其二，肃亲王膝下有一爱女，之前因难产而亡，徒留下一个女儿。肃亲王将外孙女接到膝下抚养，喜爱的什么似的，为此还特意缠着隆庆帝，给那姑娘请封为平阳县主。
平阳县主貌美如花，金枝玉叶，心仪沈廷钧……因为之前在娘胎里憋的狠了，她整日病歪歪的，长这么大喝的药比吃的饭都多，且据御医说，之后生育困难，怕是一生难有子嗣。 之前老夫人从西山回来，对外放出要给沈廷钧相亲的事情。肃亲王当晚就派了说和的媒人来，可老夫人之前虽考虑过平阳县主，觉得她对儿子一片痴心，若是娶个这样的儿媳妇进门也挺好。可真若是让两家相亲，老夫人又不乐意了，毕竟满京城的人都知道平阳不能生，可大郎却是武安侯府，是要为嫡支嫡脉绵延子嗣的。若是娶了平阳县主，以后长房绝嗣，老夫人就是死了都不能瞑目。 也因此，老夫人婉拒了媒人的提议，且透漏了几句消息，说是已经和镇国将军府说好了，两家彼此有意。 若沈廷钧当真和孔瑜相亲成功，这事儿也就这样了，毕竟凡事也将一个先来后到。可事情坏就坏在，这亲不是没相成么？ 于是，肃亲王又蠢蠢欲动起来，三不五时就要让安媒人再过来探探口风。 他到底是亲王爵，是正儿八经的皇亲国戚，若一直不给他颜面，也实在说不过去。可若真是相看，相亲成功了老夫人不乐意，相亲不成功，怕是肃亲王府不乐意。于是，事情就这么搁置下来。 反正现在一听肃亲王亲自来府里了，还给沈玉瑶备了好大一份及笄礼，老夫人顿时头皮发麻，觉得心跳都不顺畅了。 但随后太子和太子妃夫妇就到了，这是储君，哪怕平常也没少来过府里，可这般大庭广众之下过来，老夫人也不得不打起精神应对。也因此，她就忘了叮嘱双鲤，去派个人盯着肃亲王，省的他喝多了再糟蹋了那个。 吉时很快就到了，满府的客人齐聚在堂室中。因沈玉瑶早年丧夫，沈廷钧代行父职，与母亲并坐在上首两张紫檀木玫瑰雕花太师椅上。 桑拧月全神贯注看着这场笄礼，眸中的神色不一而足。 她不由的想起自己的及笄礼，如果那也算是及笄礼的话。 桑拧月眸中黯淡，整个人比之刚才更沉静。也就是此时，她敏锐的感觉似乎有人在看她。 她顺着视线扫来的方向看去，不出意外碰到沈廷钧的视线。 沈候似乎只是刚好扫过这块，他平淡的看了她一眼，又平平的将自己的视线移开。 不知为何，因这一眼，桑拧月似乎也没那么失落了。 也就是此刻，她看到周宝璐从人群中退出来，四处张望着什么。看见了她，周宝璐对她露出一个由衷开怀的笑，冲她挥挥手。 桑拧月只做没看见，及时侧首过去看正在行礼的沈玉瑶。 又片刻后，她察觉到身侧站了一个人，来人还一把抓住了她的胳膊。桑拧月条件反射看过来，发现来人正是周宝璐。 “表姐你做什么？”周宝璐压低声音小声说，“我刚才招手让你去我哪儿，你妹看见么。”
“没有。”
周宝璐气的咬牙，桑拧月明明看见了，这时候还装傻。行，就让她装，过了今天，以后多的是她装傻的时候。 周宝璐也不说话，就站在桑拧月身侧，可她一直挽着桑拧月的手臂，这让桑拧月非常不舒坦，便挣扎着挣脱开她的胳膊。 周宝璐嘟囔，“我挽着你胳膊怎么了？咱们是表姐妹，外人看到咱们姐妹俩亲近，对你只有好处的。”
“那好处我不想要，谁想要表姐给谁就是。”
这还真是软硬不吃，死鸭子嘴硬。 周宝璐恼恨的茶点咬碎一口银牙，若非她有用，以为她会找上她？ 周宝璐抬头在四处张望，片刻后看见那个熟悉的身影。她登时眼睛一亮，轻轻晃了晃身侧一株梅花树。 那边身着四爪金龙便服，头戴金冠，身束玉带，看起来有些发福，年约五旬，看起来却颇有气派的男子……被身边管家轻轻碰了碰，随后他顺着管家指的方向看过来，那双浑浊的眸子登时变得锃亮。 周宝璐提着的新此时终于放下了。 心中只剩下一个念头：成了！ 及笄礼很冗长，但却很隆重。 桑拧月默默看完了全程，根本不知道周宝璐是什么时候离开的。 等她回过神，发现身边的人是自己弟弟。 清儿不知何时溜到了他身边，桑拧月见弟弟兴高采烈的，不由柔声问，“你什么时候过来的，怎么也不喊我一声？侯府的几位堂少爷性子还好么？你有没有受欺负？”
