看见严朝卿回来，武夷立刻迎了上去，把宋宜家派了大太太过来主持中馈，大太太请了窦昭过去说话，窦昭不理不睬，结果被宋宜春训斥了一番的事告诉了他。 严朝卿的脸立刻沉了下去。 他问武夷：“夫人怎么说？”
“夫人眼角都没有扫一下大太太。”
武夷眉飞色舞地道，“大太太正在花厅里发脾气呢！”
严朝卿想了想，道：“派几个人跟着夫人，要是大太太敢对夫人无礼，你们也不用对大太太客气。”
想当初，宋宜春要把宋墨族谱除名的时候，宋家可没有一个人站出来为宋墨句话，这样的长辈，趋炎附势，结交了也没有什么用，只会在生死关头让自己糟心罢了。 武夷高兴地去了。 严朝卿虽然知道窦昭身边有别氏姐妹，可这事情有时候不怕一万，就怕万一，他怕窦昭吃亏，喊了夏琏过来商量：“你看要不要派几个人守着二门？”
夏琏觉得不好：“瓜田李下，还是避些嫌的好。我看不如等明天去镖局里请几个女镖师回来，负责晚上的夜巡。”
严朝卿觉得这主意不错，吩咐他：“快把这件事办妥了。”
夏琏去了相熟的镖局。 在花厅时发脾气的大太太见管事妈妈们都躲了出去，反而没了脾气。 谭氏这才敢上前劝婆婆：“这英国公府最终还是要交到三叔手里的，您又何必做这恶人？”
宋墨在宋家排行第三。 大太太听了欣慰地点头微笑：“你有这点见识，也不枉我把你带过来。”
谭氏愕然。 大太太朝四周看了看。 带来的嬷嬷机敏地守在了门口。 大太太这才低声道：“英国公府，说到底，是属于英国公的。你二叔父正值壮年，一时半会，这英国公府还轮不到砚堂当家作主，而我们这些人，却是依附英国公府而生，能讨了英国公的喜欢，英国公随意赏点什么事我们做，我们就是不想富贵也难。可若是惹得英国公心生不悦，英国公随便给我们几个白眼，我们的日子只怕就会举步维艰。你们，我们敢得罪英国公吗？”
谭氏不由点头。 大太太继续道：“这次你二叔父让我来主持英国公府的中馈，说明白了，就是想让我为难那窦氏。他们父子不和，已到了兵戎相见的地步。你二叔父既然打了这主意，岂能容我不答应？否则，他肯定会怀疑我们是站在砚堂那一边的。”
说到这里，她长长地叹了口气，怅然地道，“偏偏砚堂坐小被蒋夫人教导的只认蒋家人，从来没有把宋家的人放在心上。就像上次，你舅舅的马车冲撞了个卖饼的，不过是英国公府一句话的事，官衙的那些衙役想讨好英国公府，却阴错阳差地把事情报到了砚堂那里，本来是砚堂一句话就可以解决的事，他却旁衬着外人，让你舅舅赔了二十两银子……” 谭氏不由在心里嘀咕。 既然二十两银子能解决的事，又何必非要把事情闹到英国公府来？让英国公府承了那些衙役的情不说，还落得个仗势欺人的名声。 她公公和婆婆什么都好，就是要面子。 宁愿出五十两银子打发那些衙役，也不愿意拿二十两银子赔了那个卖饼的。 大太太哪里知道儿媳妇在想什么，见儿媳妇神色恭顺，很是满意，道：“有些事，你们做小辈的不知道。你二叔这个人，虽然喜欢照顾家里人，可如果你把他惹毛了，他翻脸也是很无情的。我们家能有今天，全依仗你二叔父，他有事求我，于情于理，我都不能拒绝。可正如你所说，这英国公府尽尽早早都要交到砚堂手里，我们和你二叔父走近了，你二叔父在世的时候，日子固然好可，可等你二叔父不在了呢？你们怎么办？我总不能只顾着自己不管你们吧？”
谭氏心中一动，道：“娘的意思是？”
大太太朝着儿媳招了招手，示意她附耳过来。 “这英国公府除了颐志堂，到处都是你二叔父的人。我这么样上蹦下跳的，也是做给那窦氏看的——你这就去窦氏那时里，给她赔罪，说我老糊涂了，你二叔父不过是看着家里没有个长辈，请我过来帮着照应照应，我却不知好歹地管起英国公府的事不，让她不要放在心上。然后把我们家是怎么靠着你二叔父过日子的，你二叔父的话对我们家来说比圣旨还灵……总之，怎么样可怜，你就怎么样的编排，一定要让那窦氏动容，觉得我们是没有了办法。之后我继续在这边发脾气，你就一心一意地讨好她，就算是她骂我，你也要跟着附和几句。你要知道，你们以后可是要靠她过日子的。”
