第一步。跟在汪公公后面，沈孟岩偶尔抬头看看四周，却并没有发表任何意见，汪公公看了，笑道：“状元爷，能得到皇上设宴召见，这可是很大的荣幸啊，更何况，今儿除了皇上外，还会有八王爷在场。”
南宫亦辰是一个惜才爱才的人，曾经也有过有能力的人被他设宴召见，可是南宫浩然也同时在场的，这几率几乎是没有。可是今天他们俩人却同时召见，看来沈孟岩也很是中他们俩的意。至少这可以证明，沈孟岩将来前途无量。对于汪公公的夸赞，沈孟岩也只是一笑而过，并不做其他话语。很快便来到湖心亭，这里风景旖旎，南宫亦辰选在这里也是因为这里风景好，不论是谈国家大事，还是品茗闲聊，都是一个很不错的地方。将沈孟岩带到亭中后，汪公公照之前的吩咐，带着所有人都离开，只留下他们三个。“微臣沈孟岩，叩见皇上，王爷。”
按照宫中礼仪，沈孟岩原本是要行大礼的，可是刚才汪公公告诉他，说皇上设宴款待，特地吩咐了不用行君臣大礼，故这才只是像平常一样只是单单作揖。“坐。”
南宫亦辰挥手，示意沈孟岩坐下。扫视了一眼四周围，所有的宫女太监都被遣走了，也不知道南宫亦辰是什么想法，但皇命不可违，沈孟岩还是小心翼翼的坐在了石凳上，却是始终都低着头，保持着君臣礼仪。看了一眼沈孟岩，南宫浩然对他的想法也略猜到了一二，笑道：“沈状元不必担忧，今日我与皇兄设宴款待，只是感觉沈状元是个人才，所以想要结交一番。至于遣走那些服侍的人，也是怕他们在这儿，会打扰了我们的雅兴，不知沈状元意下如何？”
闻言，沈孟岩起身，拱手道：“王爷想得周到，臣并无异议。”
“哎，本王已经说过了，今日只是结交，现在只有我们三人，不论君臣。”
说罢，南宫浩然便要拉着沈孟岩坐下，他着实是不喜欢那些自己看重的有才能的人，却还是和自己保持着一段很远的拒绝，就像是一条永远也跨不去的鸿沟，那样会让他厌恶。“就是。”
南宫亦辰以跟着附和：“朕与王爷也是惜才爱才之人，像沈状元此般文武全才的人，更是要惜之爱之才是。”
两人你一言我一语的附和着，看样子的确不像是君臣，倒像是朋友一样在与他闲聊，可是为什么沈孟岩觉得还是有哪些地方不对劲儿。“沈爱卿，你说是吗？”
突然，南宫亦辰把矛头转向了沈孟岩，带着一股考量的味道看着他。“是。”
这个情况下，他能说不是吗？轻抿一口杯中的佳酿，南宫亦辰却深深的叹了口气。见状，沈孟岩不禁大胆的问：“皇上叹气，莫非是有什么烦心的事？若皇上不嫌弃微臣愚钝，微臣愿意为皇上排忧解难。”
南宫亦辰侧头看了一眼旁边的南宫浩然，只听得后者说道：“沈状元有所不知，当今天下，天朝国虽是兵强马壮，令他国心有畏忌，可是当今哪一个国家不觊觎天朝国？这单对单的打起来，天朝国倒是也不会吃亏，可若是其他国家联合起来，就算是天朝国赢了，只怕也会是元气大伤啊！”
说罢，南宫浩然也跟着叹了口气，脸上露出了担忧的神色。闻言，沈孟岩也陷入了思考之中。曾经他虽然不是状元，也没有个一官半职，可是当今的情势他还是知道一二。现如今的情势，除却天朝国外，最大的一个国家就属代国了。代王并不是一个肯屈居于人之下的人，以他的性子，怎么样他都会想尽任何办法也要夺得天朝国。如果真是这样，代国要是挑起了纷争，天朝国大可以正大光明的以自卫为由，一举歼灭代国这个祸患。可是意料之外的是，这几年代国却是很安分，不但没有挑起任何事端，反而依照当初的承诺，年年上供，这，的确是安分得有些太过诡异。见沈孟岩一直在低头思考，南宫亦辰也有些好奇他的想法：“沈爱卿莫不是有什么好的建议？”
“建议不敢当，微臣只是觉得，”顿了顿，沈孟岩稍稍有了一些犹豫。看出了他的心中所想，南宫浩然开口：“沈大人直说就是，如今只有我们三人，大可不必那样拘谨。”