清儿一一回答，“才来没多长时间，我看姐姐看的专注，就没打扰你。侯府几位堂少爷人很好的，待人也亲和，礼数也周到。姐姐我就发现了，越是这种高门大户，家中的子弟教养的越严苛，待人越是彬彬有礼；反观那种乍然富贵起来的，反倒越张狂，越上不得台面。”
不用清儿解释，桑拧月也知道弟弟说的后者是王家的人。 就是她婆家那个王家，王主簿的长子王文韬家的两个儿子。 许是王主簿势大，养得孩子也娇奢张狂起来，那两个孩子目中无人，性格桀骜的很。 她带着弟弟嫁过去，弟弟没少受他们欺负。后来她把弟弟拘在后院，见得少了，弟弟才被他们欺负的少了。可之后弟弟被王主簿带到前院，姐弟俩被迫分开，没了她的护持，王文韬家两个孩子愈发过分，欺负起弟弟来轻则唾骂祖宗，重则拳脚相向，弟弟在那时可没少受委屈。 桑拧月听弟弟如此一说，就道，“越是没学问的人，眼界越狭窄，做事越张狂；反观那些腹有诗书的，读的书多了，愈发觉得自己渺小，反倒能以诚待人，以礼待人了。”
“是这个道理么？”
“是吧。”
姐弟俩说话的功夫，客人已经散的差不多了。 二夫人看见姐弟俩从角落中走出来，欢快的喊他们，“你们姐弟俩还磨磨蹭蹭做什么？赶紧去前院吃席去。今天的宴席是请了御膳房的师傅整治的，去晚了可就只剩下残羹剩菜了。”
姐弟俩便笑盈盈应了一声“好”。 稍后姐弟俩分开，清儿去了前院，桑拧月随二夫人一道去了后院。 跟在二夫人身边的是她几个堂妹，大多年纪与桑拧月相仿。 二夫人父亲乃是现任的工部侍郎。工部主管全国土木、水利、矿冶、纺织等。工部侍郎位列从三品，虽只是右侍郎，但也称得上一句重臣了。 二夫人乃是家中的嫡次女，她嫁给沈廷祎时，父亲已经坐稳了工部侍郎的位置。 武安侯府虽然繁花似锦，但沈廷祎到底是庶子，所以就当时来说，二夫人嫁到侯府其实是低嫁了。 但谁让沈廷祎长得恰符合她审美？而且沈廷祎秉性又耿直中正，虽然有些不近人情，还不识风花雪月，但二夫人当初就是一眼看中了他，最后做通家中爹娘的工作，成功嫁了过来。 二夫人的父亲官位高，她几个叔父官位却平平，不过是五、六品罢了。 但家中人口和睦，堂妹们也被教导的善解人意，因而桑拧月和她们凑在一起，倒是没有被排斥，且因为她格外貌美的缘故，二夫人几个妹妹还颇喜欢她。 及至到了入席的地方，桑拧月也和二夫人的姐妹们坐在一起。 周宝璐四处寻不见她，满场子转了一个遍。老夫人看在眼里不满在心里，她不好公然招呼周宝璐过去待客，便让双鲤过去喊人。 熟料周宝璐见了双鲤后，却焦急不满地说，“我在找月儿呢。今天这么多人，她别是发憷又躲起来了。这丫头，她是不知道今天来的都是什么贵客么，她可别再撞上了那个贵人，到时候我们赔都赔不起。”
双鲤心中暗道，哪至于这样了？怎么会赔不起？再来，桑家表姑娘根本就不是那样莽撞的人，三夫人这担忧纯属自己吓自己。 不过看周宝璐确实急切的很，双鲤就指了指八宝阁后的那一桌，“桑姑娘不是在哪里坐的好好的么？三夫人，表姑娘没乱跑，就和二夫人的娘家妹妹们坐一桌说话呢。”
“这丫头，她的座位不在哪里啊。”
为了方便行事，周宝璐把桑拧月的位子安排的离她很近，可她心存恶意，虽然揽了给客人引去位子的活，却故意忽略了桑拧月。 也是碰巧二夫人的几个妹妹们，恰好有一个今天来了月事，身上不舒坦的厉害，就没过赖，二夫人其余几个妹妹便邀请桑拧月一起坐，桑拧月便也坐下了。 却说如今，周宝璐急匆匆走过去，拉着桑拧月就要走。 桑拧月说，“表姐你拉我去哪里？”
“你这丫头，这都快开席了，我四处都找不到你，还以为你又溜到别处去玩了。行了不说了，菜都上来了，你赶紧跟我一处坐去。”
