大楚东境，望帝上泽的朱雀神宫内，步伐极轻的宦官队伍于空中连廊中徐徐穿行，捧着竹简托盘的宫女与宦官长队擦肩而过，眨眼间，袖底的信纸就传递到了对面之手。
片刻后，司祭主殿，追燏殿。 甘醴为首的宦官长队停驻在槅扇外，待身后宦官向四周退散开后，他走入殿内。 大殿恢弘而肃穆，向里延伸的整座内殿都被建造成了大型神龛的形态，正中央，朱雀神像宏伟矗立。 宽大的底座之前，楚令昭身着祝史形制的暗金烈日纹官服，端坐于太师椅边缘，面前祀桌上摊开着写满晦涩文字的祭祀史册。 朱雾袅袅弥漫，少女绝艳的眉目沉静微垂，素手展阅竹简的姿态无端生出冷肃威仪，压得身后高大的神像亦略显失色。 一时竟难以区分谁才是正神本体。 甘醴不敢多生亵渎，只低头将信纸呈至桌前。 “小姐，潜伏在华序的私兵递来消息，连月来搜查遍了西南一带，还是不见郡王踪迹。而苏室皇族……” 甘醴悄悄抬了抬眸，见楚令昭神色沉静不变，他才继续将话讲完：“苏室皇族于皇城的宗室全部被孙括斩杀殆尽，至于太子与苏栩，据暗探在朝弦查访，似乎是葬身于行宫的那场大火。”少女眼睫颤了颤，须臾，便继续浏览司祭史册，复杂的文字在她的指尖轻盈掠过，整卷竹简阅尽后，她启唇发问：“客人可到了？”
甘醴应是，“已在雅轩等候半个时辰了，只待小姐空闲下来。”
镂空炉中香料燃尽，楚令昭起身召来宫女们将祀桌上的史册收起，接着便抬步走向殿外。 听袖、浮白二人陪侍着楚令昭，见少女面色冷淡疏离，仍是素常傲慢薄情的模样，她们反而松了口气。 这才是她们所奉之主的真实底色。 当初不惜冒天下之大不韪也要扶持苏室皇族，实是出于丞相遗愿的情分之举，然那样的感情用事，却让小姐平白被扶不上墙的烂泥耽搁了大业。 是以，小姐还是眼前这般的本态为好。 两位侍女欣然浅笑，越发恭敬地随行少女身后，向宫苑园深处的雅轩走去。 半月雕花轩窗外，榴花于园中开得正盛，霸道的火红色泽生生在一众芬芳中杀出重围。 几位年轻的公子姑娘摇着折扇信步其间，谈论起一桩望帝城前段时日的趣事。 “纳川楼今年第一场聚珍会上，发生了件稀奇事儿，有位来自异域的商贾半路闯入了席间，这商贾说怪也的确怪得很，别人都带些名家字画来赴会，他却好，将一纸空白的卷轴大摇大摆放上了赏览展案。”
“此事在下亦有所耳闻，那商贾声称他带来的东西比聚珍会上所有大师高士的真迹都要贵重，执意要将空卷轴放上展案首位，闹了好一番笑话。”
“哪一年聚珍会不出几件怪事，这又有何稀奇？”
亦有姑娘不以为意。
旁侧赏花的公子听到他们所聊的事件，敲了敲折扇，笑着参与交谈：“仅是如此自然算不得稀奇，但偏偏，还真有人出高价买下了那纸空卷轴。”众人啧啧称叹，“原来是这么个稀奇。”
正待继续这桩趣闻之时，他们等待已久的少女终于来到雅轩内落座。 众人快步折回雅轩，十分有礼地致意：“祝史大人。”
楚令昭眸光扫视过面前的青年男女，随意抬了抬手，“诸位请坐。”
此次的席间都是些年纪相仿的年轻人，众人也不虚客气，在自己的位置上坐了下来。 雅轩内的宫女们上前斟酒之际，青年们趁势好奇观察起上首的楚令昭。 望帝城早已流传开这位新晋神宫祝史的事迹，无论是百卒诛霍氏，还是从前华序荒唐恶行的条条目目，都吸引着这些青年义无反顾地前来赴这场宴会的邀请。 即便这位祝史处在无主的朱雀神宫……这样一个复杂的位置。 楚令昭靠坐在大椅上，右手拇指上的兽首扳指缓缓敲击着扶柄，笑吟吟望向席间众青年。 “今日设宴所为何事，想必诸位已然心中有数。”
方才与众人讲述奇事的公子会心一笑，措辞滴水不漏而分寸得当，“赤徽军军权一事，陛下有意命在座诸位的尊长与您为难，大人不去一一拜访，却与我等小辈商讨此事，实是平白绕路，枉费功夫。”
楚令昭挑了挑眉，目光澄澈锋锐地盯向他，“大楚皇权至上，多年来各大门阀世家屡遭打压日益衰微，却仍是秉持着门阀间相互攻伐的态度，争斗不休直至两败俱伤。本官曾只当是尊长年迈一辈们愚顽固执，却原是世家之内上行下效，晚辈的麻木假寐青出于蓝，宁任家族一再没落亦不敢向皇室争取分毫。”
她这话完全不留余地，直截了当地点破门阀仅存的一点微薄易碎的尊严。 在座的青年们脸色都寒了下来，旁侧的另一位公子愤懑道：“祝史大人于朱雀神宫中出此大逆不道之言，就不怕触了冒犯皇室的罪名？”
“这就大逆不道了？”
楚令昭只觉分外好笑，“大楚皇室的颜面可不像诸大门阀一般脆弱，还不至于被几句无可辩驳的事实冒犯到。”
席间有姑娘听不下去，淡淡出声道：“本以为祝史大人请在座大家前来，是有事相求的，却难道只是想要言出不逊一番吗？”
“看来樊二小姐误会了本官的用意。”
楚令昭温和笑道，姿态不愠不恼。
轩窗外满树榴花惹眼非常，日光刺穿雕栏洒满案前。 少女在盈室的光辉中优雅起身，举手投足间雍容铺陈，众青年望着眼前画面气息微敛，复而脸色稍霁，只当她要向他们郑重致歉，便都环了双臂认真等待。 楚令昭睨视过众人的神情，“此次设宴请诸位前来，是赠予各门阀一个有求于本官的机会。”青年们愣住，却又见这位年轻的祝史言辞没有半分戏谑玩笑之意。 在众人不解的视线之下，楚令昭接过宫女奉来的卷轴，在桌案上一展而开。 看清这份卷轴的模样，刚刚与楚令昭争执的几位公子姑娘犹豫了片刻，他们稍稍收敛面上的难堪与不悦，正襟危坐看向了少女。 “这卷轴……”