猎场夜晚的风沙大，但等天空再次泛白，一切躁动和狂暴都像是被封印了一般，猎场再次恢复成天朗气清的模样。
沈玉瑶一大早被三哥接回来，看到母亲面容憔悴、有气无力的躺在床上，她内疚的不得了。一个劲的在哪儿自责，“都怪我，我昨天就不该出去的，我就应该一直守着娘。”徐灵薇和徐家其余几位女眷也到了，甚至就连老夫人的亲嫂子闻听她身子不舒服，也亲自登了门。 可惜，人多了不见得就好，老夫人精神萎靡，连招待娘家至亲的力气都没有，最后徐家人为防打扰到她休息，又说了几句话便走了。只把徐灵薇留下，代替家中小辈给姑母尽孝。 老夫人无心应付女儿和侄女，她满心都是焦灼和心疼。想起昨日半梦半醒间零星听到的那几句话，老夫人又想唉声叹气。可儿孙们都在跟前守着，她做出愁眉苦脸的模样，他们又要跟着提心吊胆。 老夫人最后借口要休息，把孩子们都撵了出去，自己一个人躺在床上琢磨事情。 想要撮合大郎和长荣郡主复婚是不可能了，之前她以为大郎对长荣郡主余情未了，若真如此，她也不是不能低头去求好。可昨晚听大郎说话那语气，大郎不仅对郡主无意，似乎还厌恶至极。 她自己的儿子，他什么脾性，老夫人摸不透七八分，五六分还是有的。 老夫人就觉得，当初大郎和长荣和离，怕不是简单的感情不和那么简单。这事情应该是有隐情的，这才导致大郎宁愿冒着得罪陛下和皇后娘娘的风险，上报天听，将那桩御赐的婚事收回了。 可既然大郎对长荣深恶痛绝，那大郎这些年坚决不成亲又是在执拗什么？ 还是说，经了那桩失败的婚姻，让他对成亲一事退避三舍，打心底里开始抵触？ 可这怎么成？ 男儿家就应该妻儿俱全，人生才圆满啊。 如今她还活着，大郎还有个家，若她赴了黄泉，二郎和三郎循例分出去单过，到时候人家一家子亲热，大郎逢年过节却要形单形只。那场面，老夫人只是想想就心疼的受不住。 老夫人又琢磨起这几天老友们带在身边的姑娘们。 想给儿子做继室的好姑娘从来都不少，那些贵女们还都家世优渥、教养良好。 从大郎和长荣郡主和离之日起，老夫人只要出门赴宴，过来和她打招呼的贵妇人们，身边总要携带上一、两个姑娘。 都是人精，谁还不懂这是什么意思？ 只是之前大郎无心再娶，她也会错意，觉得大郎还牵挂着长荣郡主，就打哈哈将这事儿糊弄过去。 如今弄清楚了大郎对长荣无意，且她都这个年岁了，人生不知道还有几个春秋。若不能在闭眼前看到大郎儿女绕膝、夫妻和美，她怕是死了都闭眼。 想到要给儿子重新相看起来，老夫人陡然提起一股精气神，手脚也有了力气，登时就从床上坐了起来。 “双鲤，快过来服侍我洗漱。”
此时老夫人又后悔起，这次来西山没带崔嬷嬷，若是崔嬷嬷在，她好歹有个商量的人。俩人还能一道琢磨琢磨，究竟是梁太傅家和离的嫡女好，还是痴心大郎至今未嫁的平阳县主好，林尚书家的小孙女似乎也不错，再有就是镇国将军府二房的长女，那姑娘也貌美可人…… 好姑娘太多了，可挑选的对象也数不胜数。 这样多的人才，若其中还没有一个合大郎心意的，那她就让大郎去跪祠堂，让他去祖宗们跟前忏悔去。 让长房绝嗣，祖宗们骂不死他！ 看他老了以后有什么颜面去地下见他父亲祖父！ 老夫人磨刀霍霍向长子，沈廷钧此时正在御前伴驾。 他明明也劳累了好几天，昨夜更是一直在老夫人榻前守着，直到三更天才被沈廷祎替换下来，短短眯了一个时辰又来陪陛下用膳，可他看起来依旧精神奕奕，神采斐然。 尤其是黑色的劲装着身，头上的金冠在阳光照射下熠熠生辉，这衬得他器宇轩昂，整个人神采慑人，更加英姿飒爽。 隆庆帝对着这样一张脸，早膳都多用了不少。 末了，放下筷子，才朗笑说，“都道朕偏爱子渊，可这世间如子渊这般重才博学，深受帝宠不骄不躁，能始终秉承一颗公心为朕分忧解难，且品貌还这般非凡的有几人？若他们也如子渊一般，朕就是偏爱几分又何妨？”
