初入十月，温度便急转直下。
金陵的百姓出门已经穿上了棉袄，办完事就匆匆回家，不愿在外面多待。 一辆带有朝廷印记的马车，在略显清冷的大街上疾驰。 “这鬼天气虽然冷的快，但也不是没有好处，至少路上不堵了！”车夫手持马鞭，身上裹着厚厚棉袄，带着手套和连耳的毡帽，就连脸上也蒙了一层防风面罩。 马车，曾参身穿墨玄华服，正襟危坐。 在他对面，坐着两个少年，一男一女。 他们衣着华丽，男孩约莫十五六岁，女孩约莫十一二岁，两人样貌不凡，各自眼神中带着一丝紧张。 “曾叔，我们会没事的吧？”
姬天明目光看到旁边小妹发白的脸色，故作镇定的问道。 “世子郡主放心，陛下风评很好，不会对我们不利。”
曾参严肃的脸上，露出笑容安慰道：“这次觐见，只是正常流程。”
他想了想，又坚定道：“即使期间发生了任何事，我都会竭尽全力保护世子郡主！”
“这是我对王爷的承诺！”
“曾叔，若是今日我们兄妹能平安无事，今后天明必定会以父亲之礼相待！”
姬天明眼神感动，忽然起身单膝跪下，旁边小妹反应稍慢，很快跟上。 “世子郡主这是做什么，快快起来！”
曾参脸色顿变，连忙将两人扶起，认真道：“只要你们能平安无事，我就心满意足了。”
姬天明兄妹起身，心中都感觉有了依靠，不再想刚才那么紧张。 马车穿过大街，来到午门之前。 “三位贵客，前面小人就进不去了，还请你们多走几步。”
车夫将马车停在广场边缘的车位上，将曾参三人迎下，语气恭敬道。 “小哥言重了，这是车钱。”
曾参这次出来，并未携带下属，从怀里摸出几两碎银递给对方。 他们才来金陵不久，并不清楚马车的费用，只能往高了给。 “这些贵客还请收回，小人也是在朝廷做事，这类公务都是不收车钱的。”
车夫连忙摆手拒绝。 曾参眼神一愣，但手并未收回，坚持道：“那就当做我个人给小哥的辛苦钱，不是车钱。”
车夫见对方坚持，神色不似客气，犹豫一番取了一枚碎银，笑道：“那小人就收您一两钱。小人也不回去了，就在这边等您几位。”
曾参面露担忧，“这会不会耽误你做生意啊？”
车夫连忙摆手，笑道：“不会，不会，小人的马车一天挣的钱，您给的就已经够了。”
说着，他举了举手里的碎银。 “那就麻烦小哥了。”
曾参脸上露出笑容，拱手告辞。 “曾叔你为什么要对你一个车夫那么客气？”
在前往午门的路上，姬雪儿有些不理解刚才的事。 “曾叔应该是想通过车夫，多了解金陵的事吧？”
姬天明若有所思道。
曾参并不回答，反而考校道：“那世子你为何怎么认为？”姬天明这次思索更久，才道：“咱们都是从长安而来，在金陵人生地不熟。而车夫经常在金陵跑动，肯定了解许多别人不了解的事。”
“咱们如果和对方打好关系，也能规避许多麻烦，更好的融入当地。”
曾参脸上露出欣慰的笑容，夸赞道：“世子果然聪慧，我的确有此考虑。不过还有一点，你没有提到。”
“还请曾叔赐教。”
姬天明拱手认真道。
曾参脸上笑容收起，神情变的严肃，“世子你要记住，永远不要小瞧任何一个人！”“哪怕对方现在身份卑微，甚至有性命之危，但谁又能料到对方今后的发展？会不会逢凶化吉，更上一层？！”
他轻轻叹息一声，“虞朝已经成为过去，王爷也已经不在。咱们已经没有任何试错的资本，唯有小心谨慎，才能保住这一世的富贵和安稳。”
曾参说的十分直白，其中意思也无比残酷。 至少对于两个从小锦衣玉食，出身高贵的孩子而言，不亚于从天上坠落凡尘。 但这些事，他也必须要讲。 不然真等到出事那天，后悔就来不及了。 “天明明白了，一定谨遵曾叔教诲。”
