窦世英回到静安寺胡同的时候，已是华灯初上。 他高声叫着高升，兴奋地道：“你可知道怎么找到陶器重？”
高升一听就知道是窦昭的婚事有谱了，不由得喜笑颜开，忙道：“他没有留下住址，不过，他既然在英国公府当差，我去英国公府找他就是了。”
像英国公府这样显赫的公卿之家，大管事、幕僚都收入不菲，除了在府中有单独的厢房和小厮服侍外，大多数都会在外面另买宅院安置家眷。 窦世英连连点头，感慨道：“我今天见到英国公世子了。果然如那陶器重所说，不遭人妒是庸才。那宋砚堂不仅长得一表人才，而且骑射弓马了得，人品端正，甚得皇上的器重。身世显赫，却谦和有礼，和上司、同僚的关系都很好。当得上‘谦谦君子，温润如玉’。”
说到这里，他想到宋墨那张形容昳丽的面孔，想到窦昭比宋墨还要大一岁，这女子操持家务，生儿育女，通常比男子要老得快，不禁又有些后悔起来，“就是不知道他们俩的脾气是否相投？我只顾着打听他的学业、差事，倒忘了问他家里有没有通房？于女色上是否放纵了？你等会儿去英国公府，不妨打听打听！”
可转头一想，又觉得宋家还没有来提亲，自己却问这问那的，一副急巴巴要嫁女儿的样子，让宋家知道了，恐怕会瞧不起窦昭，忙改口道，“算了，通房之类的事就不要打听了，等宋家正式来提亲之后再说。”
说完，觉得这样去找陶器重也显得有些过于急切了，索性道，“还是别去找陶器重了，宋家要是真的在意这门亲事，自然会再差了他来说项。”
可如果宋家觉得窦昭可有可无呢？ 一时间，窦世英患得患失，一副不知道如何是好的样子。 外面传来一阵笑语殷殷的喧哗声。 窦世英不解地望着高升。 高升忙笑道：“应该是四小姐和舅太太、表小姐去白云观游玩回来了。我这就去看看四小姐那边有什么吩咐。”
话还没有说完，他眼睛一亮，道，“七老爷，不是还有舅太太吗？”
“对啊！我怎么没有想到！”
窦世英闻言精神一振。 舅母娘不在是不在，若是在，窦昭的婚事怎么也要商量她。与其一个人在这里伤脑筋，不如请了舅母娘一起帮着拿个主意。务必要让窦昭体体面面地嫁出去。 他出了正房。 高升紧跟在窦世英的身后。 她们买了很多的东西，七、八个小厮捧着东西往东厢房鱼贯而去。 窦昭不知道正和赵璋如说什么，眼睛弯弯如月，面颊微红，像个吃了糖的小孩子，笑得十分开怀。 窦世英有片刻呆滞。 这是寿姑吗？ 他从来没有看见过笑得如此灿烂的女儿！ 窦世英心中微痛。 不过是出去游玩了一番，就这样的快活，可见她平常的日子过得多拘谨了。 他不由暗下决心。 无论如何，他也要把女儿嫁个像宋砚堂那样的少年！ 大不了多给点陪嫁。 英国公府再富贵，难道还会和钱过不去不成？ 窦世英深深地吸了口气，笑着走了过去。 窦昭已经知道五太太过来给纪咏说媒，被父亲很生硬地拒绝了。 她很高兴。 看见父亲走过来，没等父亲开口，她先笑盈盈地喊了声“爹爹”，然后从荷包里掏出块石头递给窦世英：“这是我和表姐在白云观淘的，只花了五十文。”
是枚黄褐色相间的寿山石。 石头润泽细腻，厚重纯朴，可惜左上角有道深深的裂纹，影响了它的品相。 窦昭指了那道裂纹，笑道：“我和表姐都觉得，可以雕只斜着的葫芦或是尊卧佛。”
去疵剔瑕地加以雕琢，就是枚上好的寿山石印章了，身价也会翻好几倍。 窦世英擅长金石篆刻。 他笑着点头，把石头拿在手里摩挲了半晌，道：“雕只玉蝉歇在石头上也可以。”
窦昭嘻嘻笑，道：“送给您的，您想雕什么都可以！”
窦世英又惊又喜，连声说着“多谢”。 舅母和赵璋如在一旁掩了嘴笑。 气氛顿时变得很欢快。 窦昭请了父亲去厅堂里坐。 男女有别，舅母和赵璋如借口太累，回了客房。 窦昭给父亲奉了茶，笑吟吟地和父亲并肩坐了，趁机问窦世英：“昨天五伯母是不是来给我做媒？”
窦世英一口茶呛在了嗓子里，失声道：“你怎么知道的？”
“我听别人说的。”
窦昭也不说是谁，只道：“爹爹，我现在还不想嫁人，您别胡乱地把我许配人！我还想在家里多呆几年。您看璋如表姐，跟着舅母走了好多的地方，我也想像璋如表姐那样，到处走走看看。不想这么早就嫁人！如果有人来给我说媒，您一定要告诉我！”
