大女儿懂事早。她善于察言观色，年纪虽然不大，却颇能揣摩大人的心思。她伶俐健谈，心机慎密，藏而不露，迎合母亲和其它人的喜好却从不把他们放在眼里。她表面热情大方，内心狠硬，目空一切，除了自己，心中没有任何人。稍大一些，她变得争强斗狠，好出风头。她在所有的场合都力争成为人群关注的焦点，或者最光彩夺目的那一个女孩。在获奖台上的第一句话，她总是声情并茂的感谢母亲许琳的精心栽培。母亲的名字跟着她从一个地方到另一个地方，成为人们口中传颂的好家长。小小年纪便为家庭挣足了面子，为此，米文深得母亲喜欢，她把所有的关怀都集中在大女儿身上，自然就忽略了米兰的成长。她粗暴简单，不再耐心地对待自己的小女儿。她让不到七岁的米兰学做家务，洗衣服，烧饭，以便她能获得更多的时间陪大女儿。她事事以大女儿为主，仿佛家里有这么一个能挣面子大女儿就够了。母亲告诉米兰每天必须为姐姐擦皮鞋，整理床铺和房间。除此以外，米兰还得做姐姐随意分派的其他事情：比如倒洗脚水和挤牙膏。有时候她受不了米文的颐指气使，忍不住嘟囔一两句，米文就添油加醋地告到母亲那里。偏心的母亲急吼吼地赶来，二话不说，扬起手对着个头才到她腰部的小女儿就是几个嘴巴。米兰捂着脸流着委屈的泪水，眼睁睁地看着米文站在母亲身后，面露得意的笑容。米文的光环太亮，她的周围只能是黑暗。米兰听到的都是对米文的赞美声，人们把她们俩放在一起比来比去，结果是：你姐姐比你要好。她在学校得了奖回到家，母亲没有像看到米文得了奖那么高兴，她马马虎虎地说：“你这算个啥呀，几时要像你姐姐就好了。”
米兰和她姐姐的性格完全不同，一方面她柔弱，胆小，逆来顺受，一方面她又严谨，自律，顽强，她温和而彬彬有礼。当她被母亲和姐姐忽略的时候，她的继父却袒护着她，他是一个善良的、公正的男人，在当地有很好的信誉。他很有钱，在他的支持下，米兰初中毕业的时候报考上了上海戏剧学院并被录取了。离开家庭，她自由自在的个性得以充分发展。四年的舞蹈学习使她从一个文弱拘谨的小姑娘变为风姿绰约的年轻女子。她独有的特质吸引着上海那些自诩洋派的风流才子。一位从国外学成归来的年轻老总赢得了米兰的芳心。这位仁兄豪爽大气，性格直率，他钟爱米兰，但从不越雷池一步。他觉得米兰太小，还不到谈婚论嫁的年龄，他跟她结婚是不可能的事情。可是米兰情窦初开，天真地要嫁给他。她追问他为什么不向她求婚，他就笑着说因为她还是个小孩。