天气一日一日暖和起来，转眼便到了五月。
端午刚过，一个消息就在京城的贵胄官宦们中间流传开来——严祺打算带着妻子儿女回南阳去祭祖。
事不大，之所以被人津津乐道，是因为主角是严祺。
无人不爱痛打落水狗的戏码，尤其是严家这样的暴发户。严家靠着外戚身份，在京中风光了二十年，眼红的人不在少数。无论是世家大族、宗室贵胄还是寻常的官宦人家眼里，严家都是个小人得志的角色。先前他们看着严家起高楼，现在看着严家楼塌了，无人不是拍手称快。
“说是祭祖，谁知道呢。”皇宫里，王承业亲手给王皇后倒了一杯茶，“回去也好，我看，他们在京中也是没脸待了。”
王皇后没说话，倚在凭几上闭目养神。
徐氏在一旁为王皇后打着扇子，轻声道：“从前每逢文德皇后的父亲冥诞和忌日，宫中都不曾少了送去些赏赐，如今高陵侯要回乡祭祖，中宫是否也表示表示？”
“表示什么？”王承业哼一声，道，“那般无情无义的小人，没夺了他的爵位已经算是中宫开恩，哪里来的脸面要赏赐！”
王皇后睁开眼睛，狠狠剜了一下王承业。
“又口无遮拦。”她训斥道，“莫不是嫌圣上罚你罚得轻了？”
王承业忙赔笑：“姊姊说的哪里话，我不过是见不得姊姊受委屈。严家再风光也是从前了，如今已经失了圣上的欢心，姊姊堂堂中宫之尊，又何必示好？”
王皇后道：“你今日不是应当在官署里么，好端端的又跑来宫中做甚。莫以为圣上不追究你，你便无事了。你做的那些混账事可都是实实在在的，若圣上哪天想收拾你，你一样跑不了。”
王承业见王皇后是真的不高兴了，只得讪讪告退。
“承业这性子，当真让人不胜忧烦。”等王承业离开之后，王皇后皱着眉，悻悻道，“这般不懂事，日后也不知还要惹出什么祸事来。”
徐氏望着王皇后，摇着纨扇，道：“中宫不必担心太过，承业这辈子最多也不过是贪财好色些，真做坏事的胆子是没有的。中宫这般贤惠，又有太子，圣上无论如何都会对王家宽仁以待，中宫宽心才是。”
提到太子，王皇后眉间的神色松开了许多。
若说在这皇宫之中，有什么事能让王皇后感到宽慰，首屈一指便是太子。尤其是近来，皇帝对太子愈加重视，还将太子妃换了，这无一不让王皇后高兴。
王皇后一向看不上严家，也看不上严漪如。论家世，王家是京中有名的仕宦世家，而严家不过是地方来的小门小户，就算祖上曾封过侯，当下也早已经没有了关系。可就是这样的人家，凭着文德太后提携，生生跻身龙门。
不过王皇后从来不会将这些摆在脸上。她对文德皇后毕恭毕敬，对严家笑脸相待，就算是在文德皇后和先帝相继去世之后，王皇后仍将严家待为上宾。
这么做，并非只是为了保持贤惠的名声，更是因为皇帝仍与严祺关系亲密。王皇后知道，自己能不能坐稳中宫的位置，朝臣们的风评固然重要，但最重要的，是皇帝的态度。
而在去年的宫宴上，当皇帝当众让严漪如和长沙王世子李霁认义亲的时候，王皇后便嗅出了不寻常的意味。她知道，皇帝迟早会疏离严家。所以，当王皇后听了徐氏说的关于严祺在王承业背后使绊子的猜测之后，她没有犹豫，当即去向皇帝哭诉。
此举，可谓一石二鸟。皇帝不仅将严祺推出去，让他担下了整件事的骂名，还换掉了太子妃，一举解决了王皇后的两块心病。
王皇后拿起茶杯，喝了一口茶，看向徐氏，露出笑容。
“你方才的话，说得很对，严家到底是外戚，皇家有皇家的体面，不可少了。这些事，你都熟悉，去办便是。”她说。
徐氏应下。
“我们家多亏有了你。”王皇后轻轻叹气，“你比承业强多了，总能为我解忧，不像他，净是惹事。”
徐氏柔声道：“中宫说的哪里话。”
“对了，”皇后道，“我听说，圣上让阿竣跟随太子，为他伴学？”
“正是。”徐氏道。
“如此甚好。”皇后颔首，“太子是储君，素日里学的都是如何治国理政，阿竣跟着他，能学到不少本事，将来也可好好辅佐。”
徐氏的目光闪了闪，露出笑意，道：“这都是中宫和太子的恩泽。”
正说着话，宫人禀报，说太子来了。
皇后目光一亮，令人宣进来。
太子刚从宫学里回来，身上穿着常服，带着一股淡淡的书籍和墨水的气味。
“回来了？”皇后笑盈盈地起身，道，“今日怎来得这般早？”
“别处无事，儿臣便来探望母亲。”太子道。
宫人端着铜盆上前，徐氏也迎过去，要为太子净手。太子却看也不看她，径直走向皇后。
徐氏的脸上掠过一丝异色，随即消失不见。
“母亲，”太子道，“我有话要单独与母亲说。”
王皇后看着太子，有些讶异，未几，看向徐氏等人。众人会意，忙行礼，纷纷退下。
“何事？”王皇后拉着太子在榻上坐下来，嗔道，“这般严肃。可是宫学中有人对你不敬？”
太子沉默片刻，道：“高陵侯获罪之事，还有将严漪如换掉之事，都是母亲怂恿的，是么？”
王皇后怔了怔，随即笑道：“什么怂恿不怂恿，好端端的，怎问起这些？”
“那便是了。”太子盯着王皇后，“母亲为何这么做？”
王皇后见太子的神色，脸上的笑意亦淡去。
“是何人在你跟前嚼的舌根？”她说，“东宫里的那些个属官和内侍，我久了不过问，是该整治整治了。”
“母亲还未答话。”
王皇后的脸终于沉下。
“为何？”她淡淡道，“还不是为了你。严家是什么东西，严漪如是什么东西，哪里配做你的太子妃。”