李书贤戴着破草帽站在自家的田里弯腰割着稻子，弟弟李书良则站在田坎上拿着泥巴奋力往远处扔。“书良，你在干嘛？我不是让你把收下来稻子用谷草捆好吗，一会儿还要拿到晒场上去晒呢。”
“哥，我在帮你赶鸟呢，你看，又有一只麻雀飞过来啄我们家稻子了。”
说着李书良又拿起一块泥巴团朝远处扔去。书贤摇摇头，不去管他，低头继续用镰刀收割稻子。此时正值中午，太阳当头晒着，一股股汗水顺着书贤的脸颊往下流，书贤不时用搭在肩头的布帕子开着脸上和脖子上的汗水。老五爷昨天晚上过来看他们哥儿俩，让他趁着这两天天晴赶紧把自家田里的稻子收了，不然过两天要是下雨的话，稻子就会烂在地里了。书贤搞不清楚这些，但是老五爷想必是懂的，听他的应该没错，所以今天一大早他就开始忙活开了。自从今年春天书贤妈和李瘸子相继过世后，老五爷不时过来照看一下成为孤儿的哥儿俩，老五爷是李瘸子的叔叔，因为在家里排行老五，年纪大了以后村子里的人都叫他老五爷，书贤哥儿俩也跟着村里人叫他老五爷。今年夏天本地遇到天降大雨，暴雨连着下了好几天，邻县的沱河决堤，遭了水灾。为了处理善后事宜，邻县到周边村镇征集人手，包吃住，另外一人一天半斤杂粮。李瘸子和书贤妈一合计就去了邻县，临走时把小哥儿俩托付给老五爷代看几天，谁曾想两口子这一去就再没能回来。刚去的几天一切都还好，清扫街道，搬运尸体，疏浚河道，干得还顺顺当当的，后来几天突然天放晴了，天天大太阳暴晒，由于救灾经费紧张，加之缺乏专业的防疫人员，邻县爆发了灾后大瘟疫，李瘸子和书贤妈在这场瘟疫中都不幸染病死在了邻县，由于是染上瘟疫病故的原因，遗体县里一律不准亲属带走，县里在城外挖了个深坑，把染上瘟疫死的人堆在一起，一把火烧了，然后撒上生石灰深埋。可怜李书贤哥儿俩连爹妈的骨灰都没能收敛，出殡时只能把两件爹妈平日里穿的衣服埋在了坟里，算是立了个衣冠冢。爹妈走后，小哥儿俩全靠着邻县发给的一人三十斤的抚恤粮过活。刚开始独立生活的小哥俩不会过日子，粮食吃着吃着就没了，多亏有老五爷在，老五爷家里在村里算是好过一点的，看他们哥儿俩死了爹妈可怜，把家里的存粮匀了点给书贤哥儿俩，总算是熬到了夏收，好歹算是活了下来。天色渐完，李书贤带着弟弟从晒场回家，今天收了一半的稻子，李书贤估计明天再干一天的话就能收完了。李书贤低着头往家里走，他的两只手上全是血泡，疼得他有点受不了，他边走边甩着自己的手，希望藉此来减少手上的疼痛感。他也不是没干过农活，只是以前收稻子主要是家里的大人在干，自己只是在边上帮忙负责捆稻子，偶尔下田帮忙收一下，活儿都不多，像今天这样全靠自己操持还是第一次。“你走快一点，天都要黑了，一会看不见路就不好走了，当心掉进水塘里。”
李书贤回头催了一下弟弟，李书良手里拿着一根稻谷杆挥舞着回答知道了。刚推门进到院子里，老五爷就跟着过来了，手里还端着一盆稀饭。“还没吃饭吧？”
老五爷问道。“还没呢，刚在晒场把今天收的谷子打了晒好，才回来。”
李书贤回答道。“那快过来吃饭，今天五爷爷家也在收谷子，就没有过来帮你们，想着你们回家也没有个人煮饭，正好你五奶奶在家熬了稀饭，就给你们也端了点过来，将就着吃些吧。”
