翌日桑拧月在给老夫人请安时，给老夫人说了要去普陀寺上香的事儿。
老夫人早就从崔嬷嬷口中得知了此事，甚至更详细的她也知道了。就比如过几天是桑拧月母亲的冥诞，每年到了这个时候，桑家姐弟都会抄写许多经书烧给母亲。同样，这次他们也抄写了不少经书，甚至还准备在普陀寺里给桑家夫妇点两盏长明灯。 老夫人老了，最喜欢这些有孝心的孩子。加上她自己的孩子也孝顺，就愈发觉得这样的孩子讨人喜欢。 老夫人很爽快的同意了，还说，“你父母泉下有知，看到你们姐弟长得这么好，肯定会很欣慰的。”老夫人感怀的拍拍桑拧月的手，忽而又笑起来，“也是巧了，我这几日也要去普陀寺一趟。”
“您去普陀寺做什么？若要上香，让表姐她们代替您去不行么？您上了年纪，如今天又冷……” 老夫人只笑，“是好事。不用担心我的身体，若这事儿成了，再让我多往山上多跑几趟都没问题。”
老夫人又转移话题说，“可见过你表姐了？她也念着你呢……” 两人又细碎的交谈几句，桑拧月看出老夫人精神短了，便体贴的提出告退。 等从鹤延堂出来，桑拧月和素心一道走到人少的路上。素心精神振奋的把从鹤延堂小丫鬟们嘴里套取的信息，一一告知了桑拧月。 诸如在西山猎场时，秀雯姑娘和姑太太在良婿的人选上闹了分歧。姑太太择中了诚意伯家的世子爷，秀雯姑娘则更看重颜色出众的吏部侍郎家的五公子。母女俩闹的很不愉快，到现在还别扭着。 又道，侯爷威风极了，一箭射的黑熊肝胆俱裂，被陛下好生褒奖，还赐下许多东西。 当然，最重磅的消息是，长荣郡主对侯爷纠缠不休。长荣郡主有意回头，可惜侯爷铁石心肠，对长荣郡主的示好不屑一顾…… 素心说到这里，整个人激动极了，“大家都在说长荣郡主国色天香，是京城第一大美人呢。可侯爷完全不为美色所动，任凭长荣郡主如何讨好，侯爷连个眼神都不给她……”语气中颇有一种扬眉吐气的感觉，好似长荣郡主改嫁给武安侯府带来的阴影，也影响到她，如今有机会反压回去，她顿时变得趾高气扬。 桑拧月没回应什么，反倒用手指捅捅素心，素心纳罕看过来。见姑娘垂首不看自己，那脚却有意识似的要往自己脚上踩，素心纳闷极了，忍不住问道，“姑娘，您怎么了？”
话刚落音，素心就听到了从不远处传来的，沉重的脚步声。 那脚步声铿锵有力，走路的人步伐快而大，似乎只是一眨眼间便到了跟前。 来人头戴金冠，身穿黑色宽袍。他袖口和衣襟位置绣着金边如意兰，腰间的腰封上也有着同样的纹路。耀目的阳光照射在他那张过分英俊的面庞上，衬得他雍容华贵、高不可攀，整个人宛若被供奉在寺庙佛龛上的神子。 桑拧月不敢多看一眼，她盯着那人黑色的朝靴，忍住微颤的手指，往后退了两步福身行礼，“见过侯爷。”
素心则是哆嗦的话都说不连贯了，人更是摇摇晃晃的站不住。还是桑拧月及时撑了她一下，素心才带着哭腔说了一句，“给侯爷请安。”
