在大门口，陈曲水和素兰遇到了刚从外面回来，酒意醺然的窦世英。 他看着捧着账本的陈曲水，很是惊讶，不由抬头望了望天色。 此时天色已暗，四周都挂起了灯笼。 陈曲水忙道：“四小姐突然吩咐下来，要我把这半年的账目都整理出来，一直忙到现在才来回禀四小姐……” 窦世英点了点头，拍了拍陈曲水的肩膀，有些口齿不清地赞道：“很好！很好！你们好好服侍四小姐，我不会亏待你们的！”
一副很满意的样子。 素兰在心里小声嘀咕。 七老爷又不知道在谁家喝多了酒说酒话。 他们要是指望七老爷来褒奖，早就喝西北风去了。 陈曲水恭谨地道谢，和迎出来的高升一起，将窦世英送回了房，这才随着素兰去了花厅。 窦昭已得了信，穿戴整齐地在花厅等陈曲水。 素兰上了茶点，悄声地退出去守在了门外。 陈曲水拱手告了声罪，道：“一直觉得无颜再见江东父老，从前的朋友偶有联系，也是有事相求。如今我已近耳顺的年纪，倒比从前行事通透了些，这两天就去拜访了一下老朋友，让小姐担心了。”
窦昭并不是那种事事都要求下属给自己报备的人，笑着问了问他访友的情况，两人就转入了正题。 “我这次去见老朋友，也是有用意的。”
陈曲水沉吟道，“英国公府波诡云谲，想必小姐也能看得出来。从前这些都与我们关系不大，纵然有所变化，也无关小姐的生死。可现在却不一样了，小姐和世子爷定了亲，我们会在京都落脚，有些事就要未雨绸缪，早作打算，不能全倚仗世子爷。”
他想到窦昭和宋墨两人私交甚密，宋墨又言出必行，杀伐果断，担心窦昭不能公正地看待宋墨，语气微顿，解释道，“世子爷的为人、品性，我们都是知道的，可有些事，就怕世子爷也没有办法，那时我们就被动了。所以我的意思，我们一方面要多结交些朋友，比如说和崔十三有来往的那些官员、我从前的那些旧友……一旦英国公府有什么变动，我们有后手，有底牌，就算不能帮到世子爷，至少也能保住您的性命，不能让您身陷其中！”
窦昭非常的惊奇。 陈曲水完全是一副她嫁过去之后如何如何的口吻。 “这么说来，您是赞成我嫁过去的啰？”
她问陈曲水。 陈曲水婉转地道：“世子爷虽然强悍，可您嫁给世子爷，也有几桩好处。一是英国公府的招牌够硬，您这次拒绝纪家的提亲，五老爷恐怕要花很大力气弥补和纪家的关系，东窦的人嘴里不说，心里却始终会有芥蒂。您如果留在家里，我们以后肯定很长一段时间都是要和东窦斗智斗勇的，谁胜谁负还说不定，可您如果嫁给到了英国公府，东窦的人心里就算再不高兴，有英国公府这顶大伞，他们也只能选择和您冰释前嫌，不费吹灰之力就能修补和东窦的关系。而且东窦为了自己的利益，会始终对您尊重有加，这对您来说，未必不是件好事。 “二是我们和世子爷彼此都知根知底，小姐嫁过去，不必担心有人压制您，就算您提出分室而居，想必世子爷也不会觉得惊世骇俗。 “三是可以让世子爷帮您把您名下的陪嫁都要回来，这样我们就能培养自己的大掌柜，最多十年，就可以完全从窦家剥离出来，”说到这里，他不由眉飞色舞，豪情满怀，“小姐，这样一来，我们就可以再也不用仰仗窦家的鼻息过日子了！才能自己当家作主！”
窦昭何尝不知。 可他们得迈得过四年之后的宫变这个坎儿才行！ 英国公府得屹立不倒才行！ 偏偏这种还没有发生的事又不能跟陈曲水说。 窦昭想了想，试探道：“覆巢之下，安有完卵。勋贵之家，多靠皇恩，雷霆雨露，变化莫测。嫁到英国公府去，就和英国公府绑在了一起。如果英国公府像定国公府一样，我们就是有再多的算计，只怕也无济于事。我心里还是有点不踏实。”
陈曲水道：“小姐可知我去会旧友，还有一层用意是什么？”
他说着，微微一笑，“我怀疑世子爷不是英国公亲生的！”
“这不可能！”
窦昭惊呼，打翻了手边的茶盅。 茶水很快流过桌面滴落到地上铺着的青石砖上，发出“嘀嘀哒哒”的声音。 如果宋墨不是宋宜春亲生的，前世，他怎么可能那样理直气壮地弑父杀弟？ 陈曲水笑着帮窦昭扶起了茶盅，狡黠地笑道：“您看，连您都没想到的事，世子爷又怎么会想到？可天下的事往往就是这么的出乎人意料之外！”
窦昭不得不承认陈曲水的话有道理。 她心神震荡，不能思考。 “据段公义说，世子爷身手高超，可他却被手无缚鸡之力的英国公打得半死，说到底，不过是占了父子名份，出乎世子爷的意料之外罢了。”