可她越是用力拉扯，桑拧月越是用力反抗。 她打心眼里排斥这个表姐，对她的警惕心很高。她若不这么急迫，许是她就跟着过去了，可她的焦急她看在眼里，就觉得这很不对，便愈发不想跟着去了。 碰巧二夫人娘家的几个妹妹也热情的挽留她，还笑呵呵的和周宝璐说，“三夫人快去忙吧，桑表妹我们帮你照顾好了，保准不会让她掉一根汗毛，您今天可是主人家，要待客的，您赶紧忙您的去吧。”
顺手一推周宝璐，一扯桑拧月，桑拧月就又坐回了原来的位置。
人太多，又大多是贵客，这时候拉拉扯扯可把脸面都丢尽了。周宝璐气恼的想发火，可考虑到实际情况，也不得不咽下这口气。 最后，她隐晦的瞪了桑拧月一眼，跺跺脚转身走远了。 而二夫人的几个堂妹，看她们合伙气走了周宝璐，忍不住互相挤眉弄眼一番，然后捂嘴窃笑起来。 她们可都知道这位三夫人不好接触，虽然堂姐回娘家时，没提过这位妯娌的不是，可每次提起她，堂姐总是一副一言难尽的模样，由此可见这位武安侯府三夫人也不是个善茬，八成给堂姐找了许多不是。 她若不过来找事，她们也不会当恶客。可既然这位三夫人亲自送上门来，她们不挤兑她几句，都觉得对不起堂姐。 若这位三夫人真是个好的，许是她们还会因为自己护短有所愧疚。可听听这位三夫人怎么说桑姑娘的，她污蔑桑姑娘在这种情况下还有功夫出去溜达着玩，这不是故意败坏桑姑娘的名声么？ 这种手段他们见多了，也因此愈发断定，这位三夫人当真面善心恶。她这么着急找桑姑娘过去，八成没什么好事儿，他们才不能送桑姑娘入虎口呢。 几人笑作一团，桑拧月佯做没看见她们的默契与失态，她拿着帕子轻轻捂住嘴角，也忍不住笑了两下。 * 武安侯府的这顿席面，是特意请了从宫里退下来的御膳房大厨做的。 菜肴滋味确实要比外边好上许多，就连桑拧月都忍不住吃了一些。 不过因着刚才周宝璐闹得哪一出，桑拧月即便吃着菜，可也做到了眼观六路耳听八方——她担心周宝璐耍阴招算计她。那些在宴席上下药什么的，她虽没切实遇见过，但她听说过的。 王主簿家的后宅中，颇有两个喜欢嚼舌根的婆子，整天万事不做，就守在后门处晒着太阳闲磕牙。 也是闲的太狠了，她有时候还专门带着素心他们过去听墙角……这习惯不好，以后她一定改。 也是因此，桑拧月随常年在内宅住着，但直到的阴暗事情并不少。 诸如下药啊，爬床啊，借腹生子啊，兼祧两房啊。反正只要是流传到街面上的事情，她或多或少都知道一些。 也因此，在周宝璐露出异样时，桑拧月就会特别警惕。 她也着实是小心了，都是在二夫人的几个妹妹吃过某个菜、喝过某个茶水或果子露后，才会吃上、喝上一些。 一顿宴席下来，倒是什么事儿都没发生，桑拧月险些以为是自己冤枉了周宝璐，险些以为，这次自己是真的误会她了，她过来寻自己，当真是顾念着两人之间还有丁点的情谊在，是真的不想她出事。 可随后，桑拧月就意识到自己大错特错。 她身上渐渐热起来，浑身都躁动起来，她有些坐立难安，想脱衣服。 桑拧月这时候还没意识到不妥，只以为是屋里的火盆太大，室内许久不通风空气太憋闷的缘故。 她便和身侧二夫人的妹妹说了声，要出去透透气。 这位女眷倒是个活泼性子，她当即“咦”了一声，随即笑嘻嘻的坐起身，挽着桑拧月的胳膊和她一道出去，“正好我想去……我不知道这边的净室在哪里，你顺便给我指个方向。”出了宴客厅，被外边的冷风一吹，桑拧月顿时感觉身上热意被驱散了。 她脸上也没那么红了，只是眸子依旧亮晶晶的，其中晕着慢慢的水雾，迷离又妖媚，看的人心悸不已。 二夫人的妹妹回来时，恰好看到桑拧月似出神似的看着远处风景。 她喊了一声桑姑娘，桑拧月缓缓回过头，那一个回眸，那一个对视，她敏然一笑，像是过了万年。 那种惊艳和心悸的感觉，过了许久依旧让二夫人的妹妹回不过神。 许久后，她回神过来，心中不由念了句“暴殄天物”。 这么好看的姑娘，却是个寡妇，可真是可惜了。老天爷不开眼啊。 不过有这种容貌，想来桑姑娘的夫婿之前也被她迷的死死的。这种容颜，说是有倾城祸国的魅力都不为过。 重新回到宴客厅，此时已经到了散客的时候。 客人们与主家寒暄过，便鱼贯往外走。 二夫人和周宝璐，以及其余几个武安侯府的族亲，都开始帮着送客。 经过桑拧月时，二夫人一边嘱咐妹妹们回去的时候照顾好几位婶婶和母亲，一边关怀的问桑拧月，“怎么了？是不舒服了么？我看你脸红的厉害，可是这厅堂的炭火太足了？”
