丫鬟抽噎着把事情的经过，告诉了沈如霜。那日沈如霜和郑灵儿在宴会上说喜欢沈景霄，这件事不知怎么的传了出去。后来郑夫人就被皇后叫到了宫中。郑夫人是早上去的，回来的时候宫门都已经落了锁。一连几日都是如此，最后还是郑夫人身边跟着的丫鬟不小心说漏了嘴，大家这才知道郑夫人进宫是被皇后责罚了。皇后也没做什么特别过分的事，只是让郑夫人在殿中一直跪着。每次一跪就是三四个时辰，跪完之后又罚她去佛堂抄佛经，几日都是这样过来的。就连郑夫人一开始都不明白自己为什么受罚，后面打听，才打听出来，是因为郑灵儿。就因为那日证明那儿说喜欢沈景霄，传到了陈诗涵的耳中。陈诗涵哭着闹着，想要皇后责罚郑灵儿。郑灵儿平日为人和善，拿捏不到把柄，他们一时半会儿也没有办法惩罚。最后思来想去，干脆想了这么一个法子。那就是让郑夫人入宫。一直折腾，直到他们意识到自己的问题。郑灵儿在知道郑夫人是因为自己的缘故而被皇后责罚，死活都要跑到宫中去质问。这一下，正中皇后的心意。陈皇后以郑灵儿不敬为由，罚她在家中禁闭。如果光是禁闭，她的丫鬟还不至于跑来找沈如霜。在郑灵儿被关禁闭的这几日，张姨娘受陈皇后的指示，张罗着为郑灵儿说亲。偏偏郑大人也是个拎不清的，还真就听了那张姨娘的话，要为郑灵儿寻一门亲事。郑夫人为了这件事抗拒了多次，最后被气的病倒了。这一病，就给了张姨娘可乘之机。张姨娘特意为郑灵儿寻了一门“好亲事”，不日两人就要定亲。“你要我怎么救你们家小姐？”
婚姻不可儿戏，这件事具体要怎么做她还是好好的思考一下。倘若是只有张姨娘一个人，她可以直接让郑灵儿拒绝。可偏偏郑灵儿的父亲，也同意张姨娘的做法。郑灵儿是郑家的大小姐，张姨娘本来就没有指手画脚的权利。一旦跟家族扯上关系，这件事就难办的多。说来说去，这件事的关键还是在郑大人的身上。“小姐说她并不愿意嫁，还请姑娘想想法子帮她一帮。”
丫鬟跪在地上朝沈如霜磕头。沈如霜趁着夜色，偷偷溜进了郑家。在丫鬟的带领下，她扮着丫鬟的模样进了院子。“小姐，沈小姐来了。”
郑灵儿打开房门，放沈如霜进去。“如霜，你来了。”
郑灵儿双眼通红，望着沈如霜的眼里满是悲伤。她不明白为什么自己会遇到这样的事。只不过就是说出来自己对沈景霄的爱慕，怎么就会变成现在这个样子？“丫鬟都跟我说了，你先别急，你再把事情再细细的跟我说一遍。”
沈如霜安抚着郑灵儿。郑灵儿说的和丫鬟所言分毫不差，唯一的区别就是在郑夫人病倒的上面有些差异。“你放心，我不会让你嫁给那样的人。”
她也是这个时候才从郑灵儿的口中知道，张姨娘找的那个人，是刘刺史家的儿子刘义德。刘义德此人吃喝嫖赌样样精通，这还不算什么，他还最喜欢的就是虐待别人。起初大家并不知晓，后面也是在一个女子从刘家逃出来之后去报官，这才知道。最后的结果是那女子偷了刘家的东西，被抓住打了一顿。那女子本就无权无势，对于他们来说，不过就是一条狗罢了。是死是活和他们又有什么关系？这些手段哪里能得瞒得过他们？像他们这些家中有女儿的人，稍微一打听就知道刘义德是个什么德性。除了那些真的需要以卖女儿来谋生的人，愿意出卖自己的女儿，像其他的，又怎么会愿意把女儿嫁给这样一个人？郑大人起初也是不愿意的，后来是张姨娘拼命的在他耳边吹风，又说刘义德已经改变不少，再不是以前那样。偏偏这时刘义德又经常在郑大人面前出现，郑大人也是这个时候才发现，刘义德和传闻中不一样。在刘义德的一番演示下，郑大人也信了张姨娘的话。刘义德是刘刺史的儿子，刘刺史的为人，郑大人还不清楚吗？不得不说，刘刺史和刘毅德两个人的性子完全是有着天壤之别。刘刺史兢兢业业，对什么事都礼带三分，不管是谁都觉得他是老好人。郑大人也不相信，刘刺史这样的人，会生出吃喝嫖赌样样精通的儿子。再经过几天，有意无意的观察之后，才发现是自己听信了流言。郑大人心中本来就对刘义德有愧疚，如今更是对他心中有了改观。就这样，郑大人觉得刘义德配郑灵儿也不错。说起来，郑大人其实并不喜欢沈景霄，主要还是他在年轻的时候就和沈自在不大对付。两人每次见面总会吵架，再一想到郑灵儿喜欢沈家的那个臭小子，心中就烦闷的不行。再加上郑夫人也因为这一件事受到陈皇后的责罚，郑大人心中怎么想怎么来气。最后干脆把所有的错都归咎在了沈景霄的身上。也不知道沈景霄用了什么法子，把郑灵儿的魂都勾了去。刘义德他觉得也不错，况且刘家也就只有他这么一个儿子。郑灵儿嫁过去之后，就是郑家的少夫人，也不用受什么苦，有什么不行的？郑大人也是这么想的，所以特意约了几日之后，要把两人的亲事定下来。郑夫人连日里在宫中受罚，身子早就已经撑不住了。再加上回来之后又听到郑灵儿要被嫁给刘义德，一时间，怒火攻心就气倒了。郑大人一看这个情形，这哪能行？当即向郑夫人表示，肯定不会让郑灵儿嫁给刘义德。但实际他心里怎么想的，只有他自己最清楚。郑大人也只是表面上答应了郑夫人而已。暗地里，他实则还在继续和刘家说亲，这一切都是偷偷的瞒着郑夫人进行的。张姨娘说的没错，只要生米煮成了熟饭，到时候即便是郑灵儿不愿意，也得愿意。