第二日，颜竹心领着队伍在元霁延的目送下离开江陵都城，赶往轩辕国边境。两国相接的地方一共有三座城，碧城乃两国相交的中心，两侧各有祥城和桐城两座城池，此次战争的中心却并不在碧城，而是在桐城，但由于两城离得近，所以战火也殃及了碧城。桐城的战况危机，所以颜竹心和勾泽先带三千人马快马加鞭赶往桐城，剩下的大部队由征南大将军陶海盛带领紧跟在后。两日之后，颜竹心一小队人马抵达义城，一行人暂时在义城城郊林子扎营歇息，同日，元霁延带着影卫两百三十人自皇宫出发，快马加鞭朝颜竹心的方向追来。收拾好营帐之后，颜竹心出来便看到勾泽坐在火堆旁边，正默默吃着干粮。颜竹心走到她旁边坐下，伸了伸腿，望天叹气道：“还要再赶五天的路才能抵达桐城，还没开打就先累死了！”
勾泽撩了撩火堆，随口应道：“明日我们从义城的红谷直接穿过去，可以减少一天的行程。”
颜竹心一怔，扭头疑惑地看着勾泽道：“你咋知道这么一条捷径？”
勾泽动作顿了一下，脸上划过一丝异色，才平静说道：“看地图的时候看到的。”
“原来如此，那明日带队从红谷过吧！”
颜竹心没多想便说道，却没有注意到勾泽微不可闻地松了一口气。翌日，颜竹心一行一大早天刚刚灰蒙蒙亮，便出发前往红谷，在勾泽的带领下，穿过红谷，于当日傍晚抵达离义城最近的沙城。而同一日，元霁延带领的队伍也快速赶上了陶海盛的军队。在得知颜竹心带领一小队人马已经先一步赶往桐城，元霁延什么也没说，带领着两百多的影卫快马加鞭又立刻赶了上去。因为穿过红谷，让一行人的少赶了一天的路，所以在沙城的时候，颜竹心等人便稍稍放松下来，直接在沙城城郊山谷扎营歇息。当天晚上，颜竹心和勾泽放松地喝了一点酒，便回各自的营帐休息了。夜深，周围一片静悄悄的，一抹黑影悄无声息地躲过站哨的士兵，闪身来到了颜竹心所在的营帐，那黑影在帐篷后自腰间抽出一把匕首，轻巧地划开帐篷，自怀中掏出一根竹子，小心翼翼地探入帐篷中，张嘴含住了竹子一头，小心翼翼地往里吹气。一股淡淡的白烟自竹子中溢出来，悄无声息地朝里面弥漫而去，打地铺睡在地上的颜竹心什么也没有感觉到，沉沉地睡着了。翌日一早，一行人匆匆收拾了东西，立刻又启程前往桐城。当日午时，元霁延一行抵达义城，却并没有追上颜竹心等人，累得不行的队伍只得先停下来歇息。营帐之外，元霁延定定站在营地最高的位置，若有所思地看着远方，好看的剑眉稍稍拧了起来，站在身后不远处的池铭犹豫了一下，还是站出来说道：“皇上是在担心神勇侯吗？”
元霁延没有说话，但略显阴沉的表情却是代替了他的回答。连续赶了这么多天的路，竟还是没能追上她，过了馥城若还追不上，那便只能在桐城见了！如此收回兵权的事却不好说了！池铭看着元霁延阴沉的表情，犹豫了一会儿才是出声道：“皇上，其实属下知道一条捷径，可以缩短一天的时间，说不定便能追上侯爷的队伍了。”
他话音才落，元霁延已经扭头朝他看过来，沉声道：“说！”
“臣来之前，和一个江陵的朋友聊天，无意间听他提起一件事，说穿过义城的红谷，可以提早一天的时间抵达沙城！他说这是以前江陵国经常外出前往沙城的人以及行军打仗的人才知道的一条捷径。”
元霁延瞪了他一眼，哼道：“不早说！”
说完，立刻接着道：“立刻吩咐下去，再休息半柱香的时间，便继续赶路！”
他已经迫不及待地想要见到她了！池铭一怔，回神立刻有些后悔将这事告诉元霁延了！这根本就是自讨苦吃啊！半柱香后，一行人在元霁延的命令下，顾不得休息，立刻快马加鞭穿过红谷，前往沙城。颜竹心是被“嘶嘶”的叫声吵醒的，醒来的时候，眼前一片漆黑，头顶似乎被罩了一块黑布，双手双脚被什么东西给束缚着，动弹不得。小黑曼巴蛇的一双亮晶晶的绿豆眼近距离地靠近她，似乎很享受这样的独处！擦，等她解开绳子看她怎么收拾这小家伙！奇怪，她不是在营帐里好好睡觉吗？怎么会变成目前这样的情况？莫名想到睡梦中闻到的那一股异香，她眉头轻轻皱了起来，那难道是迷药？她被人迷晕抓住了？她出事了，那勾泽他们呢？难道也被抓起来了？会是什么人呢？颜竹心正想自地上蹭坐起来，想办法解开手上的绳子，这时不远处传来沉重的脚步声，由远及近，脚步声似乎还不止一个人，朝颜竹心的方向走来，她立刻停止了动作，一动不动地重新躺会冰凉的地上。小黑曼巴蛇也一晃，自她的领口钻进了衣服里……颜竹心一张脸直接黑了！擦！这条色蛇死定了！“嘎吱”一声推门声传来，门外的脚步声走了进来，在离她不远的地方陆续停下。“她醒了吗？”
一个熟悉的声音响起，颜竹心微微皱了一下眉，是他？怎么可能！“看那样子应该还没有醒！对了……我们真的要将他送去给轩辕霸吗？”
另一个熟悉的声音传来，颜竹心的眉头已然紧紧地拧了起来，竟然真的是他们！到底怎么回事！