这样说是为了安抚他的情绪，免得他想东想西。 “你是生病才这样。”
李自强不好意思地搔了搔头。“我是长期挨饿才瘦的，不一样。”
他哪里敢跟夏臻比？ 特别是在他心中，夏臻是他的救命恩人，更不敢和他平起平坐。 “我们只差了两岁，不用这么见外。”
他这么知进退，夏臻对他越来越喜欢。“等我妈和姐下班回来，我跟他们说一声，以后我们就当兄弟吧！”
如果他以后能一直保持现在这种态度，这辈子自己肯定会好好提携他。 当然对他来说，也用不了多少精力。 “好。”
李自强是求之不得，低声应下来。 见棉裤一直往下掉，不好意思地用手往上提了提。 夏臻见了，去屋里找了根布条，让他当裤带先用一下。 绑好后裤子果然不再掉了，李自强这才恢复了轻松。 听到外面传来铛铛的钟声，现在才下午三点，离妈妈回来还早，夏臻拿了本《故事会》，让他先看着，自己则拿起纸笔，准备继续写文章。 到现在为止，已经寄出两篇故事给《故事会》，一篇散文给省报，两首诗给中国青年报。 接下来到底写什么呢？夏臻突然有些迷茫。 如果写诗的话，应该避不开两位名人：席慕容和汪国真。 在前世，他们真的是一代人的偶像。 夏臻思考了一会，把汪国真的《热爱生命》默写出来。 不知道是不是因为年龄和性格的原因，他总觉得这诗并不能引起自己的共鸣。 倒没有贬低这位诗人的意思，主要是他的诗歌能吸引这个时代的人，却吸引不了前世受网络影响的他而已。 既然这样，还不如再抄几首自己喜欢的民谣歌词，修改后投到《诗刊》。 到底选谁的歌词呢？ 犹豫了好一会，最后决定写两首陈鸿宇的，原因很简单，他的歌没有太多情情爱爱，适合自己的年龄，以及这个时代。 像这首《行歌》，写得多好！ 成长是一场冒险 迷途的人先上路 年少时处处风景 不想回头 成长是一场游戏 勇敢的人先开始 跌撞再慌张前行 不说回头 …… 这种风格，在这个时代应该是最受欢迎的。 又不会太深刻，免得被人怀疑到底是不是自己写的？ 还有这首《夏如白鸟飞》，同样写得极美。 回望一场雨和年少时曾绕弯的路 微风的心如白鸟在飞 把着旧的琴唱诗句里的迷醉夏日 那是后来最缤纷的夜 如第一次梦 和第一次痛 如第一次恨 和第一次吻 第一次我聊起了往事 却不知谁愿意听 …… 如果理解成少年的迷惘和孤独，同样非常适合。 把两首歌词写好，再用稿纸抄了一遍，准备拿上楼，免得被妈妈和姐姐看到。 转头时一愣，刚才太投入没发现，只见李自强拿着扫把，已经把堂屋和厨房扫得一尘不染，现在拿着一块抹布，在擦北面的长条案桌。 越州地区家境稍好一些的人家，都会打两张桌子，八仙桌以及长条案桌。 八仙桌用来吃饭，长条案桌则大多北面靠墙放着，平时很少用，最多放两盆塑料花装饰一下。 过年过节时会放两盘水果或者馒头，墙上则张贴去世长辈的画像，或者贴上要饭的送的神像，说是在祭神也好，请祖宗也好，反正用来寄托心灵。 因为妈妈和姐姐工作比较忙，平时不用的条桌上多少沾了些灰尘。 现在被李自强擦得干干净净，让他有些不好意思。 “怎么不休息一下？”
夏臻走过去拍了拍他的肩。“我让你过来，可不是让你来干活的——” “没事，闲着也是闲着。”
李自强的脑门已经微微出了些汗，身体反倒舒服了些。“不做些事，心里反而不踏实。”
在姑姑家生活时，他总是拼命抢事做，久而久之，连姑夫的洗脚水也要他端，成了他们家的佣人。 他并没有觉得委屈，姑姑愿意收养自己，就得做事回报她们。 可惜她不在了。 表弟们并不喜欢他，嫌本来就拥挤的家里，多了一个外人住，影响了他们。 所以总怂恿姑夫赶走自己。 “帮人干活，确实能给人带来好感。”
