潘明离开的时候，岳山安排了两名近卫棚的士兵跟着潘明而去。对于这些要的军训是必须的。而且现在军训的地点也好安排，就在安庆工业园区就行。等自己去北京这二十天，先让这些家伙走走正步，站站军姿就很不错。不服气？不服气的可以离去。腊月初五日，岳山将绥靖支队的训练事务交给“帮办”李定北，由石治宝、余胜安、吴隆田、何开安四人协助，再由65标右营营部近卫棚示范与监督，要想在年后剿匪战场上打胜仗，必须不折不扣地进行训练。从安庆去保定，此时最好的路线是从安庆坐船到汉口，然后由汉口转火车到保定。从安庆汽轮到汉口需要四天，转火车需要三到四天，也就是说，一切顺利的话，岳山等人到达保定时，也已经腊月十三了。不过，道理上应该一切顺利，因为余大鸿就是从武昌调安庆的，他在那里有很多朋友，可以提前帮忙买上火车票。其实，岳山也有些过份小心。这个时代的火车，远没有后世那样拥挤，原因就在于此时的火车费用，远不是普通人能够承受得起的。譬如从汉口到保定，6个大洋，普通人家差不多够一个季度的生活费了。即便对于新军的普通士兵来说，6个大洋也是一个月的薪水了，而且还得不吃不喝。衣食住行，这个时代主要在考虑食，稍好点的考虑衣，再好一点考虑住。至于行，再怎么行都不行，因为整体技术水平和条件，让出行就是一件极为受罪的事。虽然只要求带5人参赛，但岳山却将神枪棚12人全部带上了。这种比赛，相当于半个世界的神枪手比赛，像英国德国这样的国家，其士兵素质亦属全球顶级，即便岳山手下的士兵练得不错，但列强的士兵身上，肯定有很多东西值得岳山士兵学习。在这种大赛氛围下，不上场，见见世面也是好的。神枪棚12人，除了原来66标左营后队的老兵方长宇、龙文江、岳不群、武兵、邓远春、陈伯富等6人外，韩致平已调至上海，所以岳山在担任65标左营管带后，又另选了6人，总共补齐了12人。此次比赛，岳山基本计划是老兵上场，新兵学习。6名新兵，经过大约一个多月的训练，其实力已经能够达到老兵们上次全协比赛时的水平，但问题是，几个老家伙的水平更是上升得快。从安庆出发，前半路程是水路，后半路程是铁路。岳山的心情，说不上好。甚至，他连长江两岸、华北平原的风光都无心欣赏。在长江，只要你稍一观察，就会发现，那些穿梭来往的船只，大凡是铁甲大船，蒸汽机船，大多挂着英、日等国的国旗，而那些没有挂国旗的船只，则大多是木船、小船，慢船，两者相比，有如巨人与侏儒。每当有铁甲大船经过，那些小船木船纷纷避让，从水上划过的波纹就可感受到船主的颤抖，有时，甚至能听到铁甲大船上肆无忌惮的笑声。12个手下，本来还兴致勃勃的，但是长官一脸阴云地望着江面上穿梭来往的船只，他们也只好跟随看着，默不着声，但却猜不透长官为何心情不爽？“你们知道，这条江叫什么名字？”
岳山问道。“扬子江！”
众人齐声答道。“这条江是哪个国家的？”
岳山又问。“……”众皆默然，因为他们知道长官要问的什么。“扬子江，是我堂堂中华的内河，可却成了外国货船、商船和兵船横冲直撞的地方。你们都是当兵的，必须牢记这一耻辱，练好本领，随时准备向列强复仇！”
“是。长官。”
这些神枪手们当即挺胸。岳山挥挥手，让手下距离远一些，自己独自呆一会儿。如果不是上命难违，如果不是还要借清廷的地盘积蓄自己的力量，像此次神马比赛，谁愿意谁去。与其前后耗费近一个月搞这些面子活计，岳山还不如呆在安庆，老老实实练兵，认认真真给士兵们讲一些道理。岳山的道理，都是很朴实的，都是从最基本的事实出发，绝对没有民党那种“造反”理论。但是，正是这种能够落地的理论，却在整体文化偏低的士兵们身上扎下了根。譬如，岳山讲士兵为什么要服从长官，长官为什么应该爱惜士兵，既有国家大义又有个人小义，让每个士兵心服口服。而就这个官兵关系，民党基本不讲，因为他们讲不清楚，在这一点上，他们的理论是非常落后的，甚至就没人思考过，而岳山的理论来自于那支伟大的军队，同时又加进了一些适合这个时代的现实理解。从汉口坐火车向北，沿途所见同样令岳山震撼。后世坐火车，窗外的风景是一种享受，因为那些自然景观也好，还是村庄、城市也好，都显得相当美好，尤其是村庄与城市，一个比一个漂亮繁华，与铁路平行的、相交的公路有如珠网一般，公路上的汽车更是车水马龙。但是，这个时代坐火车，看到窗外的感觉，则完全不同。自然景观或许没什么变化，天空甚至还可能蓝一点。但是，岳山却只得出了六个字：落后、衰败与死寂！落后，沿途几乎看不到楼房，没有一条公路（好像除了上海与广州，其他地方没汽车？），看不到一处高耸的烟窗，看不到一处工厂，偶尔能看到滑过视野的交通工具，是牛车或人力车。衰败，则是遍布城乡的景象，偶尔一件的乡村，几间瓦房当属地主所有，其余房屋不过矮小潮湿的窝棚，与原始社会的状态差别不大；火车经过一处村庄，正在摆酒席，围席而坐的人群，每个人脸上都是一脸菜色，似乎还特别麻木，就连火车隆隆驶过，都没有人投以特别的注目。进入城市，特别是火车站附近，乞丐成群结队，有如蝗虫，虽然天寒地冻，但乞丐大多衣不遮体。死寂！即没有生机，没有喜悦，没有萌动，没有爽心悦目之物事，不论城市还是乡村，岳山没看到一张值得记忆的面容，哪怕一个壮汉，其后脑上的辫子已经证明他早就失去了男人的野性与活力。看到这一切，岳山才有些庆幸。清末新军，是惟一可以在中国大地上合法地不蓄长发不结辫子的群体。要是岳山穿越成其他群体，说不定他已上山落草了。只是，上山落草的那些家伙，似乎也没剃发啊！