幽斋特下高人榻，古道频来长者车。 这是位于大明疆土内某一处的客栈。 客栈前面的对联，写的有几分古朴典雅的意思，光看对联的话，或许会让人对客栈内部的实际摆设，生出一些曲径通幽，别出心裁的期待。 让人联想到盆栽典雅，小院清幽，雅间里半盏美酒，书墨琳琅的场面。 但其实，这也就是一家普普通通的客栈罢了。 甚至，这是一家显得有些小，有些冷清的客栈。 客栈大堂里只有四张桌子，几条长凳，一个伙计，一个掌柜，厨房里也只有一个无所事事的厨子。 通向二楼的楼梯下，摆着一些酒坛，可是一眼看过去，所见的坛子都是空的。 掌柜的百无聊赖，把手里的那几笔进账算了又算，算盘珠子拨弄着，哒哒作响，他抬头看了一眼外面的天色，说道：“我看这个时辰，那客人又快要起床了，小陈呐，你酒买回来了吗？”
店里的伙计拍拍自己的肩膀，说道：“今天一大早，我就去搬了两坛酒回来了。”
掌柜的又转头看了一眼的楼梯下的酒坛，说道：“怎么没看到呢？”
“反正也就是那客人一个人喝，我直接给放到他门口旁边了，一开门就能看见。”
那伙计小陈回答了两句之后，带着些惊叹的意味说道，“话说回来了，掌柜的，我在这儿也干了好些年了，不是没见过那些贪杯爱酒的，像他这么能喝的，还真是少见。”
“这几天的功夫，把咱们店里的那些酒都喝完了，还得到外面去买。”
“你管他的，反正银子给够，他要喝什么酒，就给他去买，你负责跑腿，不是也加了钱吗。”
掌柜的却是笑容洋溢，“其实就他这个喝法，这几天咱们赚的，抵得上过往快半年的利润了。”
伙计往楼上看了一眼，凑近了一些，压低声音说道：“掌柜的，我是怕他喝死在咱们这儿。”
掌柜打算盘的手停了一下，转头看着那些空酒坛，心中也有些疑虑。 那两个客人到这里来的时间不长，其中一个滴酒不沾，另一个每天酗酒。 喝酒的那个没几天功夫，就把店里十几坛酒全都喝光，还要更多，他给的钱足够多，却不求好久，只求烈酒，不求酒家的字号老，只求酒的种类多。 这么喝下去，搞不好是真要死人的。 客栈里的两个人正在迟疑，二楼的一扇门，吱嘎一声打开来。 一个头发散乱胡子拉碴的男人从门里面走出来。 果然就像那个伙计说的一样，他一开门，就看到了放在门边的两坛酒，顿时眼前一亮，俯身把酒抱了起来，又要回房。 这人虽然满身酒气，但是出门进门的时候，脚底下都是稳稳当当，双手抱酒坛，后脚一勾，门就紧紧关上，身子纹丝不晃。 掌柜的抬头看着那人稳健的动作，等他回了房间之后，低下头来，说道：“看这人的架势，估计是练过几年的，什么江湖中人吧，也没那么容易喝死。”
他嘴上这么说，过了一会儿，却又叮嘱伙计，道，“反正也没客人，你待会到药铺那去，买点解酒救急的药回来。楼上的动静，多关切着点。”
“行，我知道了。”
小陈点点头。 二楼的房间里，乱发男子听到了楼下两个人的对话，无声的笑了笑。 他在桌子上放下了一个酒坛，抱着另一坛走到窗边，推开窗户，一手伸出，就像是一只长臂的猿猴，搭在了屋檐边上，轻轻一荡，整个身子就翻上了屋顶。 他起得晚，如今已经是日上三竿，屋顶上的瓦片都被晒得有些暖，风吹过的时候，总有那么一点尘埃扬起来。 这人也真是不修边幅，直接就在这脏兮兮的屋顶上坐了下来，拍开封泥，灌了一大口酒下肚。 “啊～” 男人满足的舒了口气，眯起了眼睛，“这边的酒不管是什么种类的，喝起来都是这么舒畅。”
嘎！ 在这个男人刚才推开的那扇窗户旁边不远处，另一扇窗也被推开。 住在隔壁房间里的老人临窗而立，脸色冷酷。 这个老头的装束与当今时代的中原人士有很大的差别，是一副东瀛武士的装扮，站姿挺拔，苍老而无须。 “有给你准备好的舒适客房，你不住，非要找这么一间小客栈住下，每天喝这些劣等的酒水，居然已经满足了吗？”
老人看着窗外，目光投注在街道上的那些行人身上，但他的话是对屋顶上的人说，言辞如刀，十分刻薄。 “想不到十三岁出道，历经六十六次血斗，全无败绩的宫本武藏，老了之后，野心已经萎缩到了这种程度，真是令人叹息。”
