变故发生得太快，身处塔顶众人没料得小小房间内竟然还藏着危险，待反应过来时，周苍一声未叫便已然重重撞在砖壁上，撞出几块青砖，引得塔下之人惊骇躲避。周中檀身形暴起，晃向浓烟里，双臂推出。浓烟里有一人也伸出双手相接。轰然一声巨响传出，声浪打将过来，功底差些的弟子站立不稳摔倒，站着的几个蹬蹬蹬急步后退，直到后背顶在墙壁上才停下来。浓烟中那贼人接下周中檀势如猛虎下山的双掌，顿感胸腔气血翻滚，一口气喘不过来，喉头一甜，张口狂吐黑血。此人不待周中檀再行攻击，猛吸一口气，双腿一点从塔顶破口飞出，雨水劈头盖脸打来，他来不及擦拭，在塔下众人的惊呼声中，飞身跃落高塔，身影很快消失在黑暗的雨幕之中。四掌交接，周中檀发现对方内力浑厚无比，不在己下，并且右掌在拼交的一霎时间，感到一丝疼痛，似乎让针给刺了一下。周中檀没有追击敌人，更没在意掌心之痛，他几步奔到周苍身旁，发现儿子后背脑袋狠狠撞在墙壁上，把墙壁生生撞出一个洞来。周苍双目紧闭，脸如灰纸，后脑壳破了一个大洞，鲜血喷涌出来，一刹时间地下已是一片血水。周中檀伸手探周苍气息，气息微弱，有出无进，心跳脉搏就要停下来。眼看爱子殒命，这位领军百万的殿前司都指挥使禁不住仰天痛哭，分不清脸上流淌的到底是雨水还是泪水。众门人全都呆若木鸡，大弟子陈镜峰率先反应过来，劝道：“师父，先下去再说，这塔已经烧到底层，快要倒了。”
周中檀俯身抱起儿子尸首，伸脚踢出，墙壁立现一个大洞，他飞身而下，犹如一只大鸟，稳稳落在花园之中。万寿塔火势蔓延至底层，在陈镜锋等人刚刚离开便轰然倒塌！周中檀飞速把儿子抱入房内，平放在床上。大量的失血把周苍及其父亲的衣衫染红，他也因失血过多而脸部呈现可怖的惨白。府中梁大夫首先替他止血包扎，换上干衣，大管家刘文雄在周中檀的指示下亲去西门大街的观雁园请太医袁吉春前来救治，刘文雄领命急出，一刻也不敢耽搁。观雁园，大雨磅礴。袁吉春听得殿前司都指挥使周中檀的大公子受伤，睡眼惺忪的他二话不说拿起药箱，冒着大雨来到周府，顾不得说上几句客套话，动手松开布包，周苍头部巨大伤口令得这位见多识广的太医大吃一惊，那白白的脑浆隐约晃动可见，如此重伤捱到现在还有一口气，着实是命大。他自药箱中取出皇家秘药红玉接骨膏，手法麻利擦抹于伤口上，细心包扎妥当，随后把周苍衣服解开，只见他胸膛肚腹一片黑紫，伸手摸了一摸，左胸四根肋骨断了，还好断骨没有造成内脏二次伤害。从药箱里取出一只羊脂瓶，拨出木塞，倒出两颗白色药丸，一股清凉芬芳之气顿从掌心散发出来。他喂周苍下后便开始动手接骨，一大盒珍贵无比的红玉接骨膏用至见底，直忙了一个多时辰才把四根肋骨接上。顾不得喝上一口水，袁吉春掏出一把细长碧绿翡翠针，足有一百枚之多，分插在周苍伤口各处的要穴上，离远了看，还会以为他是个长着绿色长毛的怪人。大夫针灸，多用钢针银针甚至金针，袁吉春独劈蹊径，所用的翡翠针独一无二，疗效显著。正是凭借着这一套祖传下来的神奇翡翠玉针，他才受宫廷赏识，得以挤身大内，成为众多大夫梦寐以求的太医，荣华富贵享之不尽。袁吉春插完最后一根针，擦了擦脸上的汗水，道：“周殿帅，周大公子的命已是无碍，请尽可放心。”
