第一批二锅头上市，整个晋国都会为之轰动。二锅头的事情告一段落，赵鼎该做好自己的本职工作，前往西山大营训练新兵。西山大营位于京城郊外，在莽山的范围内。因为是皇家陵墓的原因，此地一向人烟稀少，在这里创建西山大营，可以最大程度地减少对民间的骚扰。可赵鼎刚一来到西山大营，便见到十几个衣衫褴褛的男子在原野上狂奔。赵鼎心生好奇。“不是说西山大营附近没有百姓、流民吗？这些人是从何而来？”
周炳是个急性子，拍马而出。“我把这些人抓过来，殿下一一审问便知。”
在旷野上，人类的两条腿无论如何也跑不过马儿的四条腿，不多时，这些人便被绑住双手带到赵鼎面前。“我是郑王赵鼎，受陛下之命来西山大营练兵，暂任西山大营节度使。”
赵鼎先进行一番自我介绍，却不料这些人一听到他的官职，便立刻跪倒在地，战栗不已。“求大人饶命，我们再也不敢逃了。”
这些人都是西山大营的逃兵，得知自己面前的人便是顶头上司，还以为赵鼎有料事如神的能力，算准了时间地点来逮他们。赵鼎有些意外，自己第一天上任就撞见十几个逃兵，看来西山大营的情况远比自己想象的要差。“先回军营再说。”
赵鼎大手一挥，这十几个逃兵就被押送着上路了。不多时，众人进入军营，留守营地的一众军官急忙出来迎接。“卑职参见大人。”
赵鼎既是皇子，又是西山大营节度使，对他们而言就像天一样高，这些人不敢不敬。赵鼎连眼皮子也不抬一下，指着身后的俘虏说。“这是我来时在路上抓到的逃兵，军法官何在！”
一个虬髯壮汉闻声而动，站在赵鼎面前。“启禀大人，我大晋军法，凡军人逃亡，不论缘由，尽皆斩首！”
斩首二字出口，逃兵们全都抖得跟个筛糠似的。甚至有个别人承受不住压力，竟跪在地上嚎啕大哭起来，口中不停地喊着爹娘。赵鼎听了心烦意乱，大喝一声制止住这种乱象。“尔等皆是晋人，如今国家有难，理应从军，用自己的胸膛捍卫晋国的每一寸土地。”
“可你们呢？连敌人的面都没有见到，便想着逃跑。”
“难道你们都是没种的东西，忘记了自己晋人的身份？”
此话一出，所有人都哑口无言了。是啊，我们都是晋人，生来就该为晋国而战，有什么理由逃跑呢？一个年轻人大着胆子站了出来，他也是逃兵，但他有他的苦衷。今日横竖都是一死，不如把自己的委屈全都说出来，总好过憋屈地死在刑场上。“殿下，我们是晋人不假，可晋国待我们如何？难道这个国家视我们为草芥，我们也要为他赴死吗？”
此话一出，赵鼎的脸色瞬间阴沉下去。西山大营的一众军官看到赵鼎的脸色有了变化，心急如焚。“快把那小子杀了，别让他乱说话。”
“恶了殿下的心情，咱们都没好果子吃。”
拗不过众人，军法官只好提着鬼头大刀走了过去。一步，又一步，走到年轻人身边，军法官举起了大刀。可年轻人始终没有退缩，更没有跪地求饶，身为逃兵，一定会被处死，早死片刻又有何惧？鬼头大刀落下的那一刻，赵鼎觉得自己有必要做点什么。想让西山大营焕然一新，仅靠高压手段和严苛的纪律治军是绝不够的。“住手！”
声音瞬间传到军法官的耳朵里，可鬼头大刀已然落下，他抽不回来了。