窦昭听得发愣，隐隐有种多此一举的感觉——他纪咏是什么人，用得着人同情吗？一时的安静，也不过是为了制造更多的喧嚣罢了。 “既然如此，那你就慢慢地算好了。”
她扭头就走，“我还有事，先走了。”
“喂，喂，喂！”
纪咏却拉住了她的衣袖，“你这人，脾气怎么这么坏？我不过说了一句，你听都没听完，扭头就走！”
立刻恢复了生龙活虎的样子。 窦昭为之气结，甩着衣袖，道：“你不是在算账吗？我站在这里岂不是会打扰你……” “没有，没有！”
纪咏忙道，松开了手，请窦昭一旁坐，“我正想找你商量商量。”
窦昭见他没事，哪里还有心情听他胡言乱语，道：“有什么话回去了再说，二太夫人宴请女客，我也要过去凑热闹。”
“哦！”
纪咏点头如捣蒜，“那你快去，我们晚上再好好合计合计这事。”
在这些事上他一向很有分寸。 窦昭转身离开。 太湖石假山后面露出窦明的半张脸。 到了晚上，窦昭和纪咏在花园里碰面。 大红灯笼的光照在纪咏的脸上，让他的眉目更显俊朗。 他扳着指头数道：“我今年十六岁，明年中个进士，十七岁；庶吉士三年散馆，二十岁；然后到六部观政，三年以后混个从七品的右给事中或是詹事府主薄厅主薄、太仆寺主薄厅主薄之类的，就二十三岁了；再三年，升个七品……这样算下去，我要升到正二品，最少也得五十三岁！”
他说着，打了个寒颤，“太可怕了，太可怕了……这考进士一点也不划算！早知道这样，我就应该中举之后立刻参加春闱的，好歹也能节省几年，五十岁的时候做到正二品。”
窦昭真是又好气又好笑，不知道说他什么好，没好气地问他：“那你准备怎么办？”
前一世倒是以圆通法师的身份不到三十岁就做了礼部侍郎，正三品。 “我也正在苦恼，”纪咏说的是苦恼，眼睛却亮晶晶的，看不出一点苦恼的样子，“你说，有没有什么捷径能让人不用这样苦苦地熬资历？”
能！ 出家当和尚！ 念头闪过，窦昭瞪大了眼睛。 难道上一世，纪咏就是因为这样才去当和尚不成？ 可那也得有足够的运气遇到个因为圈禁了自己父亲，杀死了自己哥哥而问鼎大宝，每日寝食不安，因而开始特别信奉佛教的皇上才行啊！ 她觉得自己的额头好像在冒汗。 要是知道他前世是什么时候出的家就好了！ 窦昭掏出帕子来擦了擦额头，道：“听说梁青是四十三岁入的阁，孙怀四十四岁入的阁，王箕四十六岁入的阁……” 她总不能眼睁睁地看着这家伙继续出家当和尚吧！ 六伯母每次提起来他来的时候，不知道多高兴，多荣耀！好像他就是纪家的希望，纪家的未来似的。怎么也要哄着他考个进士之类的再说。 “我就知道，这话只能跟你说！”
纪咏听着，兴奋地一掌拍在了窦昭的肩膀上，窦昭身子一沉，肩头立刻火辣辣地痛起来。 她不悦地喝道：“你说话就说话，动手动脚的干什么？”
“我太高兴了，太高兴了！”
纪咏连声道歉，一弯腰，从石桌下面摸出一大卷纸来。 他把纸卷摊开来，指着上面密密麻麻的名字道：“我把近百年的内阁大学士的履历全都列了出来，你看看！”
灯光昏暗，窦昭哪里看得清楚。可她要是不陪着纪咏疯，纪咏还不知道要祸害谁去？至少她不会轻易被纪咏所蛊惑。 她吩咐素兰去点盏灯来。 素兰应声而去。 纪咏却迫不及待地介绍起那些名人来：“……梁青是因为做过仁宗皇帝的师傅，仁宗皇帝一登基，就把他从四品的詹事府少詹事提到了正二品的礼部尚书，皇上有六位皇子，最小的今年也有十三岁了，我就是想弄个从龙之功，也有点晚了……这个不行！孙怀是因为显宗皇帝要整治官吏，他正好有刚直不阿、清正廉明有名声，皇上才让他做了刑部尚书，可在此之前，他在琼州做了整整十二年的县令，我可不想为了当个尚书就跑到琼州去晒太阳……这个也不行！王箕是仁宗皇帝还是太子时，太宗皇帝要废了仁宗皇帝，王箕在都察院御史的时候曾上书为仁宗皇帝辩护，仁宗皇帝登基后，提擢他做了吏部尚书……”他说着，摸着下巴沉吟道，“王箕这一招倒可以试一试——当今皇上虽然有些喜怒无常，但总的来说还是个仁君，对御史的弹劾什么的也能容忍，不过若是想让皇上和太子之间有罅隙，这件事有点难度……” 窦昭已经听得大汗淋漓。 有这样求官的吗？ 他是不是太自大了些？ 以为老子天下第一，什么事都要照着他的意愿行事！ “你是只想出名？还是想做官？”