屋顶上的男人满不在乎的笑着，又灌了一口酒之后，说道：“你是觉得有野心的人，应该追求华丽的住宅，就一定不能选择简陋的居所了吗？老柳生，你的心太小了，眼也狭了，已经看不懂我了。”
老人说话的时候用的是东瀛话，男人说话的时候用的却是中原话。 他们两个交流无障碍，所说的话，如果被这里的人听去了，也没什么大不了的。 但如果他们还置身于东瀛的话，这两句话中透露出来的身份消息，以足以令听众畏惧退避或者钦羡拜服。 宫本武藏，从他十三岁扬名开始，四十九年以来不败的东瀛绝代剑客。 最近二十年以来，在东瀛百姓的心目中，他的名声已经渐渐到了足以与传说中的鬼神媲美的境地。 传说当他出现在战场上的时候，可以凭一人之力，去左右东瀛境内任何一场战争的胜败。 而那个老人，能够用这种态度跟宫本武藏交谈，又被称之为老柳生的话，那就只有一个人选，柳生新阴流这一代的主掌者，被称之为杀神的柳生但马守。 但马守这个称呼，本来是指东瀛境内的但马国司一职，乃是镇守一方的官员，可柳生但马守出生的时候，就以此官名为本名。 他的一生，也不负此威名，早从青年时代，就被东瀛人目之为当代首屈一指的大剑豪。 柳生但马守冷哼了一声，也换了中原话，道：“你别忘了，那个人叫我们过来是有一件重要的事情要做的。”
“叫？”
宫本武藏眉毛一挑，重复了这个字。 他在屋顶上动了动嘴唇，抹掉了胡茬里面沾的一些酒水珠子之后，像是很高兴的又喝了一大口酒。 仿佛，把刚才柳生但马守说的这个字细细的嚼碎下去，那种滋味，就刚好能配了这一口烈酒。 “呵呵。”
宫本武藏咽了这口酒之后，还要说话时，目光一定，落在了街上，“天涯？”
按照铁胆神侯给的地址找到这里来的段天涯，听到这声之后，一抬头，就看到了屋顶上的那个男人。 “师父。”
段天涯在屋檐下抱拳，仰起来的脸上已经不自觉地带上了一抹笑容。 不过他抬起头来的时候，也就不可避免地看到了站在二楼窗户前面的柳生但马守。 两人对视一眼，神色都有些微妙。 当年段天涯受到铁胆神侯的命令，前往东瀛拜师学艺，本来是想要了解一下东瀛忍者的手段，结果半路遇到宫本武藏，就成为了宫本武藏的弟子。 柳生家作为名门，其实一向对未曾正经拜师学艺过的宫本武藏有些鄙夷，认为他只是野路子。 当一个野路子足够强大的时候，便等于是在不断挑衅其余名门的威严。 所以双方门下常有冲突。 按照宫本武藏出面定下的赌约，他只教段天涯百日，就要柳生但马守的儿子与其一战。 其后，柳生但马守之子落败，柳生家不得不将他禁于家中十年，自然不可能对段天涯有什么好脸色。 屋顶上，宫本武藏也笑了笑，他俯身向前，却先看到了段天涯的左手，左边的眉毛就跳了跳，招手道：“上来。”
段天涯纵身上了屋顶，又要施礼，却被宫本武藏直接探手，捉住了他的左手腕。 宫本武藏盯着段天涯的左手看了一会儿，说道：“你这只手上的伤，是在想要换一种方法抽刀的时候，被人打折了拇指吗？”
段天涯点头道：“是。”
宫本武藏松开他的手，晃着自己的酒坛，道：“那你后来拔出刀了吗？”
段天涯惭愧低头：“不曾。”
“哦。”
宫本武藏反应平淡，又喝了好几口酒，不咸不淡的问道，“伤你的人是谁，他现在人在哪里？”
“天涯这次过来，就是与这件事情有关。”
段天涯把当日发生在紫禁城中的事情简略的讲了一下，在他口中，当然会隐去方云汉后来踏入奉天殿、皇帝狼狈急怒的那些细节。 但是，光是听到了开头和结尾，宫本武藏也已经明白，在那场冲突中，到底谁才是胜者。 “所以，铁胆神侯要你来找我们去京城？”
宫本武藏总结道，“在那里等上两个月，就能够见到那个，方云汉？”
“是。”
段天涯应了一声，转而说道，“不过义父并未提及柳生家主，也许不知他也来了。”
宫本武藏意有所指：“你义父怎么会不知呢，他可太知道了。”
段天涯不明所以，却也点头说道：“想来也是，义父掌管天下情报，应当不会漏过柳生家主这样的人物。”
宫本武藏听完这话，忽然转头，死死地盯着段天涯。 他看了很长时间，看得段天涯都开始怀疑自己脸上是不是多出什么东西来，才长叹了一声，说道：“天涯，我教了你多长时间来着？”
