京城的街道上，一队驿兵疾驰，身后都插着锦旗，明晃晃绣着捷报大字。 “大捷——”驿兵们高声喊着，“边军生擒西凉王——西凉王被擒——” 他们跑得比龙衣卫还要嚣张，但街上的民众没有半点惊慌回避，而是纷纷涌过来，不可置信。 怎么又大捷了？ 就在不久前，驿兵踏碎京城，带来噩梦般的消息，西凉兵突破边郡还攻占了云中郡一座城。 京城陷入混乱，有人急着加固门窗，有人准备南下避难，恍若西凉兵打下云中郡一座城，距离已经不远了。 五城兵马司不得不安抚解释严查秩序，但这边还没平息，太傅邓弈被皇后抄家——当然，还没抄，但太傅被龙衣卫从皇城押送回来，门外还被龙衣卫守住，抄家是迟早的事。 皇后和太傅又打起来了！ 街上消息更喧哗混乱，有说太傅问罪皇后纵容边军懈怠，导致西凉人占据一城，有说皇后质问太傅插手边军导致出现纰漏，甚至还有说太傅与西凉人勾结，因为西凉人给太傅送了大礼。 这个猜测有点扯，但似乎也有理有据。 太傅的确爱收礼，都是礼物，西凉人送得自然也能收。 一时间民众们到处打听，去太傅府外围观，忙得都顾不上拖家带口逃难去了。 怎么突然又有大捷的消息传来，而且还是抓到了西凉王！ “我明白了，这是战术！”
“没错，应该是边军开始了对西凉的总攻，总攻嘛，总有破釜沉舟之气，难免有疏漏，所以才给了西凉可乘之机，占据了一座城，但是——” “但是，边军还是攻破了西凉王所在，抓住了西凉王。”
“这下好了，擒贼擒王，西凉王被俘，西凉气数已尽。”
这一次不用兵马司的人来安抚，民众们根据着一前一后两个信报，完成了一场战事筹谋。 大捷，的确是大捷。 战事真的要结束了。 边军威武！ 皇帝年纪那么小，皇后也敢亲自去打仗，大夏风雨飘摇，竟然还能战胜西凉。 天佑大夏！ 皇帝皇后威武！ 大街小巷响起了一声接一声的呼喝，有大人有小孩，还有人放起了爆竹。 小兔蹲在楚园的墙头，看着街上几个小孩扯着爆竹喊着“皇帝皇后威武”跑过去，问坐在墙角纳鞋底的老妇：“鼠婆，你动作真快啊，我都还没听到阿棠小姐吩咐，是小曼姐姐吩咐的吗？”
纳鞋底的老妇嘿一笑，手中的针磨了磨鞋底，说：“不是我们，我们这次没插手呢。”
小兔哇了声：“那这是已经不需要我们煽风点火，大家都已经开始称颂阿昭姐姐了。”
说着嗖地从墙头跳下，“我也要去。”
他嘴里发出噼里啪啦爆竹声响，追着那群孩子去了。 鼠婆笑了笑，继续纳鞋底，看似随意，实则盯着四周一切动静。 皇城里开始新一轮的忙碌，楚昭紧急召见了朝臣，因为太傅不在，谢燕芳没有再回避，一起参加且主导了朝议。 边军的信报还在接连不断地送来，今晚的皇城注定是个不眠夜。 夜色降临，谢燕芳从值殿走出来，身后带着一名小吏，跟来往的官员们含笑打招呼，一直走到城门外停下，老仆蔡伯在外静候，见他出来忙捧上食盒。 “七夫人给公子和七爷的宵夜。”
他说，“以及七爷要吃的汤药。”
谢燕芳点头，身后的小吏忙伸手接过，退后几步。 谢燕芳袖手看着夜色，忽的侧耳听，说：“听，爆竹声。”
一般到冬天才会出现爆竹声，现在夏末秋初还早呢。 蔡伯道：“响了一天了，都在庆贺边军大捷，恭贺皇后皇帝。”
谢燕芳看着夜色笑着点头：“真好啊，对于帝王来说，这就是最幸福的时候。”
蔡伯哼了声，问：“公子还去边郡吗？抓了西凉王，更需要御史前去。”
谢燕芳神情无聊：“抓了还有什么意思，随便打发个人去就行了。”
蔡伯想说句取笑他的话，但想到这件事，自己也笑不出来，满腔恼火：“怎么这么突然！”