她问纪咏，“或者是要给家里人一个交待？”
“这有什么区别？”
纪咏两手一摊，道，“想出名，自然得做官，做了官，也算是给家里一个交待了。我寻思着，得想办法四十岁以前做到尚书，这样还有三十年我就可以做自己喜欢做的事了，别人也不会因我特立独行而觉得我匪夷所思了……” 窦昭实在是忍不住了，斜睨着他：“你敢肯定你能活到七十岁？”
“人生七十古来稀。”
纪咏大言不惭地道，“我怎么也得活个差不多吧！”
又道，“不过，我觉得我最少也能活到八十一。”
窦昭觉得自己和他生气真是白费表情，道：“这都是以后的事，你还是先想想怎么考个前三甲吧？考不中进士，你说的这些都是白搭。”
“我也这么觉得。”
纪咏很认真地点头，“但比起谋划怎么做才能最快成为正二品大员，考进士只是件小事。”
窦昭气极而笑，道：“那你做佞臣或是奸臣好了！”
“这也是条路哦！”
纪咏严肃地道，“我还真没有往这上面想。看来多一个人商量果然就多一条路啊……” 窦昭语凝。 纪咏哈哈大笑，眼中闪过一丝狡黠。 窦昭望着这样的纪咏，只好长长地叹了口气。 纪咏忙道：“四妹妹，你别生气了，我知道你是为了我好，怕我胡来。可这世上的事真的是很无聊，我要是不自己给自己找点趣事，只怕会被闷死。”
话说到最后，已有几分唏嘘。 窦昭哼道：“所以说‘人皆生子望聪明，我被聪明误一生’嘛！”
“不错，不错！”
纪咏抬手就朝窦昭的肩膀拍去，又突然像想起什么似的，把手缩了回去，大声道，“就为四妹妹这一句话，也应当浮一大白。”
然后又不无遗憾地道，“你怎么是个姑娘家？要是个小子该多好！”
窦昭已经懒得理会他了。 花园的南边就传来了一阵喧哗。 纪咏站起身来。 窦昭也有点奇怪。 素兰去拿个灯，怎么去了这么长的时间？ 两人正在那里张望，就看见窦明搀着祖母，在一大群丫鬟媳妇的簇拥下走了过来，窦明的贴身丫鬟季红和红姑在前面提着灯，素兰手捧着盏宫灯，委委屈屈地跟在祖母的身后。 窦昭冷笑。 纪咏更是额头青筋直冒，咬着牙低声对窦昭道：“上次我看在她是你妹妹的份上，这次你不要怪我不给你面子！”
窦昭没有做声。 桌上摊着的一大堆写着字的纸给了纪咏借口：“……找四妹妹问问，有没有这些人的生平？”
祖母和善地点头，道：“有什么话白天说就是了。天色太晚，夜风又大，小心把灯给烧着了。”
两人齐齐应喏。 在窦明得意的目光中，祖母让窦昭扶着她回了屋。 只是刚一进门，还没等窦昭开口说话，祖母已道：“我知道，纪公子虽然喜欢胡闹，却是赤子心肠，你更是事事心中有数，你们俩人断然不会做出什么让大人们操心的事。只是明姐儿既然找了我来，她就可以找第二个人，你们总归是要避避嫌。以后有什么事，就到我屋里来说。”
祖母的信任让窦昭眼眶微湿。 她恭敬地应是，服侍祖母睡下了才离开。 窦明却一直在外面等她。 看见窦昭出来，她笑语殷殷地喊了声“姐姐”，道：“您说，我明天要不要也跟二太夫人说说？”
“说吧！”
窦昭笑道，“刚才纪表哥跟我说，上一次他是看在我的面子上，不和你一般计较，这一次，他谁的面子也不看了。”
窦明脸色微白，色厉内荏地道：“他还敢倒打我一耙不成？”
窦昭微微一笑，和她擦身而过。 接下来的几天窦昭一直被祖母叫去做针线，纪咏则乖乖地呆在鹤寿堂读书，窦明跟着婉娘学弹琵琶，好像什么也没有发生过。 素兰不免有些嘀咕：“纪公子到底有什么打算？”
一副唯恐天下不乱的样子。 素心告诫她：“这是小姐和纪公子的事，你不要从中搅和。”
素兰心不在焉地点了点头，趁着变天，主动请缨去给纪咏换厚被褥，悄悄地打量纪咏。 纪咏当做没看见。 素兰抓耳挠腮，最后只能沮丧地给纪咏曲膝行礼，准备退下去。 纪咏这才慢腾腾地道：“你放心好了，我正在想什么事能让你们五小姐一辈子都后悔不己！”
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