姬天明回应的比曾参想象中更快。 曾参轻轻点头，看来此前一年多的经历，让对方成长了许多。 谈话间，三人已经来到午门外。 在拿出证明自身的信物，表明来意后，值守的天策军士兵立刻向上面禀报。 很快，就有一名宦官从皇宫里赶来，将三人接走。 “这位公公，在下曾参，还未请教您的大名！”
曾参跟在对方身后，十分热络的上前道。 “曾先生言重了，咱家免贵姓曹，大名一个鹏字，双月一鸟的鹏。”
曹鹏面带笑容，温和道。 “原来是曹公公，真是失敬失敬！”
曾参拱手，脸上笑容满面，主动攀谈，尊敬的态度令曹鹏十分受用，脸上笑容越发真诚。 “曹公公，不知陛下今日召见我等，有没有什么旨意？”
曾参说着，拿出一块金条，不动声色的送到对方手里。 曹鹏手中一沉，心中顿时“咯噔”一下，看向曾参的眼神彻底不同。 那眼神，看的仿佛不是人，而是一个财神爷。 别看他们在宫中伺候陛下皇后，就觉得会有许多人打点。 实际上，文武百官基本上就没几个人搭理他们。 属于既不得罪，也不拉拢。 像曾参这样一出手，就是一条小黄鱼的，他还是第一次碰上。 “曾先生你是一个好人，咱家也不愿框你。”
曹鹏将黄金死死抓住，面色为难道：“陛下见你们到底有何旨意，咱家是真不知道。”
曾参表情依旧，猜到后面应该还有发展。 果然，就听对方又道：“不过今日陛下心情似乎不佳，在养心殿一下午都未曾笑过。”
“你们过去，需要谨慎小心一些，不要做出什么无礼的举动！不然陛下生气怪罪下来，谁都救不了你们！”
有这一条就够了！ 曾参心中有了底，感叹黄金没有白花，拱手感谢道：“多谢曹公公告知，在下心中有数了。”
几人在皇宫内穿梭，沿途都可以看到巡逻的天策军，和往来的宫女宦官。 曾参一番看下来，心中也发现一件恐怖的事。 那就是无论将士，还是宫女宦官身上气息都十分浑厚，有修为在身。 其中一些，曾参只是看上一眼，就感觉呼吸一窒，无比恐怖。 “曹公公，宫中所有人都武修吗？”
曾参思考许久，终究是忍不住问道。 “先生说的不算全对，但也差不多。”
曹鹏面露笑容，语气带着一丝狂热道：“当今陛下仁慈看不得咱家这些奴婢，几十年后就年老力弱离开宫中，悲苦终老。所以特地为太监宫女创立功法，让所有人都能修炼。”
“不怕先生知道，咱家这样人修炼的功法，修炼到最后还可以补全自身，重新传宗接代！”
“陛下对于咱家等奴婢，简直就是恩同再造！此生此世，唯有尽心伺候陛下，才能偿还一点恩情。”
他脸上狂热的笑容收起，神情严肃的看向曾参三人，提醒道：“所以先生你们最好不要在宫中说任何关于陛下的坏话，不然别说其他人，就算是咱家也不会放过你们！”
曾参听到对方杀气腾腾的话，神情认真道：“曹公公放心，陛下对在下几人有救命之恩，肯定是不会的！”
“哈哈！先生不必紧张，只要你们不触犯咱家的底线，咱们依然还是朋友。”
曹鹏严肃的表情忽然一笑，语气再次变的和善。 “是，是！”
曾参脸上赔笑，不过心里算是看清了这太监的狗脸，说变就变。 大约半个多小时后，众人终于来到一座恢宏的金色大殿外。 “曾先生，你们在此等候，咱家进去禀报。”
“劳烦公公了！”
曹鹏安置好三人，便走向大殿。 曾参站在大殿外的走廊上，想到即将面见陛下，内心感到紧张。 他眼神飘忽，想要转移注意力，缓解压力。 “那些一根根竖着的木棍，是干嘛的？”
曾参忽然注意到走廊和外面广场上矗立的路灯，他在午门外时就看到了，还不知道其中用途。