窦世英觉得自己能理解窦昭的心情。 窦昭的婚姻大事，就是因为有东窦插手，才会变成今天这个样子的。 窦明小的时候，窦昭还曾照顾过她，她却做出如此薄情寡义的事来，也难怪窦昭伤心，一是暂时不想再谈婚嫁之事，二是怕自己急冲冲地把她随便嫁了，以后的日子更艰难。 “放心，放心！”
窦世英忙向窦昭保证，“我肯定不会把你的终身大事当儿戏的。”
如果男方是他亲自相看过，不但品貌出众，而且才干非凡，想必窦昭也会愿意的。 他很想把英国公世子的事告诉窦昭，但想到这事儿八字还没有一撇，若是让窦昭空欢喜一场，岂不是让她更难堪？ 窦世英忍了又忍，这才把话压在了心底，草草地和窦昭闲聊了几句话就回了书房。 他让人悄悄请了舅母过来，把陶器重作媒的事告诉了舅母。 陶器重是英国公府的幕僚，为了巴结窦世英给窦昭作媒，也就不足为奇了。 她只是怀疑窦世英的眼光：“您真的去相看过了？”
“这么大的事，我还会骗您不成？”
窦世英像怕被人听见传到了槐树胡同去似的，屋里没人服侍也压低了三分声音，“我还特意去拜访了我的同科，他说常看见宋砚堂在皇上身边服侍，待人一向彬彬有礼、谦和恭谨，虽然性子有点冷，但从不谈人是非，是个十分懂得进退，知晓分寸的少年显贵。”
又道，“外面还不是把我们寿姑传得十分不堪，可你我都知道，这件事与寿姑有何关系？所以说，谣言止于智者，是句再明白不过的话了。”
人的心一偏，就常常会在不经意为其说好话，为其开脱。 舅母还是有些不放心，道：“量媒量媒，这说媒也要看看说媒的人是怎样的品行，那陶器重若是再来家里说项，您让我也见见。”
窦世英点头应喏，愁道：“也不知道那陶器重什么时候再来？五堂兄既然看中了纪家，肯定会想办法让我应允的，这件事不但要快，还得瞒着槐树胡同……” 他的话还没有说完，有小厮进来禀道：“老爷，纪家的老太爷派人来给您下请帖，请您明天去玉桥胡同听戏。还说，翰林院的几位老大人都去，让您务必光临！”
窦世英和舅母不由交换了一个眼神。 又有小厮进来禀道：“老爷，那位曾和徐大人一起来拜访您的陶先生又来了……” “快请陶先生进来！”
小厮的话音未落，窦世英和舅母已不约而同地急声应道。 ※※※※※ “怎样？怎样？”
宋宜春在书房里把京都有可能答应宋家婚事的人家重新梳理了一遍，不是找不到和窦家一样合适的人家，只是他们前面在窦家花了很多的时间，再想改弦易辙，只怕是来不及了。 听说陶器重求见，他也顾不得什么，亲自迎了上去。 看见旁边还有服侍的人，满面春风的陶器重给宋宜春行了个礼，意味深长地说了句“恭喜国公爷”。 宋宜春顿时像六月天里喝了碗冰绿豆汤，全身舒坦，不由长长地松了口气。 “先生辛苦了！”
他喜不自禁地抚掌，叫小厮把自己珍藏的太平猴魁沏一壶来。 这是对陶器重的一种奖励。 陶器重心头舒畅。 在窦世英面前扮了半天趋炎附势之人，现在终于可以挺直腰杆说话了。 宋宜春忙遣了屋里服侍的，和陶器重密谈。 “窦大人的意思，交换庚帖之类的事不宜宣扬，下定却一定要热热闹闹的，而且在下定的同时把婚书写了，婚期定下来。”
陶器重轻声地道，“我想，窦家多半是想在姐妹易嫁之事传出去之前把窦家四小姐嫁了，这样一来，对外也好有个交待，免得落人口实。这倒正好和我们想到一块去了。”
宋宜春不住地颔首，觉得这简直是桩“天赐良缘”，道：“我已得了信，皇上十二日会回宫，我们必须得在此之前下聘。若是别人家，肯定会觉得太急，可窦家既然想消弥姐妹易嫁产生的流言蜚语，肯定会答应。等到皇上回宫，木已成舟，皇上难道还能夺臣之婿不成？若是皇上问起，皇上在避暑行宫，我在禁宫，什么风声也没有听到，皇上难道还能治我个不敬之罪不成？不外是让皇上心里有些不痛快，到时候我们多在皇后娘娘面前走动走动，甚至是求了辽王出面帮着说项，这件事也就不了了之了——反正皇上的意思是要把宋墨尚了景福公主，打了宁妃的脸，想必皇后娘娘也不会太放在心上。”
然后嘱咐陶器重，“事不宜迟，你这就把和窦家定亲的事宜都不动声色地安排好，我明天一早亲自去窦家拜访。窦大人看到我们如此有诚意，应该会很痛快地应了这门亲事才是。”
陶器重起身，笑道：“我这就去给窦家下帖子。”
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