陈曲水道，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。可我们却不一样——我们都是局外人，看事情能更清楚，更明白。小姐担心的事，我也曾仔细琢磨过，”他身子微倾，目光灼灼地望着窦昭，“这就好比是个局，如果我们能揭穿这个局，就能知道英国公为什么要这样对待世子爷，以世子爷的才情、手段，又何愁对付不英国公……内患既消，外患何愁？！英国公府又怎么会轰然倒下？！”
他说着，身子住后一倾，靠了太师椅的椅背上，豪情壮志地扬眉笑道，“小姐，是男人都想‘醒掌天下权，醉卧美人膝’。这世上能帮世子爷开枝散叶的女子多了，可您只要有了这份投名状，您的后半辈子，就可以在英国公府横着走了！岂不比窝在窦家和那些妇孺争来斗去要强得多？”
窦昭此时已经冷静下来。 她忍不住泼陈曲水的冷水：“可若是查出世子爷不是英国公的亲生儿子，等着我们的，恐怕是被杀人灭口吧？”
陈曲水呵呵地笑，道：“英国公要杀世子爷，我思来想去，只有两种可能。一是世子爷并非英国公的骨肉，二是世子爷有什么事威胁到了英国公的生死。 “我听说您和世子爷订了亲之后，就去打听了一些事，之后又去找了老友，请他帮着查了查世子爷的事。 “世子爷的乳娘是从奶子府挑选的，宛平县人士，在世子爷三岁的时候她出的府，如今活得好好的，遇人就喜欢显摆自己曾经做过英国公府世子的乳娘。据她说，世子爷出生前十天她就到了英国公府，蒋夫人生产的时用的稳婆，是皇后娘娘推荐的，曾经帮皇后娘娘接过生，不仅去世的英国公府陆太夫人在产房陪着，而且去世的定国公府梅太夫人也在场，老国公爷则在院子里面等着。世子爷洗过澡，是由两位太夫人亲自抱到产房的门口，给老国公爷和英国公瞧的。之后梅太夫人应陆太夫人之邀，亲自坐镇上院指挥仆妇给蒋夫人做的月子，陆太夫人则和乳娘并一群丫鬟、婆子一起照顾世子爷，老国公爷除了上朝，其他的时间都在家里抱孙子……世子被换的可能性几乎没有。”
窦昭根本不相信宋墨非宋宜春之子，但陈曲水这种严谨的作派还是让她心生佩服。她沉吟道：“那您是怀疑世子爷有什么事威胁到了英国公的生死啰？”
陈曲水点头，正色地道：“不是有什么事威胁到了宋宜春的生死，就是有什么事侵害了英国公的根本利益，让英国公宁愿杀子，也不愿意让步。”
窦昭情不自禁地锁紧了眉头。 “时间太紧迫了，”陈曲水叹气道，“不然世子爷在明我们在暗，不动声色地把事情查个水落石出，那时小姐再进府，就安全多了！”
事情真的这么简单吗？ 窦昭非常的犹豫。 陈曲水劝道：“小姐，有句俗话说，富贵险中求。是指谋求的事收获越大，风险就会越大。好在我们知道英国公府的底细，您嫁过去，总比嫁到别的人家，等成了亲才发现那户人家‘金玉其外，败絮其中’要好。况且我们已经有了准备，对嫁过去会遇到些什么事心里都有个打算，好生筹划一番，最少也有七、八成的把握渡过难关，您还有什么好犹豫的？要知道这世上既没有天上掉馅饼，也没有坐享其成的好事。”
他见气氛严肃，窦昭的脸绷得紧紧的，他有意调节气氛，开玩笑道，“除非是世子犯了谋逆之罪，否则我保证让您全身而退，不伤分毫，小姐还有什么不放心的？”
窦昭闻言表情有些怪异。 可宋墨以后就是会犯谋逆之罪啊！ 陈曲水见状一愣，道：“怎么了？难道我说的不对？”
或者是窦昭发现了什么，没有告诉他！ “没事，”窦昭悻悻然地道，“这件事我还得仔细想想才是！”
听了陈曲水的一席话，她的心绪更乱了。 到底要不要嫁过去？ 时光能不能就此停止，让她想好了再运转？ 送走了陈曲水，窦昭握着拳头在院子里站定，发泄般地尖叫了一声，引得刚刚梳洗完毕正准备上床歇息的窦世英悚然失色，趿着鞋子就跑了出来：“怎么了？怎么了？”
“没事！”
窦昭耷拉着肩膀，蔫蔫地道，“刚才看到一道黑影，吓了一大跳，定睛一看，才发现是只猫。”
窦世英松了口气，有些神秘地对窦昭招手：“来，爹爹有话跟你说。”
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