交易继续进行，但最后成交的并不多。 还是那个问题，南大陆的非凡聚会不受教会的钳制，自然也就没有北大陆非凡聚会的那种紧迫感。 交易的层次也并不高，总体来说那位多半是女性的超凡者所卖出的符咒就是成交的交易中层次最高的物品了。 阿米莉亚购买了一些比较稀少的灵性材料，霍姆斯则什么都没买。 聚会很快结束，几人分别离开。 像是女性的超凡者走出几步，突然剧烈的咳嗽了几声，随后匆匆离去。 霍姆斯看了她一眼，挪开了视线。 他把铁制面具和斗篷外套一并还给主办人，一边走着一边思考着。 几天下来，圣保罗城大大小小的事情他多少也都有了些了解，各种“规则”和“门道”他也都基本摸清了。 【挑衅者】的消化早就完成了，它带来的各种力量霍姆斯也都已经烂熟于心，极好地掌握了。 是时候去做那个任务了。 霍姆斯先去找到了正在锻炼的丽莎，随后三人一起到了【刀剑】组织的大厅，接下了猎杀烈火鬣狗的任务。 接这个任务需要缴纳20磅的押金，交完钱后，霍姆斯就拿到了任务发布者给出的其他情报。 接过一张还没有开封过的有点像北大陆信封一样的东西，霍姆斯撕开包装阅读了起来。 他相信那些情报贩子们给出的情报不会比对烈火鬣狗本身就有需求的超凡者准确。 “东部出城三十公里的平原上有它们的身影……一般都是成群出现，不少于五只……能够从嘴里喷出火球……” 除了地点以外，其他的情报霍姆斯自己就知道，对他的用处不大。 烈火鬣狗是一种很不好惹的生物，它体长近两米，有着发达的肌肉和敏锐的感知。被逼急了还能从嘴里喷火，外加它们的群居特点，总是多只一起出现，还具有极强的攻击性，许多雇佣兵、商队等都在它们的手上吃过亏。 霍姆斯没有在【刀剑】组织里过多停留，他和另外两名队员在先前几天就已经大致地商讨过行动流程，现在直接执行就可以了。 事实上，能准备做的准备其实也不多，烈火鬣狗生活在草原上，那一望无际的原野就足以让90%的计划都泡汤，更多的还是要靠硬实力。 以霍姆斯这一队人马的实力，解决单只烈火鬣狗可以说是轻而易举，但如果是成群的就要看看运气了。 …… 霍姆斯、阿米莉亚和丽莎趴在半人高的杂草堆里，一只灵浮在天空上遮蔽他们的气息和身形。 他们都看着一个方向，那里有十几只红色毛发的鬣狗正在小溪边上喝水。 这已经是他们跟踪这个群体的第四个小时了。 霍姆斯通过痕迹辩识和观察，终于在出发两天之后找到了目标。 微微咽了咽口水，霍姆斯一只手握持在狩魔之刃的柄上，似乎理解了为什么这么多天任务都没有人接。 根据霍姆斯的观察，这一群烈火鬣狗的综合实力已经非常夸张了。 烈火鬣狗的身体素质已经达到了初入挑衅者的阶段，而且作为四足动物，它们的移动速度快到霍姆斯要尽全速才能在短时间内保证不被拉脱的程度。 除此之外，霍姆斯在之前它们逼退一个狮群的时候看到了一只鬣狗使用火球，直接把一头狮子烧得半死不活，威力极大。 尽管烈火鬣狗在喷出火球前会有短暂的停顿，可以躲避，但如果面对的是十几只烈火鬣狗，就很难做到全都避开了。 这一只队伍，最低也可以媲美一支由十几个拿着喷火器的【猎人】组成的队伍，可能还不止。更糟的是，因为它们的速度极快，只要你暴露在它们的视线中，它们就能够一直跟上你，直到你被火球烧死或是被咬破喉咙为止。 霍姆斯舔了舔有些干涸的嘴唇，放弃了让阿米莉亚用灵去溪水里投毒的打算。 如果单纯比较超凡者实力霍姆斯他们甚至占不到上风。当然，他们也不是没有优势，无论是枪支、土制炸药还是别的一些大威力造物都对那些鬣狗有着巨大的威胁，总的来说，霍姆斯一方的实力还是占优的，但如果是硬碰硬，即使赢也会赢得很惨烈。 霍姆斯他们最大的优势就在隐蔽上，他们现在要做的就是等，等到一个合适的机会。 …… 机会不是那么好找的。 夜幕降临了，霍姆斯和另外两人不得不暂时停止追踪，就近寻找地方扎营。 夜晚本身或许是一个很好的机会，但夜晚的草原上会有一些恐怖的东西回荡，绝不适合狩猎。 这些恐怖的东西，包括了幽灵和活尸。 这些在北大陆只会出现在鬼故事里的东西在南大陆并不是什么太稀罕的玩意儿，兴许是因为这里曾是冥皇治下的原因，如果尸体的破损程度不高，就很有可能在被阴性物质侵染后“起尸”，幽灵也是同样的道理。 它们大多没有明确的意志和目的，只是在夜晚在空旷的草原上游荡、徘徊。它们会本能地趋向黑暗深沉的地方，所以只要保持火焰不熄灭，一般就不会在睡梦中被它们光临。这也变相地阻断了在深夜中跟踪的可能性，如果要点着火把还不被那些鬣狗们发现，至少得隔开几公里。 霍姆斯也不着急，那些鬣狗晚上也会安安静静地睡觉，它们在这里生存了这么久，早就琢磨出了和不死生物们和平共处的方式。等到明天早上太阳升起之后，再寻找机会也不迟。 耐心是一名猎人的必修功课。 阿米莉亚并没有早早睡去，而是在营帐外轻轻地吹奏笛声，笛声非常的缥缈，即使就在附近霍姆斯都听不真切，但在特殊的环境中，这样的笛声可以蔓延很远很远。 霍姆斯早早睡下，他还要留存足够的体力保证明天、后天甚至更久的追踪。 他刚打算沉沉睡去，就发现自己的灵性有所触动。 他立刻翻身做起，几乎同时，外面的阿米莉亚停止了笛声，并向他们报告了一个消息。 “有超凡者正在朝我们的方向赶来，大约还有五分钟的路程。 总计六个人，一队追一队逃，最低序列八，有两个中序列。”
霍姆斯睡个好觉的幻想破灭了。