桑拧月此时有些迷糊了，便摇摇头。她觉得自己头脑昏昏沉沉的，身上也热的厉害，她口干舌燥，迫切想喝点冷水。 二夫人听明白了她的诉求，便立即让丫鬟给她送水来。她还以为桑拧月是被炭火熏的了，还让小丫鬟把桑拧月扶到通风凉快的地方。 不过做完这些后，二夫人也姑无暇顾及其他了。客人们都要离开了送客的重任落在她和周宝璐身上，现在忙得分身乏术。 二夫人很快离开了，周宝璐也笑语盈盈的送客人出门。只是临出门前，她给织锦使了个眼色，又意味深长的看了桑拧月一眼，眸中满满的都是即将得偿所愿的畅快。 屋内人很快走干净了，就连老夫人都带着娘家的嫂嫂，回了花厅去说话。桑拧月觉得自己也该离去了，便起身要走。 也就是这时候，有个陌生模样的小丫鬟走过来搀扶她。 桑拧月直觉不对，质问她，“你是谁？素心和素锦呢？”
“素心和素锦姐姐贪凉多喝了两杯果子露，两人肚子不舒服，去净室了。”
桑拧月已经有些站不稳了，眼睛也迷离的睁不开。她困倦的想立马睡过去，可真的太难受了，身上太热了，那杯冷水根本没用，她想跳进湖水里洗个澡。 可她意识很快溃散起来，也就是这时候，又过来了一个小丫鬟，两人一道架起桑拧月，就要往外走。 正和表姐妹们一道出去的沈玉瑶觉得有些不对劲，直觉让她含住了两个丫头，“你们做什么去？”
她又看着脸色酡红的桑拧月，“桑家姑娘怎么了？”
两个小丫鬟结结巴巴说，“桑姑娘多喝了几杯果子露，就，就这样了。”
沈玉瑶有些无语，“果子露都喝不得么？桑姐姐这身体也太差了。行了行了，你们送桑姐姐出去吧。”
因着太忙碌，沈玉瑶也无暇顾及其他。她倒是想起了桑拧月身边跟着两个丫鬟，可今日的客人太多，厅堂的地方又有限，若是若有客人身边的丫鬟们都跟在身边服侍，多大的厅堂也不够用啊。 也因此，只除了太子妃，长公主，以及其余一些身份贵重的老夫人身边带了贴身伺候的人，其余人等的丫鬟全都在外边。 沈玉瑶以为素锦和素心也在外边等着，只要这两个小丫鬟把人送出去，自有素锦和素心接手，到时候任凭桑拧月醉成什么模样，也不耽搁她安稳的回到蔷薇苑。 任凭沈玉瑶如何想，她也想不到，就在自己眼皮子底下，桑拧月被人带到了不知名的地方。 等桑拧月再次醒来，却是在一个陌生的地方。这屋子布置的很清雅，可却没有火盆也没有地龙。 大冷的天，桑拧月本该被冻得手脚冰凉。可此刻正好相反。 她手脚滚烫，浑身炽热，还仿佛有成千上万只虫子在体内攀爬噬咬一样，让她浑身都瘙痒难耐起来。 桑拧月此时终于意识到，她中药了，怕还是某种不能言说的药。 可已经太迟了。 她踉跄着起身，腿脚却虚软无力，直接从床上跌了下来。 好不容易鼓足力气，她去推窗，窗却被封死了。她去撞门，门却被人从外边锁住了。 铜锁哐哐的砸在门框上，似乎在嘲笑桑拧月的无力。 桑拧月一边撕扯着衣襟，一边发出难捱的嘤咛，她浑身出满了汗，眼泪从眼眶里夺眶而出。 她千防万防，终究还是落入了周宝璐的圈套。 周宝璐想毁了她。 桑拧月想想那些守门婆子中，那些中药的女人最后会有的下场，浑身都瑟瑟发抖起来。 她哭的更厉害了，可却发不出更多声音。她鼓足了力气，拿起摔碎的瓷片在大腿上狠狠划了一下，疼痛让头脑有了片刻清醒，桑拧月四处逡巡着房内角落，寻找着趁手工具，想要凭借自己的力量逃出去。