大雪。整个京城被染成一片素白，来来往往的人冷的缩起身子，张嘴便是呼出一圈圈白雾，街上铲雪的工人也时不时打闹玩笑，而他穿过路边包子铺蒸笼的雾气，看见两个姑娘共撑一把伞站在廊下。他低头，拂去肩上细雪，沉默的站在粉衣姑娘身旁。她们两约摸是大户人家的小姐，头上戴的是金丝步摇、身上穿的是绫罗绸缎，光这一身的行头，就抵得上母亲浆洗一年所得报酬了。后来雪停了，两名少女嬉笑聊天，他正要抬脚往前走，却听见背后一声娇呼——“哎……”他往后一看，之前那名粉衣少女脚下打滑，眼看着就要摔到地上了！情况紧急，下意识反应他也没顾上男女大防，直接先一步冲到地上给人家当了垫背。少女吓了一跳，绯红着脸站起来，小声向他道谢，并询问他伤到没有。他不敢和这样的娇小姐多说话，忙说自己没事，可却不小心露出了破损的布鞋。他的鞋还是去年母亲给他做的，本就不怎么牢固，现在摔了一跤就更不牢固了。“在下王靖。”
他舔了舔唇，低着头说。她笑了笑，只是说：“我姓曾。”
两人几次想见互生情愫，后来，他也曾反复对她说，说自己有朝一日一定考取功名，等他功成名就了一定回来娶她。可她终究没等到王靖考取秀才的那一天，因为曾家要把她嫁出去了，她已年满十六，本来去年就该嫁人，但因为曾薇自己死活不愿意，好歹拖延了一年，但今年曾老爷无论如何都不愿意再拖了。因为对方给的彩礼实在是太多了。曾薇不愿意，她心有所属王靖，不肯嫁人，更何况那人并不在京城，而是外地的一个员外，且已年过五旬，曾薇如果嫁过去就是九姨娘。曾家好歹是个官家，但可惜在权贵遍地的京城也属实不够看，曾薇是不受宠的庶女，就当做个交易卖出去也好。王靖红着眼睛说：“可就算是这样，我还是不敢带她走，我怕她受人非议，她也不敢真的背弃家族，她从曾家跑出来，晚上无家可归，所以我只是将她带回了家，但从未越矩,况且曾家的人也知道我家住何处。”
“她大约在我这里五日，五日过后，我亲自将她送回了曾家，当时的门房应当可以给我作证。”
“你所言可担保属实？”
姜芜其实心里已经信了大半，因为按之前邻居所说的，假设曾薇和王靖私奔，王靖直接把人带进了自己的家。如果真的私奔，曾家主人为官，怎么会查不到王靖住在哪里，若是有心找回女儿，顾忌女儿清誉，又怎么放任其在外男那里过了五天。况且……姜芜检验过了，曾薇处.女膜完整。但尽管姜芜已经知晓了王靖这边的来龙去脉，但还是要在公堂上跟曾家人对峙，所以王靖还是需要去京城。他没有反对，只是在最后问了一句：“她走的时候，疼吗？”
姜芜思衬着，只是说：“尸体已经检验完毕，不日破案后就可以入土为安了。”
回去的时候姜芜照样坐在马上，此时天色已经渐渐黑了，浅白的月光冒出头来，王靖的木屋里安安静静，隔壁那屋子的油灯亮了起来。“吱嘎——”邻居家的大门被人大力从里面撞开，一个约摸十三四岁的小姑娘哭泣着挣扎着往外跑，而在她的身后，是之前见过的那个邻居，她举着一根巨大的棍棒，一下一下往小姑娘身上招呼着，嘴里骂骂咧咧着些旁人听不懂的方言。 小姑娘挣扎哭泣着，被打的皮开肉绽。姜芜也是个姑娘家，自然见不得这场面，倒是旁边有个听得懂寿县话的千户感叹说：“这小姑娘真可怜。”
姜芜扭头问他：“她说的什么？”
千户摸了摸后脑勺说：“抱怨这个小丫头怎么这么瘦，不能出去做活，不能早点赚钱给兄长花用。”
这理由也太离奇了吧？姜芜觉得匪夷所思，再往里一瞧，只见小院里还摆着一张圆桌，桌旁还坐着个穿白衣的男子，估摸年纪也有二十上下了。如此年幼的妹妹因他受罚，他却可以完全无动于衷。姜芜直觉有点蹊跷，还想再看看，却已经被邻居发现了，她狠狠瞪了一眼姜芜，将小丫头提溜回院里，再“砰——”地一下关上了门。……此时已是深夜，天公不作美，又下起了雪。 姜芜做着轿子倒是不觉得冷，只是可怜了外面骑马的周显恩等人。她到底不是古代人，没有那么重的男女大防，索性拉开帘子叫人：“周大人！”
周显恩回过头，一张俊脸都冻得通红，隔着风雪听不清她说的什么，于是只能卖力大喊：“你说什么？”
姜芜一扬手让车队停下，接着小跑到周显恩的马前，周显恩还没弄明白她要做什么，疑惑的下了马。风雪呼啸，姜芜怕对方听不见自己说话，于是干脆凑到了对方耳边：“周大人，今晚一定急着回去吗？”
周显恩脑子里“轰——”地一声，少女温热的气息洒在他颈边。“你…你说什么？”
他耳根悄悄泛起了一点红。姜芜蹙眉，心想你们习武之人不是耳力超群吗？“我说！今晚要是不急着回去的话，不如先到轿子里修整片刻！外面雪太大了！”
周显恩被她突如其来放大的音量吓得一激灵。他为难的看了看姜芜，说道：“姜姑娘还未出阁……”姜芜不耐烦了，心想你怎么跟傅珩一个样子，又不会掉块皮，大老爷们咋这么磨磨唧唧的，但当着人家的面她还是得温温柔柔的说：“周大人不必介怀，我没那么娇气的。”
周显恩看了一眼快被淋成雪人的兄弟们，还有那个感觉要厥过去的书生，最后还是决定找个地方修整片刻。其他人表面上不说，但心里都觉得——姜姑娘可真是个好人。轿子里是不行，且不说姜芜要避嫌，人进了轿子，马却得在外面挨冻了。最后找到了一个勉强有顶的土棚，再安排人烧火取暖，这一夜倒也能勉强度过。姜芜睡到迷迷糊糊的时候，突然感觉旁边的人动了一下。她的旁边睡的是谁来着？没人啊。姜芜这人有点认床，在外面是睡不熟的，昨夜在傅珩那里她其实也没睡好。就在她纠结着要不要睁开眼睛看看的时候，冰凉的刀锋猛地一下贴在了自己的脖子上。然后是一道嘶哑的声音：“醒了？”
说着，那持刀的人用力两分，姜芜脖子上立马感到了尖锐的刺痛。她战战兢兢睁开眼睛，看见了……