炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，简称"外丹"，以区别于长寿真人丘处机全真龙门派的"内丹"导引术。"丹鼎派"风行一时而排斥外丹术;直到很久之后。外丹火炼法逐步衰落而让位给"本草学"。道家外丹黄白术在华夏盛行了近两千年。它所用的实验器具和药物则成为化学发展初期所需要的物质准备。虽然道家外丹黄白术最终未能达到预期的目的，但道家金丹家顽强不息的实践和探索活动，客观上却刺激、推动了古代科学的发展。纵观整个世界化学发展史。在东方，道家外丹黄白术则孕育了华夏灿烂的古代化学，华夏引以自豪的四大发明之一黑火药就是最初在道家金丹家"伏火"实验中孕育出来的科学思想。炼丹是古人为追求"长生"而炼制丹药的方术。丹即指丹砂或称硫化汞，是硫与汞水银的无机化合物，因呈红色，陶弘景故谓"丹砂即朱砂也。"丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且"烧之愈久，变化愈妙。"丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，但却呈液体状态，具有金属的光泽而又不同于五金的形质顽狠，至性沉滞。由于丹砂的药理效用及其理化性能，古代炼丹家将其作为炼丹的主要材料。其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而选择其他金石药物来和液体汞，按照一定配方彼此混合烧炼，并反复进行还原和氧化反应的实验，以炼就"九转还丹"或称"九还金丹"。这是人类最早的化学反应产物。在古代，它被认为是具有神奇效用的长生不死之药。但其实，古法炼丹对于人类的伤害大于好处，那些妄想着借助丹药长生不老的也都是做梦。丹药确实有用，但绝对不可能让人长身不老。至于自己制作的龟灵丹，虽然也是古方，但却被他改良了，水银，金属那些对身体有害的物质被陆虎摒除，加入了自己的灵力作为替代，对于人体的伤害降到了最小。“你等我一下，我记得半年前我有一个客人来典当了一个鼎炉，很古老，没准儿对你有用。”
原木说着离开了陆虎的房间，去了库房，翻找了好一会儿，才把那鼎炉找出来。擦掉上面的灰尘，原木带着鼎炉回到了陆虎的房间。“就是这个，你别看这鼎炉不大，可绝非凡品。”
“所谓炉中有乾坤，在这小天地中，万物依其道而运行，水火相济，阴阳调和，则时光飞逝，天上方一日，人间已千年，这炉中的时间可不比咱们外面的时间，你要控制好了。”
“竟然这么神奇？”
要是按照原木这么说，药物在炉中一日的变化，相当俗世万千年。陆虎突然想到了丹经上记载的：“丹砂皆生南方，向日相近，感气积年而生也，4320年气足而自然还丹。而今有仙人秘教，只要火候依节符，炭数斤两应？爻卦，乾坤施行运转逐日，火候自然相邀，则一时辰可当一年，……一年360日，故在丹鼎中孕育一年，便可当自然中4320年矣。因此今下界神仙修炼铅汞，阴阳交感，变通灵化，与天地同工。”
要是这么说的话，原木给自己的这鼎炉可藏龙与虎，方知宇宙在其中。