九月的香山，绿树青翠，远远望去，甘露寺如同徜徉在一片绿波之中。 窦昭等人在香山脚下换了软轿，沿着宽敞的青石板台阶，拾阶而上往甘露寺去。 蒋琰撩了轿帘，有些贪婪地呼吸着带着几分山间冷意的空气，觉得整个人都活了过来。 她听见前面轿旁的若彤笑嘻嘻地对甘露道：“姐姐，这禅寺和你是一个名字。你这名字是谁取的？真好听！”
甘露冲着她“哼”了一声，得意地道：“我这名字可是真定的崔姨奶奶取的。崔姨奶奶说，愿我如观世音手中净瓶里的一滴水，除了心中无垢之外，还要能润泽他人。”
若彤就好奇地问：“崔姨奶奶是谁？”
“是……”甘露语气微顿，这才道，“是夫人的庶祖母。”
若彤不由吐了吐舌头，忙道：“那素绢姐姐呢？她的名字有什么含义？”
“和我的是一样的意思。”
甘露笑道，“让我们少惹是非，心如明镜，不要被那些荣华富贵迷了眼，忘了自己是谁。”
若彤不满地叫了一声，道：“怎么轮到我和若朱的时候就都变成了红色？”
“红色不好吗？”
甘露笑道，“红色最是庄重大方，你们是夫人近身服侍的，这个名字正好。”
轿子里的窦昭听着，情不自禁地笑了起来。 几个丫鬟的名字的变化也正如她的经历。 初来京都的时候，祖母怕她被人欺负，盼着她身边的丫鬟婆子都能对她忠心耿耿；等到甘露几个到了出府的年纪，她已在英国公府站稳了脚跟，所求的就不再是忠心和服从，而是当家主母的气度；再后来进来的小丫鬟，都以“拂”字取名，丫鬟仆妇，对她来说已不是唯一可以倚重的人了。 以后，她又会给丫鬟们取什么名字呢？ 思忖间，甘露寺到了。 她们下了轿，主持和知客和尚早已在山门前等候。 见过礼，年过四旬的主持回避，由已过知命之年的知客和尚带着她们游甘露寺。 大雄宝殿前的两株黄栌树有合抱粗，虽有百年树龄，却依旧枝叶繁茂，灿烂如火。 蒋琰等人啧啧称赞。 知客和尚就讲起这两株树的历史来——甘露寺怎么被毁于战火，又怎么重建，两株黄栌树却始终屹立不倒…… 故事曲折而有趣，蒋琰等人听得津津有味。 这是每次有客初游甘露寺之时知客和尚都要讲的故事。前世窦昭已经听过好几次了，知客和尚一开口她就知道下面会说些什么，可看着蒋琰等人脸上时而惊叹时而愕然的表情，她的心情却很愉悦。 他们在甘露寺里游玩了一番，中午就留在甘露寺用斋饭，午休。 窦昭觉得有点累，在小院里转了两圈，消了消食，就歇了下来。 蒋琰却觉得浑身都是劲，拉了蒋骊珠去隔壁的放生池看乌龟、锦鲤。 苗家虽然家道艰难，可苗家的儿女还是规规矩矩养大的，苗安素出嫁前难得出门一趟，如今好不容易出来了，她很想和蒋琰她们一起遛达，可见窦昭歇下了，她又怕仆妇们觉得她举止轻佻，小瞧了她，想了想，笑着和蒋琰道别，回了给她安排的厢房。 四周静悄悄的，苗安素闭着眼睛，却怎么也睡不着。 这个时候，耳朵就特别的灵敏起来。 她听到有丫鬟轻盈的脚步声从她厢房前的庑廊下走过，又有人低声地唤着“拂叶姐姐”，道：“您过来可有什么事？”
这个时候主子们都歇下了，拂叶的声音也压得很低，道：“你们可带了针线？刚才若彤姐姐的衣袖给挂破了。”
说话的是苗安素的小丫鬟叫柳红的，闻言笑道：“我随手带着针线呢，只是二太太已经歇下了，只好请拂叶姐姐在这里等会儿了。”
“不要紧。”
拂叶非常的客气，“有劳你了。”
柳红客气了几句，蹑手蹑脚地进了屋，不一会，拿了针线包出来。 苗安素撇了撇嘴。 都说窦氏御下有方，出门在外，身边的丫鬟却连个针线包都没有带，这算哪门子御下有方？这真是山中无老虎，猴子称霸王！如果婆婆还在世，宋墨没有那么早就被立了世子，宋家再多几兄弟，未必就有她窦氏称王称霸的机会。 这可真是富贵天成，半点不由人啊！ 就像这拂叶，不过十来岁的年纪，还没有梳头，因是窦昭身边服侍的，就是她的大丫鬟见了，也要尊一声“姐姐”，想想就让人觉得语凝。 她胡思乱想着。 拂叶来还针线包。 柳红笑道：“姐姐这么快就缝好了？”
“我的手脚快。”
拂叶笑着，感慨道，“你可真是细心。我们临出门的时候都记得要带个针线包的，可出了门却发现还是把这件事给忘了。”
她嘻嘻地道，“刚才甘露姐姐还教训我来着，说如果我下次办事还这么粗心，就把我调到前院去扫茅厕。”