这片宽敞的凉亭旁，许久都没有声响。 今日阳光好，晒得人身上暖洋洋的。这片又是个空地，只在不远处有着湖泊和一个凉亭，在凉亭周围有好大一片红花石斛。 景致是美的，若往昔走到这里，桑拧月总要慢着些，即便不为晒太阳，只是欣赏美景就感觉赏心悦目。 可此时她却只想赶紧离开这是非之地。 她明明是算好了时间来给老夫人请安的，也当真没在老夫人哪里，碰到除老夫人以外的侯府任何一位主子。可谁又能告诉她，明明该去上朝的武安侯，怎么会凭空出现在这里？ 这个时间点，他才是最不该出现在侯府的人。 桑拧月想破脑袋想不出个所以然，也是回了蔷薇苑后，在冬雪的提醒下，她才回忆起今天是休沐日。 当然此时她还不知道，便愈发觉得时间难捱，偏头顶那人丝毫没有声音，只紧蹙着浓眉看着他们…… 桑拧月攥着手掌，抬起头，正对上他锋利的眉眼及冷冽的眼神。她一颗心都抖了抖，但她还是不着痕迹往前走了两步，将素心往自己身后藏了藏。尽管这个动作在此时很不合时宜，也完全就是掩耳盗铃。但为防素心被罚，她还是硬着头皮做了。 桑拧月猜到沈候和他身边的侍卫，应该都听到之前素心的八卦声了，但这好歹是自己的丫鬟，且从小一起长大，她不保她保谁？即便自己少不得要受些冷眼，可也不能让素心在此时受罚。 桑拧月硬着头皮道，“侯爷要出门么，我与丫鬟走得慢，侯爷且先行一步。”
沈廷钧终于开口，磁沉的声音问桑拧月，“这是你的丫鬟？”
桑拧月一颗心几乎提到嗓子眼，她知道这时候再含糊隐瞒只会让这男人大怒，因而当即认错道，“丫鬟无状，说错了话，还请侯爷勿怪。”
沈廷钧轻“呵”一声，想说什么话，到底是没说出口。但他脸色依旧冷冽的很，面无表情的道了一句，“侯府容不下背后嚼舌根的丫鬟，若有再犯，逐出府去。”
桑拧月连道，“侯爷明见，再不会了。”
素心也哆哆嗦嗦道，“奴婢知错了，再不敢有下次了。”
主仆两人都表了态，原以为沈廷钧会错过她们直接离去，却没料他静了片刻又问说，“表妹去给母亲请安了？”
桑拧月被他一句“表妹”打的晕头转向，整个人手足无措，一时间竟不知该如何反应是好。 良久后，她才缓缓道，“确实刚给老夫人请过安……侯爷有事请先行，我与丫鬟就不挡侯爷的路了。”
现场又静了片刻，沈廷钧一身冷气带着侍卫迈步离开，只留下一句冰冷的言辞，“如此也好。”
等那两人的脚步声彻底走远了，桑拧月和素心这才抬起头。 正午绚烂的阳光使万物都光彩夺目起来，那道笔挺颀长的身姿氤氲在光芒中，耀眼夺目到刺眼的程度。 桑拧月微眯起眼，看着那道雍容威仪的身影消失在远方，这才喊起惊魂甫定的素心，“走吧，我们回去。”
素心诚惶诚恐，将要走进蔷薇苑时，才听她压低声音心有余悸说了句，“怪不得我们在凉亭哪里碰见侯爷，侯爷的松柏院似乎就在那附近。只是，侯爷不是有好几年不在松柏院休息了么？”
桑拧月狠狠瞪了素心一眼，“你还说？要不是你话那么多，我们今天怎么会……” 素心痛苦，“我也想闭嘴啊，可是有的事憋在心里，真能把人憋出病来。”
“憋出病总比被沈候要了命强。”
“那谁也没想到，侯爷会在那个时间点，出现在那种地方啊。我口上没把门，是我错了，可侯爷这么神出鬼没，这迟早得把人吓死啊。”
“你还说。”
“不说了不说了姑娘。”
素心见姑娘真要恼了，再不敢叨叨。同时也下定决心，之后在蔷薇苑以外的地方，她再不敢背后说人闲话了。若不然真被侯爷逮到第二次，她怕是不死也要脱层皮。
她这条小命虽然不值钱，但姑娘还是很看重的。哪怕是为了不让姑娘伤心，她也得保护好自己这条小命。