“你们，你们别争了。”
别刚毅声音干涩地道，“你们都是为我的事……不值得……”他说着，将目光移向窦昭，“四小姐，我知道这件事让您挺为难的，可我没有其他可托之人……她们母亲去世的时候，我曾经答应过她，会好好地照顾两个孩子的……”他眼角开始闪动着水光，“我不能把孩子往火炕里推……” 窦昭听着，忍不住心头酸楚。 “我不求别的，只求我走后，这两个孩子能堂堂正正地活着，”别刚毅像风箱似的，声音里夹杂着呼哧呼哧地呼吸声，“我也知道，窦家不是寻常人家，可这两个孩子，都乖巧听话，不会给您惹什么麻烦的……” “我知道，我知道。”
窦昭忙走了过去，坐在了刚才陈曲水坐的地方，低声道，“你要是信得过我，我让她们认了我亲生祖母——也就是西窦的崔姨奶奶娘家的人做干亲，到时候让她们两姐妹搬到崔姨奶奶的田庄去住，那是窦家的产业，受窦家的庇护……” 陈曲水不由错愕。 刚才这位窦家四小姐还推三阻四的，怎么转眼的功夫就改变主意了呢？ 窦昭早在陈曲水提及别氏两姐妹的身世时就有心想帮她们一把，免得明珠暗投，被单杰这种人羞辱。她只是不喜欢陈曲水把她当成无知小儿般的算计，这才有意和陈曲水斗斗嘴而已。 “这么说，您同意了？”
别刚毅又惊又喜，望着窦昭的目光充满了感激之情。 窦昭笑着点头。 这世上有几个父亲能为了孩子，而且还是两个女孩子能做到别刚毅的份上！ 就凭这一点，她也应该帮帮别氏姐妹。 “如果你要是不放心，也可以让她们跟我住在西窦。”
她道，“横竖这几年家里都没有人，她们姐妹去了，正好和我做个伴……” 别刚毅却摇头，道，“我知道小姐是好心，可窦家家大业大，四小姐上有长辈，下有兄妹，她们两姐妹就这样跟过去了，说她们两姐妹占窦家便宜的闲言闲语多，说四小姐流言蜚语只怕也不会少。您救了我们全家，我应该好好报答您才是。可惜我身子骨不争气，不仅没能报答您，还给您添了这么多的麻烦，哪还能让您再受委屈……”他说着，喊了声“陈大叔”，咧着干枯的嘴唇笑了笑，道，“您是有学问的人，字也写得好，我就请您给她们姐妹写份投靠文书吧……” “别馆主！”
窦昭和陈曲水两人齐齐惊呼，又不约而同地看了对方一眼。 “不写投靠文书，名不正，言不顺。”
别刚毅无视他们的惊呼，道，“与其让她们姐妹不上不下地就这样跟着四小姐，还不如定下名份，她们也知道哪些事能做，哪些事是僭越，于四小姐和她们，都有好处。”
窦昭默然。 别刚毅的话不无道理。 人有的时候就怕找不到自己的位置，努力错了方向。 签了卖身契的，生不归祠，死不归宗，婚配、生死都由东家做主。写了投靠文书的，则是“义仆”，东家不能将他们出卖，他们既可以自己婚配，也可以有私产，只是要不加害、谩骂东家，就算是触犯了律法，也和平民一样的处置。虽然两者有所区别，可不管怎样，写了投靠文书之后，和东家就有了“主仆”的名份，到底是服侍人的事。 她想到刚才陈曲水支了别氏姐妹出去，沉吟道：“素兰她们知道这件事吗？”
“还不知道。”
别刚毅的回答不出窦昭的意料，“可她们两个都是脚踏实地的孩子，只要能清清白白地做人，我想她们肯定愿意跟着四小姐的。”
陈曲水道：“还是先问问她们两姐妹的意思吧？”
窦昭也觉得这样比较好。 别刚毅就请了陈曲水把两个女儿叫进来。 别素心和别素兰自然是无比震惊。 她们猜到父亲可能是怕自己死后她们姐妹无依无靠，想把她们姐妹托付给窦家四小姐，却没有想到父亲会让她们写投靠文书。 别素兰还有些懵懵懂懂不知所措，别素心想到那几日父亲入狱的日夜煎熬，想到单杰的无耻嘴脸，想到妹妹的四处奔走，又看到眼前父亲死不瞑目的担忧，她把心一横，跪在窦昭的面前，对陈曲水道：“陈大爷，您就帮我们姐妹写份投靠文书吧！”
窦昭伸手携她。 她却跪而不起，还拉了愣愣站在旁边的别素兰一起跪在了窦昭面前：“四小姐，我知道窦氏乃富贵之家，想投靠的人不知凡几，哪里还用得着像我们这样写投靠文书的。您能收留我们，全是您可怜我们姐妹没个去处，我们姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟着您进府，以后定当好好服侍您，受您屋里的嬷嬷们管理，和众位姐妹好好相处……”说到这里，已泪流满面。 别素兰大哭起来，她膝行着爬到了别刚毅的面前喊着“爹爹”。 别刚毅抚着小女儿的头，豆大的泪珠从深陷的眼眶里无声地滑入鬓角。 屋里的人都哭了起来。 赵良璧撩帘窥视，也跟着鼻头一酸，用衣袖抹起眼睛来。 良久，屋里的哭声才渐渐低了下去。 窦昭红着眼睛对陈曲水道：“那就请陈先生写份投靠文书吧，也好让别馆主安心。”