段天涯对自己的那段经历记忆犹新，道：“第一次教了百日，第二次教了三十九日，第三次教了十七日，但我在东瀛住了七年。”
“原来我教了你三次啊。”
宫本武藏撇过脸去，抬起一只手捂着脸，叹息道，“我太失败了。”
段天涯莫名其妙：“师父何出此言？”
宫本武藏摇头不已，道：“我教你的时候，真应该再教点别的东西。”
他想了想，捏着自己的下巴，道，“比如说，我还应该教你养成喜欢饮酒的好习惯。”
段天涯有些不太明白，宫本武藏为什么会突然提到这种事情。 但这一提起来，他鼻子嗅了嗅，也神色一正，道：“师父，饮酒诚然是雅趣，可你身上的酒气比在东瀛的时候浓重多了，中原的酒烈，喝多了不免伤身。”
“我知道。”
宫本武藏摇晃着手里那个酒坛，里面所剩不多的酒水哗哗作响，“我来到中原，还没有好好见识一下中原的武功，就已经先见识到中原的酒是多么博大精深了。”
“这几天里，我大概已经喝掉上百斤的酒了吧，但是中原之大，真是不知还有多少种比这些更新奇、更浓烈的酒。”
说着，宫本武藏把手里的那个酒坛饮尽，又深深的叹了口气。 他见到段天涯之后，已经有数次叹息，但他这一次吐气的时候，与之前的感觉截然不同，并无半点遗憾，只有深长的舒畅，浓烈的欣喜。 “我真该早些到中原来的。”
段天涯微笑道：“京城有天下第一庄，天下第一庄中有天下第一酿酒师，等师父到了京城，天涯一定向他求来最好的酒，为师父接风洗尘。”
宫本武藏却摇了摇头，在这个倾斜的屋顶上站了起来。 段天涯留意到了宫本武藏的装束。 他乱发披散，胡子拉碴，脚上穿了一双草鞋，粗布的衣裤略显肥大，从衣领处可以看见，他只穿了一层。 这样的装束，跟宫本武藏在东瀛的衣着截然不同，看起来跟大明江湖中那些帮派底层的草莽人物并无什么差别。 他站在屋顶上，手在太阳底下，在风中，招了一把，放到鼻端嗅着，道：“你们中原好像有句话叫做，久处鲍鱼之肆者，不知其味也。我确实喜欢喝这里的酒，甚至刚才把那几口酒喝下去的时候，还觉得其味浓烈。”
“可是，你为我带来了京城故事的浓香，这香味在风中渐渐的积蓄，舌头上的滋味却在逐渐淡去。现在，不管是什么酒放在我面前，大概都与白水无异了。”
宫本武藏拍了一下段天涯的肩膀，“你要为我求取天下第一酿酒师的佳酿，还不如给我找一找这香味的源头，让我去痛饮那处山泉，鲸吞彼方溪水。”
他期待的笑着，凝视着段天涯，“你，能带我去寻吗？”
段天涯知道宫本武藏只是在做比喻，可他还是忍不住想，这里哪有什么浓香，只充斥着宫本武藏身上的酒味，便迟疑道：“可是……” 宫本武藏断然一喝：“你愿或不愿？”
段天涯无奈，道：“可是我也不知道那人到底在哪里，还要去寻个探子联络，征询一下。”
“这才是干脆利落的天涯嘛。”
宫本武藏松手，推了他一把，“那你还不快去。”
段天涯只好走了。 等他跳下了屋顶，走出了这条街的时候，屋檐下又翻上来一道身影。 一双木屐踩在了厚实的瓦片上，轻轻一响。 宫本武藏望着段天涯离开的方向，单手抛着那个空酒坛，起起落落，乐此不疲，犹如根本没有注意到柳生但马守来到他身边。 “你要违背铁胆神侯的要求吗？”
宫本武藏又一次接住了酒坛，随手把这坛子扔到了屋脊的另一边，滚到客栈的院落之中，发出哐啷一声脆响。 他拍了拍手上的酒渍，说道：“违背，这个词，在中原人的语言习惯里面，是不是应该跟命令组合起来用？”
柳生但马守听出他弦外之音，道：“你不用讽刺我，我并没有把自己视为铁胆神侯的下属，但是既然是结盟，按照规定完成盟友的要求也是理所当然的话，如果你要违反他的要求，那他以后也未必会支付该有的报酬。”
“你是这么想的啊。”
宫本武藏侧首看向柳生但马守，忽然问了一件不相关的事情，“你那个儿子屡次三番对我不敬，你知道为什么我没有直接砍了他，而是立下那个赌约吗？”
柳生但马守漠然道：“你不想跟我们柳生家成为死敌。”