她语气轻快，显然并没有把甘露的话放在心上。可以看得出来，窦昭待人很宽厚。 “姐姐过奖了。”
柳红颇有些羡慕地和她客气着，“我从小在二太太屋里做事，这也是我们二太太教导得好。”
苗安素听着很是欣慰。 拂叶连连点头，赞同道：“二太太一看就是个好人，只可惜嫁给了二爷……”话音未落，她已惊觉失言，忙捂了嘴。 可惜已经晚了。 柳红满脸地震惊。 拂叶惶恐地摆着手：“我，我什么也没有说，什么也没有说！”
她一转身跑了。 柳红目瞪口呆。 屋里的苗安素心里却像翻江倒海似的。 她腾地一下就坐了起来，高声喊着“柳红”，又让季红拿了几两碎银子给柳红：“你拿这些钱去买些零嘴头花之类的，好好地套套那拂叶的话，看看二爷从前到底都干了些什么？”
柳红应喏，接了银子。 可这里是甘露寺，就算有银子，托谁去山下买呢？ 要套拂叶的话，只有等回英国公府了。 苗安素心里就像被猫抓似的，片刻也不能安宁。 蒋琰和蒋骊珠却玩得高兴。 寺里的知客和尚见她们对放生池里的东西感兴趣，派了个两个小沙弥跟在身边服侍，又拿了几个干馒头过来给她们投食，引得一群鱼争先恐后地挤在她们面前的水面上。 两人就坐在放生池旁边的凉亭里喂鱼。 蒋琰偶然间抬头，远远地看见了一个熟悉的身影站在院门外。 她心中一惊，指着院门吩咐映红：“你去看看是怎么一回事？”
映红应声而去，又很快折了回来，道：“是锦衣卫镇抚司的陈大人，听说夫人在这里登山，特来给夫人问安的。武夷说夫人正在午休，陈大人决定等一等……” 蒋琰吓了一跳，道：“陈大人怎么也在这里？”
映红不知道，又跑去问，回来禀道：“陈大人出城公干，路过香山。”
蒋琰的表情有些复杂。 蒋骊珠抚了她的肩，柔声道：“怎么了？”
蒋琰想了想，附耳把有些事告诉了蒋骊珠，并踌躇地道：“我是想让他帮我打听打听我舅舅……不是，是黎亮的消息……至少要让黎亮知道，我在宋家过得很好。”
蒋骊珠很能理解蒋琰的心情。 她想了想，道：“那我陪你一起去问问吧！”
蒋琰喜出望外，对蒋骊珠谢了又谢，反复地叮嘱她：“千万可别告诉我嫂嫂，我怕他们伤心。”
“你嫂嫂可不是那样小气的人。”
蒋骊珠笑道，“不过，我看表哥却是很小气的。你小心别让表哥知道就是了。”
蒋琰为哥哥辩护：“他是气我被人欺负了还对别人感恩戴德。可如果没有黎亮，我小时候还不知道要受多少苦呢！就凭这个，我就没办法怨恨他。”
“你这样也挺好。”
蒋骊珠笑道，“心里总是恨，自己难免不会受影响，渐渐地也变得面目可憎起来。”
她想到家变后有些姐妹心中不平，总是抱怨，结果却像变了个人似的，因而时时告诫自己。 蒋琰终于找到一个不训斥自己的人了，顿时有知己相逢之感。 她和陈嘉说话的时候，蒋骊珠就站在离他们不远的台阶上。 面对蒋琰眼中的期待，陈嘉强忍着，才没有露出异样的表情来。 宋墨把韦全和贺昊、贺清远整得都不成人样了，又怎么可能放过黎亮？ 黎亮现在全家都入了军户，住在天津卫下面的一个百户所里，不耕种就没有吃的，全家老小辛苦一年也未必有黎亮从前做账房先生的三分之一的收入，偏偏那百户还奉命监视着黎亮一家，黎亮休想通过其他的途径挣一分银子。几个孩子的学业也中断了，黎亮只能自己教孩子们识字断文。别人还有可能通过大赦之类的机会离开卫所，黎亮却是被宋墨逼着自愿入的军户，和别人又不一样，以后子子孙孙都不可能转为良民……这算是好还是坏呢？ 陈嘉望着蒋琰如水般清澈的眼眸，只觉得头痛不已。 告诉她实情？ 以她的性子，只怕会躲在被子里偷偷地哭。 不告诉她？ 万一哪天她发现自己骗了她，肯定会记恨自己的。 陈嘉非常后悔，这次真不该来给窦夫人请安的。 不过是想打个招呼让窦夫人对自己印象深刻而已，等窦夫人回城的时候在路上“偶遇”就是了，何必非要在这里等窦夫人醒来呢？ 他权衡再三，最后只得硬着头皮笑道：“黎亮在天津卫挺好的。如今黎家加了军籍，以后子子孙孙都能吃皇粮了。就是有一点不好，分了几亩地，得自己耕种，不如从前给人做账房先生轻松、赚得多。”
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