点了点头，沈孟岩也没有了畏忌，直言道：“微臣觉得，现如今天朝国是风调雨顺，百姓也都安居乐业，可是这背后，指不定还会有黑暗力量存在。”
相视一眼，南宫亦辰与南宫浩然都颇为惊讶的看向沈孟岩。只听他继续说道：“就以代王来说，光看几年前的那场大战，代国不惜耗尽一切人力物力财力，也要和天朝国决一死战，虽然最后输了，也答应永远臣服于我天朝国，可以代王的性子来讲，这几年他都一直安守本分，似乎……有些不太合乎情理。”
“嗯。”
南宫亦辰赞同的点了点头：“朕也是这样想的。只是，代国若是一直安守本分，即使他们在秘密做些什么，我们也没有理由正大光明的去铲除他们不是？要是到时候落得个以强欺邻的说法，那对我天朝国也是极为不好的。”
这倒也是，沈孟岩和南宫浩然谁也没有反驳，如若不然，代国早就已经该被灭了。沉默良久，沈孟岩忽道：“皇上，不知你可还记得两年前，天朝国曾去代国密探的事情？”
“当然记得。”
那次收到消息，说是代国在边境内秘密操练士兵，想要对天朝国图谋不轨。一接到这个消息，南宫亦辰马上下令让白易将军带着士兵前去查看，只要一旦发现是真的，就可以趁此机会一举歼灭代国，将代国的势力连根拔起。可是等到白易到那儿的时候，那里根本就没有什么人，就连曾经有人在那儿待过的迹象也没有，实在让人费解。更加让他们想不通的是，这条消息是派往代国的探子提供上来的密报，应该是不会有错。可是到那里的时候也的确是没有操练过士兵的迹象，更可疑的是，从那之后，就再也没有了那探子的消息。“一般会出现当时那样的问题，就可能会有两种结果，一是情报出了问题。”
沈孟岩抬头，将目光锁向了南宫浩然。被人这么一看，南宫浩然有种被怀疑的感觉，义正言辞的保证：“那条情报本王可以担保，绝对没有问题。”
“如果真是这样，那就应该是第二种情况了……”沈孟岩低了头，不再言语。“你是说……天朝国内有代国的奸细？”
南宫亦辰看着沈孟岩，像是在询问，心里却是多多少少都有了一些答案。“嗯。”
沈孟岩点头：“如果不是奸细，就很难解释为什么会发生当年那样的情况。”
“这我们之前也不是没有想过，只是实在找不出那奸细会是谁。”
曾经明察暗访很久，可是就是没有半点儿可以怀疑的对象，即使有，但最后查清后也只发现不是，这件事曾让南宫浩然费神恼怒很久。“日久见人心，总会找到的。”
……临近黄昏，在湖心亭上看落日晚霞也是很美的，水天连城一副美丽的画面，当真是让人陶醉。与沈孟岩交谈的近两个时辰内，他们才发现，沈孟岩不单是文武全才，就是对军事方面也很有天赋，这样的人才若是能收为己用，必定是如虎添翼。端着酒杯，南宫亦辰站在亭中边缘，望着那美丽绚烂的落日彩霞，嘴角扬起了一抹好看的弧度。走至南宫亦辰身后，南宫浩然回想起与沈孟岩的一席谈话，对他更加是看重：“皇兄，你对这沈孟岩，是何看法？”
沈孟岩是聪明，他看得出来，南宫亦辰也很看重他，只是……只是他与倾城似乎有着千丝万缕的关系，再加上倾城喜欢他，而南宫亦辰又心系倾城，他真怕，南宫亦辰会因为倾城的关系而厌恶沈孟岩，如果真是那样，那可真是天朝国的一大损失啊。闻言，南宫亦辰薄唇轻抿：“你放心，我知道我在做什么。国家大事比起个人的小情小爱，那的确是重要的多，我不会把私人感情放在公事上，不会影响到朝政的。”
“那就好。”
听他这么一说，南宫浩然也总算是松了一口气，他就是怕他会因为情爱而蒙住了双眼，谁叫他爱上了一个不该爱的人呢？刚一转身，南宫浩然似乎想到了什么，回头看着南宫亦辰：“对了，后日就是上官丞相五十大寿，你在宫里也待得太久了，我们带着瑾儿一起出去逛逛，说不定心情能够好点。”
说完，南宫浩然也不再逗留，转身出了湖心亭。单手抚上心口的位置，连南宫亦辰自己都不知道为什么，一听到上官丞相几个字，他就会不由自主的联想到倾城，心竟然也有些丝丝疼痛。