“今天怎么想到来看伯祖母？”
二太夫人笑盈盈地拉着手问窦昭，二太夫人屋里当值的几个大丫鬟都或端了瓜果，或端茶水，或端了点心，都笑容可掬地招待着窦昭。 窦昭朝着几个大丫鬟点头打招呼，把到真定州给别刚毅上香的事告诉了二太夫人：“……送佛送到西。我看着别家的两位大姐无依无靠的，就答应了那别刚毅，若是他病逝，就让他的两个女儿投靠我。之前那别刚毅还好好的，这件事就没有声张，不吉利。”
东、西两窦的产业还在一块儿管着，并没有正式分开，二太夫人是窦家地位最高的女性，给她打一声招呼，既是礼节，以后别素心、别素兰姐妹在内宅行走，也会少些麻烦 二太夫人有些意外，沉吟道：“你父亲可知道？”
窦昭笑道：“先给您说一声，您同意了，我再跟父亲说一声也不迟。还有六伯母那里，人进了府，只怕还要请六伯母帮着讲讲规矩。”
二太夫人听了就很满意了，她笑道：“这是好事，是积福的好事，我有什么不同意的？就照你说的，等到那别刚毅满了七七，就让那两个小姑娘进府吧！到时候你领了我看看。”
窦昭笑着应“是”，和二太夫人说了些闲话，就起身告辞了。 “先是要自己开铺子，然后把崔家的人安置到了铺子里，现在又收了两个‘义仆’，”窦世榜问母亲：“您看这事……” 二太夫人用茶盅盖拂着茶盅里的茶叶，淡淡地道：“不管是谁撺掇的她，一间铺子，几个人只怕满足不了她，还会有后招，我们也不要心急，暂且看看再说。”
窦世榜恭谨地点头。 窦昭去了纪氏那里。 邬善被家里人接回去过年了，太阳暖洋洋地晒在院子里，窦政昌一个人由贴身的小厮服侍着在院子里写春联。 这是从窦焕成那辈传下来的规矩。 窦焕成六十岁时致仕回家。在别人看来，他少年中举，子孙满堂，耳顺之年依旧耳不聋眼不花，是个有福之人。因而每到春节，就有很多亲朋故旧来求春联，想沾沾窦焕成的福气，求个好兆头，窦焕成本是个热心乡邻之人，自然是有求必应，自备纸墨为别人写春联。时间一长，来求春联的人越来越多，窦焕成精神不济，两个儿子、三个孙子都帮着写春联，后来发展到窦家的子弟只要字练到了小成，就可以在春节的时候给乡亲们写春联，这也成为窦家子弟学业是否有成的一个重要标志。 去年窦政昌、窦德昌兄弟俩就有资格写春联了。 窦昭奇道：“十二哥呢？”
窦政昌满头大汗，趁抬头答话的空当拽了块帕子擦着额头：“四妹妹来得正好，快帮我去找找芷哥儿——我们两个今天要写四百幅春联呢？我一个人怎么写得完？”
那汗也不知道是急出来的还是热出来的？ 窦昭笑道：“等我去给六伯母请了安就帮十一哥去找人？反正十一哥也不帮在这一时。”
正屋暖帘一晃，采菽笑着走了出来。 她曲膝给窦昭行了个礼，笑道：“太太说好像听到四小姐的声音，我们还都道是太太听错了，没想到真是四小姐来了。”
一面说，一面转身掀了暖帘请她进去，“崔姨奶奶可好？四小姐上次送给我们太太的水仙和腊梅全都开了，满室的清香，太太不知道多喜欢呢！”
因为纪氏的缘故，六房的丫鬟、婆子都很尊敬崔姨奶奶。 “她老人家挺好的。”
窦昭说着，和采菽进了厅堂，迎面就看见了自己上次送来的两盆腊梅，黄色的花朵晶莹剔透，像上等的黄玉雕成，清冷而幽静。 内室的暖帘大开，采蓝服侍穿了桃红色宝瓶纹妆花褙子的纪氏笑着从里面走了出来。见她只披了件青莲呢的斗篷，握了她的手嗔道：“这孩子，也不多穿点。手冷冰冰的。”
叫丫鬟把自己的手炉拿给窦昭，然后和窦昭进了内室：“我正要去你那里。”
然后问道，“你们那边的年事货可准备齐全了？”
“有崔姨奶奶，自然是早就准备齐全了。”
窦昭笑着，和纪氏上了炕，把这些日子发生的事一一跟纪氏讲。 纪氏笑道：“你这孩子，倒是个有福气的。收留了她们姐妹，于你的名声有好处，这样的事，你以后要多做才是。纵然一时收进来的人不省心，过了那风头，也有办法打发出去。不必担心。”
又道，“至于铺子，开始倒贴几千两银子也无妨，只要你出嫁之前能保本就行了。我们也不图那个收益。”
倒全图名声了。 窦昭汗颜。 纪氏呵呵地笑，问她：“二太夫人那里，你可曾亲自去禀一声？”
