小娟的祈求让虎老七心情复杂。何玉的死让他背负了很重的感情债，如今她的女儿柳月上吊死了，两个年幼的外孙女背井离乡寄人篱下，于情于理应该收留这两个可怜的孩子，可他有自知之明，考虑到现在自己还过着浑浑噩噩的日子，他没有信心能给两个孩子无忧无虑的生活。
“小兰阿姨对你不好吗？”虎老七了蹲下身来，摸了摸小娟的头发，没有正面回答。
小娟摇摇头说道：“不，小兰阿姨对我们可好了！”“那就是姨父对你们不好？”
“也不是！”
小娟还是摇了摇头。
“那你为啥不愿意住小兰阿姨家啊？”小娟四下看了看，趴在虎老七耳朵边说道：“小雨总欺负我们，那个四嘎子就是她叫去截我们的！”
虎老七点了点头，说道：“那好办，我回头让小兰阿姨说说小雨，让她别再欺负你们！”
“不光是因为小雨！”
“哦？还有谁欺负你们啊？是大志吗？”
“大志哥哥可好了！我们想跟着你是因为……”小娟欲言又止。 “因为啥啊？”
“因为除了妈妈，舅舅是对我们最好的人！”
小娟有些害羞地说道。
小孩子的心思简单，虎老七打了四嘎子，让姐妹俩觉得跟着虎老七能得到保护，这对初到小砬子生活的小娟和小梅来说，这种安全感很重要，而且虎老七不仅保护了她们，赶跑了四嘎子，还暖心地给她们买了糖果，让没有了亲人的姐妹两人感受到了难得的亲人温暖，就凭这两点，小娟和小梅就认可这个舅舅。 小娟的话让虎老七犹豫了起来，正在这时候，小兰家的房门一开，出门倒水的小兰看见了他们。 “小娟，小梅，饭好了，赶紧回来吃饭！”小兰大声喊道。
小娟回头看了看小兰，又满脸期待地看了看虎老七。 “赶紧回家吃饭去吧，我天早上送你们去上学！”虎老七的理智战胜了情感。
小娟脸上露出失望的表情，低声说道：“不用你送了，我们和大志哥哥一起走！”小娟说完，头也不回地跑进了院子。 看着小娟和小梅跟着小兰进了屋子，虎老七心中很不是滋味，怅然若失地叹了口气，然后情绪低落地推着自行车回家了。 大家都吃过了晚饭，大志才回到家。 “你这一下午跑哪去了？饿坏了吧？赶紧洗洗手吃饭！”
小兰见大志肩上扛了一个柳条筐进了屋，马上进厨房去拿热在锅里的饭菜。
大志把柳条筐放到地上，从里面拿出一串野葡萄，兴冲冲地跑到厨房。 “姑姑你看这是啥？”大志把野葡萄举到小兰眼前。
“野葡萄？咱们这边的山里没有野葡萄，你在哪里弄的？”小兰好奇地问道。
“我在福新那边的山上找的！”大志说道。
“福新大队离咱这儿二十多里地呢，你跑那么远采的野葡萄？你是咋去了？”小兰看大志的小脸脏兮兮的，很是心疼。
“我是跑去的！我听同学说福新的野葡萄熟了，又酸又甜，我就去采了！”“你不上课跑去采野葡萄，这样可不行！再说那边的山很大，万一碰到危险怎么办？”
“我昨天晚上听你和姑父说嘴里没味儿，我就想着那里的野葡萄又酸又甜，你吃了嘴里就有味道了，不信，你尝尝！”
大志说完，期待地看着小兰。
小兰的眼中起了雾水，她揪下一颗野葡萄放进嘴里。 “好吃吗？”“嗯，好吃好吃！”
小兰的眼泪悄悄流了下来。
“姑姑，你怎么了？你怎么哭了？”大志关心地问道。
“姑姑没有哭，姑姑刚才被辣椒呛眼睛了！”小兰一边说一边转身抹去了眼泪。
“等吃完了我再给你去采！”“那可不行，姑姑的病已经好了！再说可不能逃学去采野葡萄！”
小兰赶紧制止。
“今天下午是体育课，我就是不上也比他们跑得快！……” …… 小兰的病情有所好转，精神头儿也比之前好了不少。 “庆东，我问你个事儿！”小兰对正在洗脚的于庆东说道。
“啥事啊？”“你拿没拿家里的钱？”
“钱？我连家里的钱放哪了我都不知道！咋回事啊？”
于庆东一愣。
“那就奇怪了，怎么会少呢？”小兰皱起眉头，自言自语地嘀咕道。
“你放哪了？”“我就放炕柜里那个盒子里了！”
“这几天你一直忙忙叨叨的，加上又生了病，你是不是数错了？”
“不可能，家里就那么点钱，那还能数错？”
“丢了多少啊？”
“多倒是不多，五块钱！”
“那也不少了！能不能是这几个孩子拿的？”
“可别瞎说，咱家的孩子不会偷拿我的钱！”
“那就别想了，就当被耗子叼跑了吧！”
“能不想吗？五块钱呢！咱家的钱都是算计着花的，要是真被耗子偷跑了，我就是掏耗子洞也得把钱找回了！”
“那就当你花钱买野葡萄了，葡萄大家都吃了，也算钱尽其用了！”
“那能一样吗？野葡萄是大志采的！唉！庆东，你说大志这孩子也太知道疼人了，他还这么小就这么懂事，将来哪个姑娘嫁给他可就享福了！”
“那我知道心疼人不？”
“呸，你就是根木头！”
“木头？你说我是木头，今天我就让你看看木头的厉害！”
说罢，于庆东饿虎扑食般扑向小兰，小兰一边笑一边向炕里躲。 小两口正在打闹，小兰忽然一皱眉说道：“庆东，别闹了，西屋好像吵架了！”
于庆东仔细一听，皱眉说道：“我都不用去看，肯定是小雨难为小娟和小梅，大志在管小雨呢，这哭声就是小雨的！”
小兰白了于庆东一眼说道：“你不跟着喜子哥去破案都白瞎你这个人了！”
小兰说罢，赶紧下炕穿鞋去了西屋。 小兰一进屋看见屋内的情形，不由得暗自嘀咕了一句：“这家伙猜得还真准！”
只见小娟和小梅紧紧靠在墙边坐着，一副怯怯的样子，大志一脸严肃，正在训斥小雨，小雨捂着耳朵正大声哭嚎着，而杜王母好像什么都没听见一样，双眼紧闭正在打坐。