最后郑重地问谭氏，“我的意思，你可明白？”
“就是一个唱红脸，一个唱白脸。”
谭氏道，“我明白娘的意思。只是这骂人……” “舍不得孩子套不着狼，你照我教你的行事，一准错不了。娘也不会因为这个就责怪你的。”
谭氏听着放下心来，去了窦昭那里。 窦昭正闲着无聊，在花花样子。 她对谭氏的印象还不错，听说谭氏要见她，让素心请她进来。 两妯娌见过礼，并肩在临窗的大炕上坐下，谭氏一眼就看见了散落在炕几上的花样子，她之前从未和窦昭单独相处过，正愁没有话题，见状不由得一喜，随手拿起个花样子，笑道：“弟妹在画花样子吗？我前几日刚得了几个好样子，要不要我描给你？”
妯娌之间相处，不就是这些小事吗？ 窦昭笑着应“好”，让素心拿了纸过来给谭氏画花样子。 谭氏就说起自己的婆婆大太太来：“……她就是这个脾气，实际上没有什么坏心，弟妹你千万不要放在心上……” 窦昭微笑着听着，静静地望着她，清澈的目光不仅澄净，还透着洞察世事的居高临下，看得谭氏极不自在起来，说话的语调也没有了刚才的流畅：“……我婆婆也是没有办法了……” 没有办法了就当着英国公府的那些仆妇给自己脸色看？ 没有办法了就派了儿媳妇来示弱，想两边讨好？ 这种当面一套背后一套她见得多了。 只可惜了谭氏，她还以为她们会成为能在一起谈论天气好坏的妯娌。 窦昭悠然自得地喝着茶，全当谭氏是只苍蝇在自己耳边嗡嗡嗡。 谭氏很快发现了自己的尴尬处境。 她窘然地打住了话题，想到公公婆婆已经巴结上了英国公，活着的时候什么也不用愁，等到她掌家的时候，却要和窦昭打交道，不仅如此，还有她的儿子、孙子，说不定都得要宋墨提携，她一咬牙，“扑通”跪在了窦昭的面前，满脸羞愧地道：“弟妹，我知道你心里不舒服，我代我婆婆给你赔不是了。你若是心里还有心，我等会当着阖府的人给你道歉……” 窦昭瞥了素心一眼。 素心立刻上前扶了谭氏。 “大嫂言重了。”
窦昭放下茶盅，掏出帕子，擦了擦手，道，“我这人，通常不和人计较这些鸡毛蒜皮的小事。我看你们婆媳也都是个聪明人，我也不为难你们——你们与其当着府里上上下下的妇仆给我磕头认错，弄得主子不像主子，下人不像下人的，还不如把公公给你们的对牌交给我。”
她说着，温声笑道，“府里的事，就不劳烦大伯母了，我自会打点的妥妥当当。”
那笑容，看在谭氏的眼里，只觉得无比的刺目。 她张口结舌，半晌才道：“这，这不太好吧……” 窦昭骤然变脸，“啪”地一声就拍在了炕桌上，震得炕桌上一片“叮当叮当”的碰瓷声：“你以为我是傻瓜啊！吃着碗里还看着锅里，那也要看你们有没有那本事才行！想两边讨好，门都没有！你们要么给我把对牌交出来，彼此见面还有三分香火情。要么你们就听我公公的，继续想着法子为难我。可我也实话告诉你们，你们别以为拿着英国公的对牌就是英国公府的夫人了，想干什么就干什么的。你们要是让我不痛快，倒时可别说我不这个不给面子，让你们下不了台！”
这世上怎么会有这么粗俗的女人？ 窦家不是诗书礼仪传家的吗？ 怎么会教养出这样的姑娘来？ 谭氏差点昏倒。 “你，你，你……”她脸色煞白地指着窦昭，不知道说什么好。 窦昭冷笑，端了茶。 素心高声喊着“送客”。 谭氏落荒而逃。 窦昭吩咐素心：“把给喝过的茶和茶盅都送到上院的花厅去，泼在我院子里都脏了我的地！”
存心要羞辱大太太婆媳，也是想让大伙儿明白，大太太不过是在虚张声势，这个家里还是她说了算了。 素心笑着喊了个小厮来，让他把谭氏喝过的茶盅用托盘端去了花厅。 大太太这次是真气得倒仰了：“真是不知好歹！真是不知好歹！她难就不怕国公爷嫌弃她吗？”
谭氏踌躇道：“钱是人的胆，我看，窦氏未必就怕国公爷待她怎样，要不然，二叔父叫她去说话，她也不可敢拖拖拉拉的，直到二叔像要启程了才去了！”
是啊，自己当时只觉得奇怪，却没从这方面上想。 这个侄儿媳妇油盐不进，看来不是个好相与的。 她不由抚额。 觉得自己接了个烫手的山芋。 ※ 姐妹兄弟们，补上7月6日的更新！ O(∩_∩)O~ ※