宫本武藏倒吸了一口凉气，惊讶万分的说道：“你居然会觉得是这个原因？”
“我请教一下。”
他做出好奇、恳切的表情，“你到底是从哪边看，才能看出来我会怕这种事情？”
柳生但马守一时语塞，哼了一声，手掌放在了腰间刀柄上。 宫本武藏失望道：“我只是觉得那边也只剩下你们柳生家还有点意思，所以才留下你的儿子，让他活着，让你更好的看一看。”
“你的三个子嗣之中，以你儿子最废物，大女儿已比他更强，小女儿则天资最高。你的小女儿，才真正应该成为柳生家的继承者。”
“可是现在看来，是我错了。”
他毫不留情的评价道，“你比我想的低了太多，你根本看不懂我要你看的东西。”
他停顿了好一会儿，惋惜道，“你啊，原来是这样的你，也配继承柳生宗矩的名字，上泉信纲的道统，叫做柳生但马守吗？”
柳生但马守手扣刀柄，冷笑道：“当年连吉冈家十岁出头的幼子都不放过的宫本武藏，居然有这样为别人考虑的心情。到底是岁月磨损了你的刀刃，还是太阳晒昏了你的头脑？”
宫本武藏脸上已经没有表情，道：“你走吧。”
“什么？”
柳生但马守一愣。 “你没有资格跟我同行啊，柳生。”
宫本武藏轻声细语，“或者说，你是要我动手赶你走吗？”
柳生但马守脸色深沉。 这个大剑豪并不是一个容易被激怒的人，即使是被宫本武藏这样评价，他心中还是保持着几分平静，并存着更多的思量。 他想这里只是一个破破烂烂的小客栈的屋顶，实在不够资格作为两名顶尖高手决战的地方。 他想，柳生家和宫本武藏不对付了那么多年，而如今却都是铁胆神侯请来的人，没有必要在这个时候开战。 他又想，即使宫本武藏不愿意，他其实可以假装不同行，先离开这里，悄悄的前往京城，或潜在宫本武藏后面，这也正是兵法中的兵法之运用。 柳生但马守想了很多，想得很快，想完又看。 他看见屋顶，天空，街道，远近的行人，天上的行云。 然后是云和屋顶之间的宫本武藏。 那人像是没表情，又像是在笑。 柳生但马守跟宫本武藏其实已经认识很久，但第一次见到他脸上会有这种神情。 在这个令他感觉到陌生的表情中，柳生脱离了自己所有的考量，拔刀出鞘，道：“好，我们也是该好好的打一次。”
宫本武藏转了一下身子，眯着眼睛，背着光，看着柳生的起手式，古井无波道：“你们柳生新阴流的剑法，有杀人刀，活人剑，无刀取三个层次。”
“你的杀神一刀斩，是把杀人刀推陈出新，另辟蹊径，单纯以武人的眼光来看，已不逊于活人剑的境界，但是还终究认识不到无刀取的高明。”
柳生但马守肃然，举刀，道：“你嘴上的刀子修炼的确实已经不错了，只是，二十年不见你的圆明一流，老夫倒是更想要看看如今你手上的刀子到了什么程度？”
宫本武藏空手站着，身上还有酒味，手上酒味更重，眼神一偏，似是想到了一个遥远的东西，道：“圆明一流吗？我早就忘了，正如你所说的，我这些年只是在晒太阳而已。”
“如果这是真的，那你只有死了。”
柳生但马守的刀向前，眼神锐利，锐利的眼神又被他背后突然掀起的一阵白色风雾所覆盖。 白色狂卷的雾气之中传出五个字，不知是不是人在说话。 “杀，神，一，刀，斩。”
不见人，只见风，五个字后，陡然杀气横溢，白风急啸。 周边行人注意到这里的异状，全都奇怪的注目着此处。 他们看到那阵白色的风，忽然觉得眼前一痛。 那顶上杀气之深，原来不能直视。 宫本武藏手中无刀，他的身体在这样的风面前，几乎显得有些单薄虚弱。 一眨眼，他就被卷入杀气之中。 在白色吞没了他的脸，但还没有掩盖他的整个身影时，依稀可见，他抬起了手。 就像是晒太阳晒到惬意极了之后，伸了个懒腰。 雾里没有太阳，但他伸手之后就有了太阳。 客栈里打瞌睡的掌柜和伙计，突然觉得天光大亮。 他们茫然的抬头，仿佛在那一刻发现头顶上原来没有屋顶。 但屋顶还在，严密的木头和瓦片结构，隔断上下的景物，那光不知道是从何而来，但已经消去。 屋顶上，杀气逆转，风清日明。 眼睛被刺痛流泪的人们眨了眨眼，再抬头看的时候，屋顶上哪还有什么白风？ 只有一个落拓汉子在打哈欠。 哈欠着说。 “叫你回，你就得回呀，柳生。”