“先去的二太夫人那里，才来的您这里。”
“那就好。”
纪氏笑道，“年纪大的人，最忌讳小辈不把她放在眼里，你以后有什么事只管多跟二太夫人说。”
窦昭早明白这个道理，但还是笑吟吟地点着头。 等她从纪氏的屋里出来，窦德昌已经回来了，正埋头和窦政昌一起写春联。 “十二哥是从什么地方溜回来的？”
窦昭看着阳光和煦地照在他们身上，过去帮他们磨墨，随便也晒晒太阳。 “我去茅房了。”
窦德昌道，“哪也没有去。”
真的？ 窦昭朝窦政昌望去。 窦政昌脸上还残留着几分怒气，却道：“他早回来了！”
这家伙搞什么鬼？ 这些日子都神神叨叨的。 不过，有窦启俊看着，应该不会出什么大事。 窦昭在心里嘀咕着回了西府。 过了元宵节，别刚毅也过了七七。别氏姐妹收拾了一番去了西窦。 甘露和素绢忙过来帮她们收拾东西。 窦昭见她们虽然没有着红，却也没有戴孝，道：“东府那边的二太夫人规矩有点大，其他的你们倒不用太在意。”
当时求窦昭帮忙的时候陈曲水曾打听过窦昭，她们对窦家的情况也有些了解。 别素心和别素兰连声应喏，两人换了月白色细布小袄，去了崔姨奶奶那里。 崔姨奶奶先是拉着两人的手嘘寒问暖了一番，然后指了别素心对窦昭道：“长得这么标致，哪里像练过拳脚的人。”
又拉了别素兰：“这孩子，长得可真好！”
语气十分的真诚。 窦昭抿了嘴笑。 祖母喜欢身板结实的孩子。 别素兰却有些受宠若惊。 她和姐姐站在一起，别人都是夸姐姐长得好，从来没有人夸过她。 虽然是第一次打交道，但别素兰立刻喜欢上了祖母。 别素心也觉得祖母和蔼可亲，她不由得长长舒了口气，来之前的一些担忧全都烟消云散。她将别氏武馆的钥匙交给窦昭：“……您是为了让我爹爹走的时候能有个地方，我们已经感激不尽了，如今爹爹的后事已经办好，这宅子也应该交还给您了。”
窦昭是以别刚毅的名义赎回来的，她一开始就没打算要这宅子，但别素心表明放弃那间宅子，还是让她挺欣慰的，她收回了钥匙。 祖母就小声说她：“那是人家的祖宅，你就送给人家好了，你也不缺那点点的银子。”
窦昭笑道：“肯定是要还给她们的，却不是这个时候。”
祖母还要问，窦昭已道：“好了，好了，您快去换件衣裳吧，等会妥娘和崔四要带着孩子来看您。”
因为祖父的原因，崔家的人都是过完了年才来给崔姨奶奶拜年，如今崔姨奶奶虽然搬进了窦家，崔家的人已经习惯了，依旧是过完了年才来给崔姨奶奶拜年。 祖母笑得十分欢畅，窦昭趁着崔家的人还没有到，领着别氏姐妹去见二太夫人。 二太夫人问了几句话，见两姐妹对答有礼，不卑不亢，很满意，嘱咐了几句要好好服侍窦昭的话，每人赏了根喜上梅梢的银簪，就端了茶。 窦昭又带着两人去了六伯母那里。 六伯母那里满院子人，大家或抬着箱笼，或抱着瓷瓶，或拎着些小玩意，川流不息地往东厢房去。 别素心和别素兰吓了一大跳。 窦昭笑道：“是邬家的四爷回来了！”
她的话音刚落，邬善就不知道从什么地方冒了出来。 “四妹妹，你过年可好啊？”
他朝着窦昭作揖行礼。 窦昭笑着还了礼：“挺好的！邬家的老太君可还好？”
邬善的曾祖母还活着。 “挺好，挺好。”
邬善笑着，叫着贴身的小厮，“把我从家里带的那副沉香木围棋拿过来。”
然后对窦昭道，“那围棋子上刻着罗汉，衣饰鲜明，栩栩如生，十分的有趣，四妹妹肯定会喜欢。”
他经常送些小东西给窦昭，窦昭把它们都收在箱笼里。 她笑着道谢，指了别氏姐妹给他认识。 他打赏了两块水头极好的翡翠玉牌给别素心和别素兰。 别素兰高兴得不得了，把玉牌藏在了自己箱笼里，还对别素心道：“那邬公子好大方啊！这玉牌只怕值四、五十两银子。”
别素心笑着摸了摸妹妹的头，没有做声，心里却想着邬善看窦昭的眼神，可谓是片刻也不离，只是不知道这邬善和四小姐是什么关系，看着十分和善…… 正想着，甘露推门而入：“素心姐，有个叫陈晓风的，说是你的亲戚，有事找你。”
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