谢燕芳嗯了声：“也是我们大意了。”
知道谢燕来很厉害，但真没想到他能厉害到杀去西凉王帐，且还能生擒西凉王的地步。 西凉王凶猛又胆小，身边围绕地是最强悍的兵士。 “我们的九公子，真的让人刮目相看了。”
谢燕芳感叹道。 “也不知道他是不是死了，还是半死不活。”
蔡伯冷冷说。 取得如此战绩，必然要付出极大的代价。 谢燕芳郑重道：“就是死了也是很厉害。”
他从不吝啬对人的赞美，厉害就是厉害，又用胳膊肘撞了蔡伯一下，笑道，“我们家的九公子变得这么厉害，是大好事，开心点啊。”
蔡伯冷笑：“但这好事每次都碍事。”
“也不算太碍事，我们该做什么还是可以做。”
谢燕芳说，袖手看另一边，“送太傅上路吧，现在是他负罪自尽的好时候。”
另一边似乎隐没在夜色里的杜七垂手应声是，然后真正隐没在夜色里。 谢燕芳再看了眼夜色，然后想到什么看向蔡伯：“七婶准备的宵夜有几份？”
蔡伯愣了下：“当然两份啊。”
谢燕芳哦了声，点点头，道：“没事了，回去吧。”
说罢转身向皇城内走去。 蔡伯觉得莫名其妙，算了，反正公子也总是莫名其妙。 谢燕芳走回值殿，唤另个小吏来，让他将一份宵夜和汤药给谢七爷送去。 谢七爷身为官员今日也在皇城内，正与自己所属的官员们讨论忙碌，小吏拎着去了。 谢燕芳并没有享用属于自己的宵夜，而是盖上食盒，对先前跟随自己的小吏说：“拿去送给皇后。”
小吏有些意外：“一直以来都是皇后给朝臣们送宵夜，朝臣给皇后送的，公子您是第一个。”
谢燕芳微微一笑：“因为除了是皇后，她也是我的亲人。”
那个女孩儿太孤独了，等她坐稳朝堂，再无朝臣需要对抗的时候，就该放松一下。 人是需要感情，关怀，和爱。 ....... ....... 太傅府灯火明亮，但再无先前的人来人往。 连仆从们都不知道躲哪里去了。 “就知道外边来的不中用。”
仆从大声抱怨着，“家还没抄呢，心都散了。”
他说着话来到邓弈的书房，书房里亦是亮着灯，照出邓弈端坐的身影。 “二爷。”
他敲门喊，“老夫人让我给你送宵夜了。”
邓弈在内道：“放外边吧。”
这也是仆从习惯的场面，不过，也许久没见了，当了太傅后，他就没机会给邓弈送宵夜，这事争抢做的人多得是。 仆从将食盒放下，叮嘱一句：“别看太晚书，仔细伤了眼，老夫人知道了又要骂。”
邓弈在内嗯了声。 仆从转身要走，想到什么又停下，问：“二爷，行李我都收拾好了，不管是离开这里，还是坐牢，都能用。”
邓弈在内似是无奈，沉默一刻，才传出一声：“去睡吧。”
又叮嘱一句，“守好老夫人，别起夜摔倒。”
仆从有些不高兴：“不用二爷你吩咐，我自己知道，那些婢女仆妇都只是面子，根本就没那么细心，一向都是我照看老夫人的。”
说罢踢打踢打地走了。 门外恢复了安静，夜色越来越浓，夜风偶尔摇曳着树枝而过，在窗上地面上留下跳动的身影。 “你让我看什么。”
邓弈问。 他不是在自言自语，室内也不是只有他一人，在他身后的书架的阴影里站着一个人。 听到他问，那人向前一步，忽的伸手捂住他的口鼻。 邓弈感觉到口鼻之间刺鼻刺痛，不知道他的手上擦了什么东西，他微微侧目，借着书桌上的灯看站在身后的人。 年轻人微微一笑，眉目俊逸，酒窝深深，真是许久不见的中山王世子萧珣。 萧珣对书房的一格窗户边抬了抬下巴。 “看。”
他轻声说，“他们来了。”
邓弈看向那边，微微眯眼，看到明暗交汇中，有袅袅烟雾从窗缝里弥散进来。