老五爷说着把稀饭盆顺手放在树下的桌子上。“谢谢老五爷。”
李书良看见有吃的，高兴地跑了过来。“书良，去厨房把我们家的饭盆拿一个过来，把老五爷带来的稀饭倒进去，把盆洗干净还给老五爷。”
李书良吩咐完书良又转身对老五爷说：“实在是太麻烦老五爷了，我们回来晓得自己煮，多饿一会儿也没有什么的，老五爷家的粮食也不多，以后就不要再给我们送饭了。”
老五爷嘿嘿一笑，拿起书贤的手看了一下：“不要紧，我估计今天干完活你的手就会变成这样。你手上没有老茧，劳作一天下来会很痛的，你看，你的手都已经磨成这个样子了，还怎么做饭。我这里还给你带了一点活血化瘀的药膏，吃了饭你擦一点，明天会好受一些。”
老五爷心痛地摇摇头，从上衣口袋里掏出一个小瓷瓶交到李书贤手上。李书贤有些感动，拿着小瓷瓶，声音有些梗咽地说：“谢谢老五爷了，这些日子全靠有老五爷照顾，我都记在心里的，以后我和书良一定会好好报答你老人家的。”
老五爷抬头看着李书贤说：“我照顾你们也不是要图啥子报答，我们都是一家人，你们两弟兄又刚死了妈老汉儿，你还要照顾你弟弟，不容易啊，都要好好地活着才对得起你们的妈老汉儿。”
老五爷放开了李书贤的手，拿起书良洗干净的饭盆，转身出了门，抬手揩了一下自己有点润湿的眼角。第二天天不亮，李书贤叫醒了还在熟睡的弟弟，李书良揉着眼睛有点发懵的看着已经穿好衣服准备出门的哥哥。“书良，哥要下地干活去了，你再睡一会儿。等会起来洗漱完了，哥在碗里给你留了点野菜饼，你吃了就到田里来找我，来的时候记得给我带一罐水过来。”
“晓得了，哥。”
书良坐在床上回答道。李书贤拿起屋角放的农具出了门，反手又把门带上，走到院子里他又不放心地回头对着屋子大声叮嘱了一句：”书良，我不在家你不要到处乱跑哦，特别是不要一个人去水塘边上耍。”
村里的大水塘主要是用来积攒雨水，遇到大雨天，河水暴涨的时候，有专门挖的沟渠把河水引进来，等到天旱，河里水量少的时候，村里就用这水塘里的水浇田。前一段时间连续下雨，水塘里的水都积满了，书贤估计有两三米深的样子，他怕书良玩水掉了进去，会有危险，所以一再叮嘱他不要自己独自去玩。屋里的李书良应了一声又躺下接着睡他的觉李书贤趁着早上太阳刚出来还不太晒人，加紧收着稻子，等到半上午太阳晒起来了时，他已经把昨天剩下的稻谷又收了三分之一。李书贤站直了腰在田里拿着破草帽扇着风，风也是热的，干了半天农活的他口渴难耐，他很想喝一口清凉的井水解解暑气，可是张望了半天，田间小路上一直都看不见书良的人影。突然，他看见远处坡下的水塘边有人在跑动，随即一个很尖锐的声音传了过来：“有人掉进水塘了，快来救人。”
不好，李书贤第一时间想到可能是自己弟弟书良，从李书贤家到田里，水塘是必经之路，他把草帽一扔，迅速地跳上田坎，朝山坡下飞奔而去。等他跑到水塘边时，水塘边上已经聚集了不少村民，水塘边的小路很窄，看热闹的人挡住了李书贤的路，他心急火燎地推开挡在前面的人挤到水塘边。果然，他看见李书良一身湿漉漉地站在水塘边，头发也是湿漉漉的，头上还顶着一片落叶。李书贤一把拉过李书良，红着眼一巴掌打在他脸上：“叫你不要到水塘边耍的，你就是不听。”
