清晨，德成在一阵喧哗声中醒了过来，他有些懵，一时没回过神来。躺了一会儿，渐渐明白这是自己那些新邻居早起发出的声音。是啊，这小院昨天还只有自己和小封两个人，今天一下就多了七家十几口人，怎么会不吵闹。看来过惯了清静日子的自己，得尽快适应这种嘈杂的大杂院生活。又在床上赖了一会儿，德成慢慢穿上衣服，拿着洗脸盆出了门。一推开门，七号房的邻居正在自家门口洗漱，看见德成出门，满嘴牙膏沫地跟他打了个招呼：“余老师，你也起来了，不再多睡会儿？”
“啊，起来了，一会儿还要上班呢。”
德成冲那人点点头。跟他打招呼的人叫任重远，他爱人姓易，小两口都是省立一中的老师，现在的省立一中解放后已经改名叫“协进中学”了。因为都是当老师的缘故，大院儿的人都管他们叫任老师、易老师。至于为什么也管德成叫老师，估计是大伙儿认为会计是门高深的学问，做会计的人自然属于知识分子范畴，所以也应该称为老师。小封已经出车去了，在厨房给他留了一份早餐，很简单，一碗稀饭，两个馒头还有一碟洗澡泡菜。德成去厨房拿早餐时，看见其他几家人都聚在厨房里商量着如何砌灶台，见了德成都友好地和他打招呼。德成吃过早餐，回到屋前，看见任重远和妻子易老师锁上门准备去上班，不禁有些好奇地问道：“任老师，大伙儿都在厨房里商量着砌灶台，你们怎么不去呢？”
任重远笑着解释道：“我们两口子整天都待在学校，打算以后就在学校食堂解决伙食问题。另外打算买了小煤炉，以备不时之需，平时不用的时候就搁家里，需要用时，拿出来放在屋檐下就可以了。所以我们不打算在厨房砌灶台。”
德成点点头：“挺好的，不错，不错，改天我也去买个小煤炉。”
任重远和他打个招呼后，跟妻子一起匆匆去学校。德成回屋收拾了一下，拎着包去上班。走到门口遇到正准备出门也去上班的杨明贵和他弟弟，他和两人打了声招呼就出了门。邮局的投递员老张正好从门口经过，见了德成忙喊道：“德成！你家德蓉又来信了。”
德成从老张手里接过信，看了看，说声谢谢，顺手揣进兜里。金河的早晨是繁忙而热闹的，河道两边站着许多洗漱的人。虽说政府已经明文规定不许把用过的脏水倒进河道里，可是街上的排污管道还在修，住在河边的人家图方便，各种用过的脏水随手就倒进河里。冬天还好，夏天太阳一出来，热气往上一蒸腾，那味道真是够呛。德成皱着眉，快步走过金水河边，紧赶慢赶地到了车马行。今天大约有生意，一大早林冲就和韩老六就带着工人们在院里忙活着。德成进门时，韩老六正在缠着一圈圈的麻绳，他停住脚步问道：“这是做什么用的？”
林冲看了一眼说：“今天上午要给政府的供电部门运送设备，听说是铺设路灯用的。”
德成点头说：“这是好事，城里好多地方都没有装路灯，晚上走路极不方便，也不安全。这下把路灯装上，走夜路就放心多了。”
林冲说道：“可不是嘛，我们家那条巷子就一直没有路灯，前几天我老婆晚上回来就摔了一跤。”
“没摔坏吧？有没有去医院检查？”
德成关心地问道。“没事，就是崴了脚。”
林冲摇摇头。“没事就好，现在政府做了好多关心民生方面的事，我感觉共产党政府在为老百姓办实事上，确实比以前的政府强多了。”
德成感慨了一句。“嗯，还真是这样的，听说我们家那条巷子过两天还要安装自来水管呢，以后在家门口就可以接水吃了。你知道的，我们那边没有水井，以前吃水得到河边去打水，等政府把水管安装好，我们吃水就方便多了。”
林冲有些兴奋地向德成夸耀道。回到办公室，赵文不在，估计去哪家单位谈业务去了。德成拧了把帕子把桌子抹了，又给自己倒了一杯水，这才慢慢坐下。他从兜里掏出德蓉的来信，细心地拆开，把信纸摊在桌子上看了起来。德蓉在信中说因为部队专业人手紧缺，自己的新兵训练可能会提前结束，过段时间就会去分配的部队报到。自己一切都挺好的，让哥哥不必挂念，又在信中问起小封和玉梅的情形。德成看完了信，坐在桌边沉思了一会儿，心里想着要不要把家里最近发生的变化告诉给德蓉，反复思量之后，还是决定把家里房子被收归公有，并且还搬来不少新邻居的事告诉她，以免将来她回来搞不清楚状况。写完给德蓉的回信，他从抽屉找了个信封把信装好，中午吃过饭休息时，德成顶着大太阳去邮局把信寄了。寄完信，德成准备回车马行继续下午的工作，他走到邮局门口，望着眼前白花花的阳光，加上被汗水打湿的衣服贴在身上很不舒服，心里不觉有些烦闷。“德成？德成？”
