京城，御书房里，老朱正看着一份刚刚呈递上来的报告发呆。与此同时，一个身穿朱红色官袍的中年人正瑟瑟发抖地站在老朱下首。这个身材矮胖，留着一脸大胡子的中年人不是别人，正是大明的户部尚书吕昶。说起吕昶这家伙，那可是个不折不扣的硬骨头。头些年，老朱因为胡惟庸结党营私一事，不仅将胡惟庸抄家灭族，还废了华夏大地流传了上千年的宰相制度，甚至还在皇明祖训中说出了后世但凡有妄议设立丞相之人都要格杀勿论这样的话。可就在这种情况下，吕昶这位老兄求依旧敢于犯言直谏，盯着老朱的盛怒，想要让老朱收回废黜宰相的成命。尽管吕昶的坚持并没有让老朱回心转意，可光是这仁兄敢盯着吵架灭族的风险跟老朱犯言直谏，便足矣看出吕昶的胆量。可就是这么一位胆子大过天的老哥，今天到了老朱面前，居然也开始忐忑起来。当然了，吕昶这么忐忑可不是因为被岁月磨平了勇气，而是他的本职工作出现了问题！想当初，此前入仕元廷的吕昶，之所以受到朱元璋的重用，便是因为他出众的管账能力。此前吕昶之所以敢跟老朱犯言直谏，也是知道大明离不开他这个专业的管账先生，这才是他的底气所在。可吕昶万万没想到的是，就是这个他赖以生存的本职工作，居然有一天也在朱元璋跟前出了岔子。就在最近这一两个月的功夫，主管大明经济和对外贸易的吕昶忽然发现一个糟糕的事实。随着大明朝廷与安南国之间的贸易关系越来越紧密，在大明与安南之间居然形成了巨大的贸易逆差！换句话说，在大明朝廷与安南做买卖的过程当中，居然有大量的银子都流向了安南境内。一开始，对于这种逆差，吕昶还以为是受到水泥和土豆贸易的影响，可在吕昶带领户部的人手经过一番仔细计算之后，却发现即便是大明与安南的日常贸易，这个逆差的量也是巨大的！仅仅是最近的一个月，大明与安南的贸易逆差居然便达到了好几十万两白银！造成如此巨大逆差的商品不是别的东西，恰恰是大明一向引以为傲的丝绸和棉麻！原本，在这个年代的国际贸易中，出产自大明的丝绸和棉麻对各国来说可都是抢手货。虽然说像安南这样的东南亚小国，国内也有一些纺织作坊，但无论是体量还是出产产品的质量都无法跟产自江南的丝绸棉麻相提并论。原本，随着大明与安南的贸易关系越来越紧密，老朱还指望着可以通过丝绸棉麻之类的贸易，把之前买土豆和水泥的钱挣回来一点，却没想到大明朝廷偏偏在这一桩贸易上吃了大亏！大明非但没有把自家的丝绸棉麻卖到东南亚，反而被安南卖回来不少。“吕昶，这到底是怎么回事？”
看着手上墨迹未干的报告，朱元璋冷然的眼神扫过，让吕昶不由得打了个寒战。“具体是什么情况，臣也不太清楚，但臣之前询问过与安南打交道的丝绸商，按照他们的说法，出产自安南的丝绸，虽然在质量上比不上我大明最上等的绸缎，但要是论起每月售卖的他国的产量，却足足是我大明的好几倍！至于棉麻和普通的布匹，无论是质量还是产量，更是将大明远远甩开！”
“这怎么可能？”
听到吕昶的陈述，老朱不由得皱了皱眉头。在他看来，安南不过是一个人口刚过百万的小国，即便是加上刚刚被征服的南掌各部，和大明比起来，那也是老鼠跟大象的差距。老朱无论如何都不敢相信，一个小小的安南居然能弄出多出大明好几倍的丝绸棉麻产量！可冰冷的数据就摆在眼前，再看看吕昶战战兢兢的样子，老朱也知道此事绝对不会有假。与此同时，老朱的脑海中也忽然有了一个想法。“安南的丝绸棉麻产量是之前就这么高，还是最近这段时间忽然升高的？”
“回禀陛下，这也正是臣疑惑的地方啊！”
吕昶无奈的叹了口气。按照他的统计，安南的丝绸棉麻产量几乎是在之前的一个月突然像窜天猴一样提了上去，没有一丝一毫的预兆。而另一边，在听到吕昶的回答后，老朱也终于确定了刚才的想法。下一秒，只见老朱朝吕昶摆了摆手道。“咱大概知道是怎么回事了，这件事怪不到你身上，至于怎么处理这件事，咱自有办法，你先退下吧！”
老朱说话的功夫，吕昶在原地愣了一秒。这是什么情况？在本职工作出问题的情况下，老朱非但没有治他的罪，居然还说会自己想办法解决？这还是那个杀人不眨眼的朱皇帝吗？当然了，没有被老朱问罪对吕昶来说绝对是件天大的好事，为了防止老朱变卦，吕昶朱元璋话说完之后，便连忙推了出去。与此同时，观察到老朱方才的神情，站在老朱身边的朱标则试探性地朝老朱问道。“父皇莫非在想，是不是安南国又出了什么稀奇古怪的发明？”
“不然呢？”
老朱无奈地叹了口气。在正常情况下，以安南的体量，他的丝绸棉麻产量一定是被大明碾压的。可在短短一个月的时间里，安南的丝绸棉麻产量居然一下子提高了数十倍，这种情况若是没有外力的干预是明显做不到的。再想想之前从安南买来的水泥和土豆对大明造成的影响，老朱很自然地便把安南丝绸棉麻产量激增一事归因到其他稀奇古怪的发明身上。事实证明，老朱的想法是没有错的。安南国内丝绸棉麻产量的提高，完完全全就是因为那两种机器的缘故。珍妮机提高了纺纱纺丝的速度，提花织机又将织布的效率呈几何式提升，在这种情况下，朱铭治下的安南只需抽出数千人的女工，便能完成大明平日里几倍的产出量。虽然老朱还不知道这两种机器的存在，不过却已经跟朱标商讨起要不要多花点钱再从安南买些技术回来了。