子渊是沈廷钧的字，乃是隆庆帝在他加冠后，亲自为他取的。 子为儿或女；渊则寓意丰姿冶丽、出类拔萃。简简单单两个字，被冠在沈廷钧头上，却透漏出非同一般的意味。 而男儿立于世，若被人评头论足，无疑是一种羞辱。若拿容貌说事，更是一种贬低。 可隆庆帝句句发自肺腑，言语真挚热切。而他说话的口吻是调笑的，字里行间的亲近也瞒不过人，就跟逗弄自家孩子似的，便是说着再不着调的话，打心底里对孩子的优点也是认同的。 旁边服侍的内侍和宫娥们心思电转，即便是陛下嫡亲的子侄，也做不到让陛下如此爱重。由此，沈候在陛下心中的地位，真是几十年如一日的稳固啊。 内侍们再上茶时，对着沈候便愈发谦卑了。 沈廷钧却板着一张脸，肃容道，“陛下，臣已是而立之年……” 隆庆帝“咦”了一声，“子渊已到而立之年了么？”
心中默算一下，隆庆帝笑说，“还差一年吧。朕记得你比太子小一岁。朕的晟儿到年末才满三十。你么，要等明年这个时候才好称而立之年啊。”
沈廷钧不防陛下还记着他的年纪，被陛下一口揭破，面容有些僵硬。好在他冷面，前后面色没多少差别。但他是隆庆帝最爱重的臣子，又是自小和太子一道在隆庆帝膝下长大的。隆庆帝对他的了解，丝毫不逊色与自己的几个儿子，甚至比了解儿子们还更了解他。此时见他虽仍保持肃容，却抿直了唇角，就忍不住哈哈大笑。 子渊想怒又发不出火来，这个郁闷的表情也只有他能看到了。 哈哈哈哈…… 隆庆帝昨晚也熬了夜。 虽是来西山秋猎，京城还有太子监国。但重要紧急之事，太子仍会每天让人八百里加急送到行宫。隆庆帝昨晚二更才歇下，今日晨起便觉头昏眼花，可这一笑之后，整个人神清气爽，就连昏沉的头脑都变得轻松了。 子渊不愧是他的好臣子啊！不仅在朝堂上是他的左膀右臂；就连私下里，也能逗得他龙颜大悦。就问这样的臣子，不爱重他说的过去么？ 隆庆帝陡然又想起昨日武安侯府叫了太医，便一边喝茶一边问沈廷钧，“昨日可是老夫人身体不适？”
沈廷钧颔首，“母亲上了年纪，这几日有些疲乏……”没多说姑太太和王秀雯，但该提及的他也提了两句，“家里为表妹择婿一事争论不休，母亲为此烦心。”
在陛下面前不要妄想有任何隐瞒。 当今是明君，但朝中那个大臣也不敢说府上没有陛下的人。这不是陛下要监听诸人，而是开国帝后为防奸细，为防大臣被策动，甚至为防有些大臣被谋害，出于多方面考虑，在各府里都安插了人手。 大臣们心知肚明，可既不做亏心事，也无所谓那点家事被陛下知晓了。 沈廷钧从小在陛下膝下长大，一如隆庆帝对他的了解，他对隆庆帝的了解更甚。 帝王容不得隐瞒，更容不得欺骗。与其遮遮掩掩，不如坦坦荡荡，反能让陛下放心。 果然，隆庆帝听完后面上没有丝毫讶异。只是想到老夫人年纪这么大了，还要为外甥女操心，甚至牵累了身子，还累及他的重臣跟着守了一晚上。 隆庆帝感念沈廷钧一片孝心，也是爱屋及乌，当即给老夫人赐下诸多药材。甚至体贴的问，“你那表妹可有中意之人，可需朕赐婚？”
沈廷钧摇头，拒绝陛下美意，“她年纪还不大，先慢慢挑选吧。陛下国事繁忙，委实没必要为这点小事浪费陛下时间。”