一个很轻的声音在他耳边响起，德成回头一看，邮局门边站着个黑黑瘦瘦，穿着一身土布衣裳，背上背着一个小包袱，头上戴着一顶草帽的中年人，草帽下露出的脸德成有些眼熟。他迟疑地问了一句：“你是哪位？”
“真的是你？穿得像个教书先生，我都差点不敢认了。”
那人来到德成跟前，揭下头上草帽，大声地说：“我是林三啊！”
德成仔细地辨认了一下，还真是林三，“班长！你怎么会在这里？”
德成有些惊喜交加。林三神色有点慌乱；“可不要乱叫啥班长的，叫我老林好了。”
“是，是，老林，你还好嘛。”
德成醒悟过来，改口问道。“我还好，总算捡了条命，领了路费准备回老家。”
林三有些黯然。德成看了看邮局里等着寄信的人，拉着林三往外走，边走边说：“这里说话不方便，我们去那边的‘人民公园’坐坐。”
林三跟着德成来到街对面的“人民公园”，这里是省城最早开办的公园，解放前叫作“少城公园”，新中国成立后，这里已经改名为“人民公园”。公园里有座历史悠久的老茶社，原来叫“鹤鸣茶社”，现在也跟着改名叫“人民茶社”，从以前私人经营改归国营了。两人来到茶社，德成在门面上买了两张花茶的茶票，又去柜台上拿票换了两副搁了茶叶的茶碗，手里端着找了两个位子坐下，把茶碗放在桌子上，等着茶社的工人师傅提着开水来掺茶。“老林，你什么时候回省城的？你们不是去了西昌吗？”
德成端起茶碗请林三喝茶。“你跑了以后，部队就从省城撤离了，准备沿着邛崃、雅安一线撤退到西昌去。后来共产党大军相继攻占彭山、蒲江、邛崃、大邑等地，完全切断了我们向西昌的退路。胡长官要求我们主力部队经雅安向西昌强行突围，可胡长官自己却在命令下达的第二天坐飞机跑了。听到长官逃跑的消息，部队陷入一片混乱，在共产党强大军事压力和政治攻势下，被围的部队极度动摇，有的就地投降了，有的起义反正了。只有我们兵团的长官不死心，指挥我们剩下的七个军分左右两路向雅安方向强行突围，结果不到一天时间就被先后击溃，全军覆灭，我也受伤被共产党俘虏了。”
讲完这段经历，林三端起茶喝了一口，又从兜里掏出一包劣质香烟，抽出来一支递给德成，德成摆摆手。林三便叼了一支在自己嘴上，点燃抽了一口，吐出一口淡蓝色的烟雾，思绪仿佛又回到了几个月前战火纷飞的那段时光。德成默默地喝了一口茶，润了润干渴的嗓子，问道：“班里的其他人呢？”
林三的手抖了一下，一篷烟灰落在衣服上，他有些难过地闭上眼，“孙喜死了，被炮弹的碎片打中大腿血管，那血止不住地流，我怎么弄都止不住血，他哀叫着，就慢慢死在我面前，我当时一点办法都没有。可怜的娃，死的时候一直念叨着想吃顿红烧肉。”
几滴眼泪流了下来，滴在茶碗里，泛起一阵涟漪。林三抽了一口气，拿袖子把眼泪抹去，“卢二狗也死了，被流弹打中脑袋，倒在水坑里，死得像条狗。班里的其他人，没几个活了下来，唉。”
听到孙喜死了，德成呆住了，想起了那个胖胖的总是吃不够的家伙，想起他为了自己和卢二狗厮打的场景。他觉得胸口有些堵，大口地呼吸了几下，这才觉得好过一点。“那你是怎么到省城的，以后有什么打算？”
德成问道。“被俘后，共产党把我们集中起来进行思想教育，几个月的思想教育后，给了我们两条路选择，一是加入共产党军队，二是回原籍参加新社会建设。我十几岁就出来当兵，这仗也打了二十几年了，不想打了，也打不动了，只想回家，所以我选择了回原籍。他们给我发了伙食费和路费，还有返乡证明，我准备从这里出发，经武汉返回老家河南。”
晚上，德成把林三请到家里，让小封去买了鸭子和酒，自己又亲自下厨炒了几样菜款待林三。两人就着菜，喝着酒，一起回忆着熟悉的人和事。一时哭一时笑的，把小封看得惊诧不已。到了最后，两人都不说话了，德成不说话，是因为不知道该说什么，林三不说话，是因为不想说了。两人只是一杯接一杯地默默喝着酒，德成平时不太爱喝酒，可今天不知为什么，放开了量喝，不一会儿就有些醉意了，在彻底喝醉之前，他听到林三说的最后一句话是“回家真好！”