周中檀替儿子把了脉，平缓有律，一颗悬着的心终于落实，说道：“袁御医，雨夜惶急相求，得你援手救治，把我儿子从鬼门关前拉了回来，真是太感谢你啦，若不是还有其他要事，我真该好好请你喝上几杯。”
袁吉春摆了摆手道：“周殿帅，你这样说话，就没当我是朋友。”
“好好！你这位兄弟我认了，贤弟医术高明之极，以后有什么用得着兄弟之处，周某定当倾力相助！”
“周殿帅言重了，你我二人既然结成兄弟，那就须患难与共，说什么都是多余的，小弟还要去宫里给卢贵妃把脉，不能久耽，晚上我再来给苍儿换药。”
“卢贵妃？宫里什么时候多了一位卢贵妃？”
周中檀好奇地问。“周殿帅有所不知，这位新晋的卢贵妃乃是卢太师的小女儿云芳。”
原来当今皇上仁宗赵祯册封曹后为正宫皇后，张氏为东宫贵妃，刘氏为西宫贵妃，虽身在花丛中，那仁宗皇帝在宫却常自忧思，原来宠幸过的妃嫔，未得有称其心者。一日仁宗召来心腹太监罗千慧商议，吩咐他下江南采访国色，以快他意。那罗千慧领旨出朝，即行打点，择日起身，打算先到苏扬一带探访。那左丞相卢鼎，从小道消息中得知皇上密派罗太监到苏州扬州一带挑选美女入宫侍奉，心道：“三宫六院中美女无数，竟然没有圣上喜欢的。如今既然圣上选妃，我何不试着将小女进呈，若然被圣上看中，那我家的权势岂不更上一层楼，那周苍的杀子之仇，就好说了！”
当下卢鼎找来小女云芳商议，看她意下如何。“云芳，爹爹今日闻听圣上派了太监罗千慧到江南寻访美女。爹想我女儿出落得犹如仙子，国色天姿，倘若描了图呈上，圣上见了必定喜欢。你如为贵妃，为父就是国丈，那我卢家岂非更上一层楼？只是朝中大臣必定在我身后耻笑，爹爹我只好说说而已。唉，不过错失这次机会，真乃可惜呀，奋玉的冤仇，不知何时能报，眼下圣上选素女，倒真是个机遇，故而我闻言即想起女儿，你的相貌，不逊色于玉环、西施，而五音六律，琴棋书画，没有不精的。若然进献，必有很大机会被圣上选中？只是爹爹身为丞相，传扬出去，僚友只是认为我卖女求荣，定遭耻笑？”
卢云芳明白父亲意思，道：“机会难得，爹爹何须多虑？只要能报得哥哥的冤仇，孩儿无不听从！请爹爹定夺。”
卢鼎摸了一把长须道：“很好，难得我女儿识大体，重亲情！只是爹爹怕被人耻笑，留下骂名。”
卢云芳道：“爹爹多虑了，只要爹爹借饯行之机把罗千慧请来家中，宴席上谈及此行，随口把我介绍与他，他定会问及，你就将女儿的图拿来让他看，若是可以进他眼，他就会索图进献。如然被皇上看中，自有宦官来下聘，那个人吃了豹子胆敢评圣上？”
卢鼎道：“极是，耻笑于我便是耻笑圣上，乃大逆不道。女儿妙计，甚是可行。”
当下卢鼎备好请贴，邀了罗千慧到府详谈。那太监罗千慧领了圣旨，前往江南一带挑选国色，明日动身，听说苏杭一带人物风流，盛产美女，此行定不会空手而归。忽然一名小太监进来禀报：“罗公公，卢丞相差来家人，说请罗公公去饯行，请帖在此。”
那罗千慧接过帖打开，心想：“太阳从西边出来了，这老卢骄傲自负，眼睛长在额头上，见了我视而不见，今日却为何与我饯行？定然抱有目的。嘿嘿，他知道我是圣上心腹，由此来奉承于我。老卢，你也太会见风使舵了罢。”