陈曲水不再说什么，见别家没有笔墨纸砚，回家去写了别氏姐妹的投靠文书送了过来。 窦昭对别刚毅道：“这文书就放在素心手里，你好好养病，能不用到这文书就是最好的了。”
话说到最后，压下心头的悲伤露出个爽朗的笑容，“到时候有什么事，我也不会撒手不管的。”
“多谢四小姐。”
别刚毅知道窦四小姐这是在安抚他，但窦四小姐能说出这样的话，他对两个女儿的未来又多了一分踏实。 窦昭喊了赵良璧进来，指了他让别素心认人：“这些日子他都会在真定州窦家东街的粮油铺里，你若是有什么事，就让他去办。”
别素心忙曲膝向赵良璧行了个福礼。 赵良璧没想到窦昭会把他突然安置到窦家的粮油铺里，那是东窦的产业，因而愣了愣才给别素心行礼，显是有些手忙脚乱的。 窦昭又说了些让别素心好好照顾父亲之类的话就起身告辞了。 陈曲水和别素心送窦昭出门。 窦昭走到前院，停住了脚步，她先是吩咐海棠把事先准备的二百两银票给别素心：“不要让你父亲担心，大夫出诊，只管买了好药给你父亲用，如果要人参，跟赵良璧说，让他帮着去买。”
别刚毅能多活几天，对他们姐妹来说，也可以少些遗憾吧？ 窦昭不无感慨地想。 别素心什么话也没有说，含着眼泪给窦昭磕了三个头，接过了银票。 窦昭望向了陈曲水：“我那里还缺个西席，不知道先生有没有兴趣？”
陈曲水愣住。 窦昭笑着吩咐赵良璧：“陈先生能不能屈就教我，就看你了。”
言下之意是让赵良璧想办法请动陈曲水。 赵良璧满脑子想着刚才窦昭的话里——真定州的粮油铺子，也不知道三爷会不会答应？哪里还有心思认真思索窦昭的话，忙躬身行礼应“是”。 而陈曲水来说，窦昭让一个仆人来请他去做西席，这对他来说是种莫大的耻辱，可他又注意到窦昭说的是“我”，而不是西窦或是窦家。 他心中一紧，等窦昭走后，好好地查了查窦家的事。 不查还不知道，一查，他顿时满身的冷汗。 窦家四小姐，是运气太好？还是灵心慧性，是个不出世的天才呢？ 他陷入了久久的沉思中。 窦昭当然不知道这些，但她知道，对于陈曲水这样的人，肯定不会贸贸然地就答应做谁家的西席，她丢出了“我的西席”这个诱铒，就想看看陈曲水会不会感兴趣。 她回到真定之后，先去见了三伯父，要把赵良璧安排到真定州的粮油铺子。 赵良璧有能力，窦昭又不是让赵良璧去做粮油铺子的大掌柜，窦世榜没有道理为这点小事得罪一个名下有四分之一窦氏财产的人。 然后她去见了崔十三，一是让他帮忙查查陈曲水这个人，二是让他留心有没有人查自己。 崔十三却觉得她行事有些鲁莽：“为何不先查清楚了这个人再请七爷帮您把人请回来？”
人虽然落魄了，却还穿得整整齐齐，干干净净，可见是个性情高傲的人。 那样做只会换来陈曲水直截了当的拒绝。 窦昭笑而不答，去见了祖母。 祖母听了别家的事很是唏嘘，趁机教导窦昭：“所以说人要学会惜福。”
窦昭连连笑着称是。 祖母私底下又让红姑给别氏姐妹送去了五十两银子和一些吃食。 窦昭全当不知道，坐在临窗的大书案前拿着崔十三送来的纸笺发着呆。 陈曲水乃真定州无极县人，十五岁中秀才，二十二岁中了举人，之后十年屡试不第，家中一贫如洗，妻子和唯一的儿子相继病逝，他谋了个坐馆的差事，提前支取了银子才得以安葬了儿子，之后他没了音讯，据说是在京都坐馆，五年前买下了东巷街别家武馆隔壁的两间小屋，在真定州安顿下来。 这期间的十几年他都去哪里，干了些什么，没有人知道。 窦昭抿了嘴笑。 真是个有意思的人。 海棠笑盈盈地走了进来，双手捧着封信，：“小姐，七爷来信了，说是给您找了个西席先生，这两天就会到。”
※ 七十三章的文有些改劝，特别是关于陈先生的名字，和《冠盖满京华》的女主重复了，临时改了改，大家若是觉得奇怪，可以重新翻翻七十三章。 O(∩_∩)O~ 难道是我太喜欢《冠盖》了，所以我下意识地用了女主角的名字？ ※