李书良被他一巴掌打愣了，脸上慢慢浮出一团红色，他手摸着被打的脸，哇的一声哭了出来。他这一哭，李书贤愈发气恼，骂道：“哭什么哭，你还有脸哭，我早上是怎么跟你说的。”
李书贤越说越气，挥手准备再给哭个不停的弟弟一巴掌。人群中伸出一只手把李书贤拉住了：“不要打了，你这人是怎么回事啊，事情都还没有搞清楚就乱打人。”
李书贤回头看了眼拉住自己的人，原来是许淑华的哥哥许正阳。“正阳哥，不是我乱打人，实在是我这个弟弟太不省心了，我一再给他说不要在这里玩耍的，他偏不听，这不就出事了。”
许正阳摆摆手，伸手把李书良拉了过来，顺手把他头上粘着的那片树叶摘掉，对李书贤说：“书贤，你错怪了书良了，今天他不但没有犯错，我还要好好感谢他呢。”
李书贤吃惊道：“感谢，你感谢他什么？”
许正阳指了指水塘边竹林间的小路说：“你看，那是我妹妹回家去了，今天是我妹妹走到水塘边，不小心滑了下去，多亏书良赶巧从这里路过，跳下去把她推倒岸边，不然就危险了。”
李书贤愣住了，过了半天才不好意思地对书良说：“对不住啊，是哥错怪你了，走，回家换衣服吧。”
说罢伸手去拉书良。李书良转过头去，鼻子里重重地哼了一声，不理李书贤。许正阳笑着拍拍李书良的肩膀：“不要生你哥的气，他也是急了，快跟你哥回去换衣服，不要着凉了。”
又抬头对李书贤说：“我这会儿要去看看我妹妹怎么样了，就不和你多说了，稍后我再登门拜谢。”
说罢一拱手，转身追赶他家兄妹去了。李书贤带着书良回家换衣服去了，围观的村民也就散了。回到家里，李书贤一边给书良整理衣服，一边对书良说：“是哥不好，没问清楚就冲你发脾气，还把你给打了。哥给你赔个礼，你就不要生哥的气了。”
李书良把头拧向一边，不看他也不和他说话。李书贤想了想说：“书良，要是哥今天中午给你煎个蛋吃，你是不是就不生哥的气了。”
李书良一听煎蛋，马上转过脸来对李书贤说：“好啊，有煎蛋我就不生气了。”
“不对，你骗我的，我家鸡都没有一只，哪里来的煎蛋？你是个骗子，你刚才打了我现在又来骗我，你是个坏人。”
李书贤笑着对弟弟说：“我怎么会是坏人呢，我就问你，是不是有煎蛋你就不生气了。”
李书良说：“好啊，只要有煎蛋我就不生你的气了，可是你不能骗我，我要吃真正的煎蛋。”
一想到那香气四溢色泽金黄自己已经很久都没有吃过的煎蛋，书良的口里忍不住流下一缕口水。李书贤用干帕子把书良的头发擦干，又把书良的湿衣服洗刷了一下，晒在院子里搭的竹竿上，然后带着书良出门去了。李书良跟在哥哥后面问道：“哥，我们这是去哪里？不是说中午给我煎蛋吗？”
李书贤说：“对啊，这就给你弄蛋去。”
李书良看着离村子越来越远，不禁有些迷惑地问：“你这是到哪里去给我弄蛋，不是去找老五爷要一个吗？村里现在我知道的就只有他们家还养了鸡的。”
李书贤不回头，一直往前走：“到了地方你就知道了，反正一会儿少不了你的蛋。”
想着蛋，李书良就高兴得屁颠屁颠地跟着哥哥继续走。一会儿工夫，兄弟两从山坡上的小树林钻了出来，李书贤手里小心地捧着几个鸟蛋。书良跟在后面嚷道：“哦，你原来是来掏鸟蛋，我还以为你是要给我煎鸡蛋呢。”
李书贤说：“有蛋吃就不错了，再说我也没给你说过是煎鸡蛋啊。”