待客的房里，寂静无声。
周飏一时不知道该从何说起。 早在京中出事，宋云飞手臂被砍，宋云飞就一直在追查陈小虎的下落。 他是见过陈小虎的，心中对陆飖歌不是没有怀疑，可宋家出事，宋云飞自知自身难保，又带着对陆家的愧意，最后只能远走他乡，陈小虎的事情也就不了了之。 周飏也是在机缘巧合下得了陈小虎的消息，据说，陈小虎离开京城后就带着当初的一帮兄弟去了老家东阳郡，后又跟着一帮兄弟到了南阳。 原本，陈小虎是想跟着一家镖局混日子的，可因为宋云飞查的紧，镖局不能容身。没办法，陈小虎只能带着兄弟躲到其中的一个叫周生兄弟的家中。 周生父母早些年就不在了，他是跟着祖父母长大的，祖父母还在的时候，周生就常受到其它孩童的欺负。 后来认识了陈小虎等一帮孩子，这些孩子也大多都受到过周生祖父母的照顾。 两位老人陆续去世，周生也跟着陈小虎去了京城。这次回来，家里的房子是不能住人了，不过地基还在。 大家伙有的是力气，自己伐木和泥胚，就这么又硬生生地在原来的地基上建起了两间土房。 周生的家就在城西的棚户区，这边的人都穷。要么靠偷要么靠讨，要么就在南阳码头做苦力，混个温饱。 陈小虎他们从京城回来的时候，身上没多少银钱，大家伙凑了凑，买了两条破船，轮换着打渔去码头扛活，多少也能挣些米粮钱。 大家原本想的很简单，有地方住，还有两条船，只要能养活自己就行。 十几个汉子吃穿用度都可以节省，可受了伤的兄弟不能不吃药疗伤。 先是周生几个，背着陈小虎在捕鱼的时候找了一艘商船，借几两银子花用。 也就借了两三次，不知道怎么就传出风声，说洪湖上有水匪，不杀人不越货，就是要收几两银子的过河费。 就这么，陈小虎和他的一帮兄弟，就成了洪湖上的水匪。 陆飖歌听周飏说完，问道：“那他们现在在哪？”“就在南阳县。”
周飏起身，“走，我带你去看看。”
城西临水，又是整个南阳县最穷苦之处。之处鱼龙混杂，住着的大部分都是偷鸡摸狗之辈。 靠近野码头的那一块，是整个西城区最热闹的地界。 卖菜的买菜的，卖鱼的买鱼的，补锅磨剪子烧泥盆的。 一早上，年轻的大小伙子们从茅草屋里出来，扣了扣眼角的眼屎，打一个长长的哈欠，先到屋后的草地里解开裤腰带撒一泡热乎乎的尿，再抖抖提上裤子直奔野码头。 一碗豆花，一个烧饼夹油条。或者一碗苞米面稀饭，再拿两个实在的三合面馒头。 也不能算吃饱喝足，略微填了填肚子，他们就分开，几人奔码头找活，几人上船往洪湖中心而去。 昨晚下的网得去看看，要是鱼多就可以换几十个铜钱，要是鱼少也不嫌弃，拿回来收拾了，大家也能填填肚子。 运气好，遇见商船从旁边过去，就顺便借上个三五两银子，起码有好几日不用为吃喝发愁。 这群人，每日下网的地方都不一样，遇见商船的机会也不一样。 有时候，一连几天碰不见一条商船，有时候一天却能碰间两三趟商船路过。 好在，他们有饭吃有衣穿，并不算真正的水匪。 也没有为了几两银子，整日在洪湖里盘旋。 说他们是匪，可他们大部分时间都靠捕鱼为生。 说他们是渔民，可他们却又会在碰见商船的时候，拦船要钱，收了银钱也没有胡吃海喝，买了米粮后，还会送一大部分给附近贫困的乡邻。 陈小虎以为，他大概这辈子就要在城西这片地方待下去。 运气好，挣得些银钱，还能给自己盖得两三间茅屋，运气再好一点，还能娶上媳妇，生两三个娃娃。 可他总觉得，这不是他想要的日子。 听说飖歌妹妹进了宫，被封了郡主。 陈权死了，宋家倒了…… 京城的消息陆陆续续传来，三分真里总有七分假。 好在，他能确定妹妹过的很好。只要妹妹过得好，他就无所求。 这一日，陈小虎起来收渔网的时候，只觉得眼皮直跳。 好像有事发生…… 难得的，今日陈小虎没在洪湖转悠，而是早早收了网，上了岸。 也是他们今日运气好，两条船出去，捕回来的鱼加一起得有三十多斤。 送去酒楼里，约莫能卖一百来文，要是在野码头这边卖，还能多卖个二三十是文。 别小看这二三十文钱，不讲究的人，买两斤糙米，都够他们十来个大小伙子吃个半饱了。 陈小虎带着两个兄弟，蹲在野码头的小菜市卖鱼的时候，陆飖歌跟着周飏已经来到了城西区。 因怕惊动了陈小虎，周飏和陆飖歌只带了四海和折雪两人，四人进了贫困区，越往里走，陆飖歌的眉头皱的越紧。 三月的天气，刚刚开始回温，四周已经有恶臭传来。 道路两边，大部分的房屋都是低矮的泥墙茅草屋，还有一部分人家，连泥屋都砌不起，只能住进用木棍和茅草铺成的窝棚里。在房屋和窝棚之间堆积着杂乱的树枝和垃圾，中间的路也就半丈宽左右，有些人家为了能将家中用的污水排出去，不去清理道路两边的排水渠，却将好好的路挖断，挖出一条小沟来，任由污水到处流淌。 肥大的老鼠胆子极大，在排水沟里大摇大摆地跑出来，跳过孩童赤裸着的脚背，钻到了一处犄角旮旯处。 老鼠从脚边跑过，孩童也不觉得惊慌，拖着长长的鼻涕，好奇地看向突然出现在这里的四个人。 陈小虎和十几个兄弟，住在城西的最角落的三间泥墙茅草的屋子里，屋子并不比窝棚宽敞多少，却也算又了遮风挡雨之地。 还没有走近，远远就看见院子里，一个年轻光着脊背在劈柴，另有几个年轻人正将湿漉漉的渔网铺开晾晒。 见一行四人过来，劈柴的人戒备地提着斧头问：“你们找谁？”
他的声音刚落，原本在不远处晾晒渔网的几个年轻人就围了过来，个个目露警惕。