侍兵郎握着酒盏的手指一紧，面上却仍镇定万分：“大人这是何意？”
楚令昭笑意淡了些，微垂的眼睫遮住片缕怜悯池鱼的轻慢，“大楚于皇室中央集权，上下严刑峻制律法极苛，随着帝权的逐代加深，望帝内外多数门阀势力衰弱几近消亡。如此皇室权重的大势之下，陛下却默许楚家留存手中私兵，甚至将家主置于来往于皇室间的朱雀祝史之位，侍兵郎可知为何？”
侍兵郎啜饮过盏中烈酒，不假思索道：“还能是为何？大人做了陛下掌中的尖刀，助皇室诛灭了地方未除尽的门阀之一，那毕竟是盘踞北方私兵十万的霍家，大人仅率百卒诛灭，又施计牵线解决了修运河的劳民问题，如此功绩，楚家想要什么特权得不到？不过同虞家一样，看似是城邑门阀，实则是上泽利刃。”
虽这般说着，男人对自己口中这类“利刃”却并无多少忌惮，他淡淡一笑，言辞分外大胆：“只是，鸟尽弓藏，待到残余的门阀势力被彻底铲尽，利刃尖刀也唯剩被折断生尘的下场。”
侍兵郎的话冒上不敬几乎触及朝堂红线，少女于神宫中也没少言出逾越之词。 两人各有应策皆有恃无恐。 然此时与狡诈之人周旋，楚令昭故作姿态亦得心应手，但见她一甩宽袖，向皇宫方向拱手，“本官平生所愿不过为楚国鞠躬尽瘁，如今能作为吾皇之刀斩尽举国不臣，便是之后被闲置毁弃粉碎成灰，本官亦无怨无悔。”
她抬目遥望晨色熹微的无垠天际，满面忠臣无私，像是迫不及待要为楚国的兴盛献出性命。 侍兵郎被她的姿态变化噎了半晌，好不容易缓过来后，带着奇怪的神色怀疑道：“祝史大人才从他国归附于大楚几个月，这'平生所愿'的'平生'，来得也太短了些。”
楚令昭敛起拱手的姿态，话语淡然越过国界局限，着眼于未来千千万万之年：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。凡兹事兹业有利于天下苍生，便相符本官'所愿'贯穿的平生。”
少女神色自若，所言假假真真两数参半，仿佛根本不是先前在此高台亲述要选择自行踏入“第三条路”之人。 忠臣清官演的毫无破绽。 侍兵郎探究的目光扫过少女面庞。 传闻中当初祸乱华序皇城的奸佞，当真是眼前这位？ 男人心下疑惑，准备刺探一二，“大人……” 他话尚未问出，便见有宫人突然登上高台，向侍立在一侧的小宦官汇报了什么。 甘醴听罢，微微掀开红漆托盘上的黑布检查了眼，然后便走到楚令昭身边轻声交代清楚。 “小姐，诸门阀将东西送来了。”
侍兵郎竖耳留意，紧接着，便听楚令昭发问：“是派谁送的？”
“回小姐，皆是各府的总管，言上泽早朝将至人多眼杂，送完便离开了，只说请祝史莫忘所言。”
甘醴道。
他说着，便有宫人端着托盘半跪于矮案前，甘醴将覆盖的黑布撤下，一枚枚黄铜信印出现在清晨的日光下。 侍兵郎此刻再喝不下酒水，略有急切地越过少女拿起托盘上的信印查看。 当年朱雀兵符销毁，分散为十几枚信印，他作为兵署之人，有幸经手过那些分铸的凭证。而今，十四枚信印，不少不假，重新集于朱雀神宫。 他心思急转，没想到赤徽军军权竟真在他上奏前被收拢。男人强行在嘴角扯出一个弧度，皮笑肉不笑：“大人允诺了这些残余门阀什么好处？竟让他们殷勤献媚到这般地步。”楚令昭望着侍兵郎风云变幻的神情，心中有了定数，便没有再去查验信印的真假，她示意甘醴将托盘收起来，面上仍是副淡泊名利的纯臣模样，“何谈'好处'？本官为官廉洁公正，还不屑于勾连门阀私相授受，今载不同当年，门阀气数已尽，他们此行并非献媚行贿，而是在兢兢自救，散权图存。”
晨光洒落于高台，祝史的暗金官服折过耀目光芒，炽日悬苍天，乾坤朗朗，少女所言所作，一切坦坦荡荡。 侍兵郎没来由的感到难堪，少了重要筹码，他不知该怎样继续这场谈判，只得辞别：“叨扰大人多时，下官告退。”
男人今夜一时忘形，酒饮得过多，起身都不稳，却仍是踉踉跄跄地逃离似的跑走。 楚令昭静静望着侍兵郎东摇西晃的奔逃背影，不禁蹙眉，“几杯酒下肚便醉成这般失态模样，虞姬动武、侍兵郎奔命，酒量如此不堪还杯盏不停，也不知做甚这般爱酒？”
甘醴亦惊讶打量着男人的奔逃姿态，附和点了点头。复而记起要事，又请示道：“赤徽军军权收拢，小姐今日可要上朝面见陛下？”
四大神宫的王储或官员本就分流皇宫政务，无需每日上朝，只月末总汇一次便可。若有所奏表，亦能选择参与日常朝会。 现下时辰已临近早朝开始，迟入到底不当，楚令昭便摇了手，“不必赶着朝会，晚些时候入宫呈于陛下便是。如今还未探查出望帝隐匿的暗事，昨夜虞姬那里又白忙一趟，我眼下无意在朝堂群臣前露面。”
甘醴颔首。 楚令昭困倦起身，大楚祭祀事务来源过杂积压过多，每日都有不少定好的祭事公文要处理，她没空儿歇息，心下总有不悦，很想给他人也找些不快平衡平衡。 瞥见矮案上遗落的东西，她低哂，恶意瞬间浮上心头，“甘醴，侍兵郎遗落了参我的奏折，没完成兵宰交代之事他必然难安，你派几名妥当宫人，帮他将折子送进前朝内阁处。”
甘醴微顿，不解抬眸，“朱雀神宫送去的奏折，内阁只经手不审阅的，这折子内署着兵署的名号，满篇都是批判您的言辞，直接呈到陛下案上，是不是……” 楚令昭明白他的顾虑，但明知这是个伤敌一千自损八百的法子，少女却着实忍不下想害人的心思，她轻笑，“你只管派人送去便是，我今日很想向陛下解释解释'流连烟柳、秽乱望帝'具体是怎么一回事。”
甘醴也想到了那些被青龙王储托付，养在楚家园林的成群面首，他低叹，拦不住少女作恶害人的兴趣，只得按她意思去办。