霍姆斯向前平伸出手掌，一团火焰在他的手中燃烧。 这副场景本来并不稀奇，但在霍姆斯手中跳动的火焰有些特殊。 它是“金色”的。 已经过了有一段时日的，那场将【怨魂】斩落马下的战斗中霍姆斯的最后一击，借助了【阳炎符咒】残余的力量。释放出那一击让霍姆斯的整条右臂都被包裹在“太阳焰”中，受到了十分严重的烧伤，足足过了十天左右才彻底养好。 曾是【纵火家】，又叫【火法师】的霍姆斯在养伤的过程中也没有闲着，他在尝试着体悟、乃至掌握同样是火焰，但归属于【太阳】途径的阳炎的力量。 霍姆斯并没有得到太多的收获，即使在成为了【阴谋家】，【火法师】阶段的能力得到了许多增强后，也并没有真正地领悟到什么东西。【阳炎】的层次太高了，霍姆斯还无法理解它的本质。 不过，幸运的是，霍姆斯在不久之前得到了【公证书】，而【公证书】附带了一个序列七级别的能力，【神圣之火】。 【神圣之火】大致相当于【阳炎】的前置，和后者相比，它只是带有一些针对邪崇的神圣气息，而没有【阳炎】那“太阳”一般的霸道。不过这对于霍姆斯来说刚刚好，他并不奢望区区序列六的自己能够解析出另一条途径至少序列五以上非凡能力的核心，他所看重的正是那克制能力邪异的非凡者、幽魂、不死生物等的“神圣”气息。 到了现在，霍姆斯已经初步摸到了一点窍门，如果再加以一段时间的完善，他就能真正地让自己的火焰中也带有“神圣”的特性。 散去手中的火焰，他轻轻敲击着桌子，陷入了思考。 和他钻研出的其他由【纵火】延伸出来的能力不同，他感觉这种赋予火焰特性的能力他本不该拥有，这并非是【火法师】、亦或是【阴谋家】该有的能力。 它虽然未必有多强，但却应该是更高层次、更深入的力量，霍姆斯本该还未触及到它才对。 他伸手拉开袖子，看向手臂上正在缓缓褪去的燎火纹路。 这是他用大量技能点强化【纵火】后获得的力量，霍姆斯对这股力量的本质一直很好奇，而现在，他似乎摸到了一些门路。 霍姆斯手指间出现了一颗颗跳动的火苗，彰显着他勤加苦练后越来越强大的火焰操控力。 了解这些力量的本质对他实力的提升未必有多大帮助，但却或许能解开一个秘密——…… 这个秘密是：【书】强化能力的本质。 猛地握拳攥灭火苗，霍姆斯向后靠在椅背上，轻轻挥手示意安妮退下。 经过霍姆斯几天的训练，这位谎报年龄也才十一岁的女孩终于能看懂一些简单的手势，不用霍姆斯每次都开口再说一遍了。 虽然不知道为什么，霍姆斯对安妮似乎有一种发自内心的怜爱，让他对这个小姑娘有着格外的宽容，但霍姆斯并没有在意这点，也没有因此将她驱逐。到了序列六阶段，伴随着魔药本身带来的疯狂已经不是那么容易承担，为了确保自己的性格不会因为一直戴在脸上的面具出现偏移，他也需要渠道来强化自己本性的部分。 霍姆斯取出帮众们搜集来和贝尔纳黛作为报酬送来的罗塞尔大帝的日记，开始了记忆。 似乎是因为成为【阴谋家】，记忆力得到了显著提升的缘故，霍姆斯十分轻松地就记下了总数十多页的日记，但却有一页不知为什么，记忆起来麻烦一些。 放下写满了除了愚者先生、死了但还没死透的罗塞尔大帝（从【书】中得知）和少数存在外就没人能看懂的罗塞尔日记，霍姆斯闭着眼睛坐在座位上，听着钟表的指针在时光的拨动下发出一声声咔塔的声音。 这是他少有的能放下担子，放松自己的时候。 在这段时间里，他不需要考虑别的太多事，只需要准备着即将到来的聚会就可以。 …… 一位天使般的少女正在阳台旁，眺望着远方的风景，她那精致的、镶有缎带玫瑰的手工名牌鞋子旁乖巧地蹲着一只金毛大狗。 奥黛丽靠在阳台旁，双目无神地看向外面，心思完全不在这场盛会中，思考着下午即将到来的塔罗会。 因为没有旁人的缘故，她也不自觉地松懈了一些，没有再那么严格地按照礼仪老师的教导，显得有些随意。 突然，有人从下方走了上来，似乎也厌烦了宴会，打算到阳台上来吹吹风。 奥黛丽有些无奈地让自己恢复了那完美的礼仪，转过头来，看向来人。 来人是一位夫人，身上没有太多华丽的装饰，看似体面的服装落在奥黛丽的眼中不免显得有些窘迫。 这并不是一位熟人，曾经是“观众”，现在已经是“读心者”的奥黛丽有着出色的记忆力，先前在聚会上的见面就是她们的初次相见。 至少不是那些为了我的脸蛋、我的身份而来的王子、富家子们…… 奥黛丽轻笑着看向来人，并未开口说话。 “它真可爱啊。”
这位夫人看向奥黛丽脚下的金毛大狗开口说到，显然是不知道说什么，在寻找话题。 这样的话其实是有些失礼的，不过奥黛丽全然没有在意，浅笑着回应到： “我替苏茜感谢你的赞美。”
萨默尔夫人看着依偎在少女脚边的金毛大狗，突然意识到，自己也该养只类似的宠物。 这样才能彰显萨默尔家的体面！她这样想。 他的丈夫有整整430镑的年收入，这是平民阶层可能需要一辈子才能攒齐的财富。已经跨过中产阶级那条线并向前走出一段不小距离的萨默尔夫人自认为有必要为家庭添置一只宠物，来适配那些加起来价值数镑的家具。 脑海中思索了一会儿，她斟酌着，尽可能显得平淡地问到： “我听说贵族们会驯养不少猎犬，它就是吗？”
“是的。”
奥黛丽轻笑着点了点头，碧绿色的眼眸就像是传说中在极北部的天空中偶尔能看到的绚烂的“极光”，在这双碧眼的衬托下，连价值数百上千镑的耳坠宝石都显得黯然失色。 萨默尔夫人露出了笑容，笑容中带着自信。 她轻声问到： “不知道购买一只，需要多少金镑。”
奥黛丽低头看向脚边微微抬起头来的苏茜，伸手轻轻抚摸了一下苏茜的头。 她不太喜欢对方一上来就用金钱来衡量苏茜的价值，这就好像在问她多少钱能够出售她的朋友。 当然，身为“读心者”的她也明确地知道对方并不含恶意，所以她也并未在意对方的失礼，微笑着，不甚在意地说到： “450镑。”