夏臻可以轻松猜想到，他在姑姑家过的是什么样的日子？“但是你要明白一个道理，男子汉大丈夫，想要获得别人的尊重和重视，需要做真正有价值的事。”
长时间这样，他就会形成讨好型人格。 最后习惯迎合他人、没有自己的原则、不懂得拒绝，成为别人可以欺凌的对象。 夏臻觉得有必要纠正一下他的想法，讨好别人可以，但是别走极端。 这样反而无法获得别人的善意和尊重。 一个人只有表现出真正的能力和价值，别人才会由衷地认可你。 “哦。”
李自强应了声，却不知道自己该怎么做？ “来，站直身子。”
夏臻走到他面前，拍了拍他的肩膀。“我决定了，你以后就帮我做事，我来教你如何取得成功，到时别说李家台门，整个吉祥弄甚至舜江县，提到李自强这个名字，都会竖起大拇指。”
现在已经有人搞个体了，到了今年年底，正式的个体户执照，也会批下来。 钱江省人头脑灵活，一直走在全国的前面。 禅境花园产的蔬菜和水果，放着太浪费，得想办法变现。 他打算教李自强如何摆摊干个体户，这样既然锻炼了他的能力，家里也多些额外收入。 “真的可以？”
李自强的眼圈一下子红了，颤声问道。 他现在最缺少的就是别人的肯定和信任，夏臻一番话，说到他心里去了。 “放心，我不会害你的。”
夏臻郑重向他承诺。 李自强望着眼前的少年，眼泪又流了出来，不过马上伸手抹去，免得被他嫌弃。 “加油。”
夏臻知道靠几句话无法改变什么，也没有多说，准备明天带他出去看看，再决定怎么做。 妈妈很快回来了，同时带回一条鱼干，据说是北韩那边的特产。 看到李自强在自己家，就有些意外。 夏臻简单说了一下情况，同时把自己决定收留他的事，告诉妈妈。 “这个你决定好了。”
祝琴以为儿子因为一个人在家孤单，才会这样安排，也没在意。 等赵水根把钱送过来，家里就算多一张嘴，也不算什么。 何况李自强已经十六岁了，马上就能干活养活自己，想来不会一直在家吃闲饭。 姐姐回来时，带回一袋十斤的大米。 晚上家里继续煮了白米饭，同时煎了几个鸡蛋。 加上昨天吃剩下毛豆烧猪蹄，和盐水毛豆，桌上的饭菜非常丰盛。 李自强一开始有些拘束，后来见夏家人真诚待自己，慢慢地就自然起来。 还抢着帮夏妈妈盛饭和收拾桌子，乖巧得让人心疼。 收拾好厨房，祝琴把儿子叫到一边，疑惑地问：“篮子里的玉米哪里来的？”
其实这个问题她昨天就想问了。 当时被儿子的话搪塞过去，事后想了想，就发觉不对。 有同学送他毛豆，就算两人关系好这件事是真的，问题是现在这个季节，哪里来的毛豆？ 现在家里又多了一篮新鲜玉米，也是同样的问题，它们至少要到五六月份才会成熟，现在能吃到，不是正月就要播种了？ 那么冷的天气里，怎么可能种东西？ “妈，你有没有听过反季节蔬菜？”
被妈妈一问，夏臻才发现自己习以为常的事，成了漏洞，不过他并没有胆怯，反而大方地反问。“国外早就有这方面的研究，就是在气温低的时候，田里盖上一层薄膜，可以提高温度，这样冬天也长出新鲜的蔬菜水果——” 其实古代就有这项技术，据说最早可以从春秋算起。 北魏的《齐民要术》里，就已经在指导人们如何种植了。 后来运用温泉、马粪、火室等方法，同样能达到效果，只是产量不可能太高。 用现代科学技术种反季节蔬菜，国内要到八十年代末期，才正式流传开来。 国外这个技术肯定已经成熟了。 “是吗？”
被儿子这样一说，祝琴虽然肚子里的疑问依然还没消除，却不好再问下去。 说不定真有这样的技术呢？ 何况这是好事，没必要搞得儿子不高兴。