又半月，树上的叶子俱都变黄脱落，秋日的气氛愈发浓厚。秋日的肃杀与萧条在此时显露无疑，天气更凉了几分。
这一日用过早膳，桑拧月带着素锦一道往后院走，她准备去鹤延堂给老夫人请个安。 她依旧走的不紧不慢，像在闲庭信步，但素锦知道姑娘并不是。 姑娘只是不想去太早，碰上侯府几位夫人和几位爷。 不过想到昨日得到的消息，素锦就笑说，“姑娘走快些吧，二爷和二夫人今天要去二夫人娘家走动，三爷和三夫人据说登高去了，侯爷整天都有忙不完的公事，这个时候指定也不在府里。姑娘咱们快些去鹤延堂，不然等回来太阳就大了。”又嘀咕了一句，“虽然天凉了，可这太阳还是一样晒。昨日去大食堂用午饭，一来一回好险没把我脸皮晒红。”
桑拧月听着素锦的絮叨，忍俊不禁笑起来，“你怎么跟素心似的，叨叨起来就没完没了。”
“不叨叨不行啊，姑娘再磨蹭会儿，不止姑娘受罪，我也跟着受罪。”
“行了行了，我走快点就是，你快别唠叨了，我耳朵疼。”
主仆俩一路走进鹤延堂，此时鹤延堂果然清净的很。听门外的小丫鬟们说，二爷和二夫人刚走。 二爷这趟公差出了有一年，前几天才到家，在家修整几天，这就跟着二夫人回娘家探望老泰山和丈母娘了。 三爷和三夫人更是昨晚就和老夫人说过，今天去登高，天不亮就出门。怕搅扰了老夫人休息，就不特意过来了，等晚上他们一家再来给老夫人请安。 少了这两房，鹤延堂很是清净。但今天鹤延堂还有别人在。 沈玉瑶早早过来了不说，就连姑太太也带着王秀雯来了老夫人这里。 在侯府居住将近一个月，这还是桑拧月第一次见侯府这位姑太太。 姑太太和沈玉瑶眉眼间有两分像，不过沈玉瑶青葱貌美，姑太太却老态龙钟。她明明和老夫人年纪相仿，头发却全白了，而且脸面上有着深深的纹路。她眉眼耷拉，眸光浑浊，整个人看起来虚弱、憔悴而又老迈。 坐在姑太太下首的年轻女子，应该就是王秀雯了。果然如同冬雪说的那样，这位表姑娘生的纤柔秀丽，眉眼楚楚。只是她整个人身上的气息有些颓丧，即便看见有人进来，也不过懒怠的瞥一眼，便再次无趣的将头低下去。 桑拧月给老夫人行礼问安，老夫人开心的什么似的，招手让她赶紧到跟前去。 不知为何，看见老夫人这副过分热情的模样，桑拧月总觉得自己来的不是时候。 她用眼角余光看向姑太太和王秀雯，就见王秀雯一如之前那样垂着头，反倒是姑太太，抿着唇，蹙着眉，偶尔看向她，眉眼间透着厌倦和烦躁。 看来她来的确实不是时候。 姑太太和王秀雯不欢迎她，但老夫人对她着实欢迎。老夫人一边嘘寒问暖她身体是否有好转，又问是否需要吴大夫来复诊，说她似乎丰润了一些，气色红润饱满，人看着更康健……絮絮叨叨一大堆，桑拧月都含笑听着。 老夫人又一拍大腿，恍然大悟说，“你还没见过姑太太吧。快来见个礼，你姑太太手里好东西多，你赶紧偏她件见面礼来。”
桑拧月便顺理成章站起身给姑太太见了礼，姑太太眉眼郁郁的，好半晌才从手腕上捋下一个镯子，递到桑拧月面前说，“之前我卧病在床，听说你还送了东西过去探望？是个好孩子。这个镯子给你做见面礼，千万别嫌弃。”
桑拧月连道“不敢”，双手接过镯子，慢了片刻戴在手腕上。 老夫人见状就又笑说，“这是你们姑太太最小的女儿秀雯，秀雯比你小三岁，以后你们可以一道玩。”
这话就惹得姑太太不高兴了。 秀雯好歹是官家出身，而且至今未婚。让秀雯和个和离的妇人一道玩是什么道理？没这么折辱人的。 虽然知道老夫人没存坏心，这话也就顺嘴一说，但也戳着姑太太的心窝子了。 姑太太站起身和老夫人说了句，“我身体不舒坦，先回去歇着了。”
不等老夫人回应，便拉着王秀雯起身，母女俩几步出了花厅。
等两人出了门，沈玉瑶扁着嘴巴轻声说，“什么要求都提，也不看看秀雯表姐自身什么条件。能把她嫁到官宦人家就不错了，她还想秀雯表姐往高门嫁，还要嫁嫡长子。要男方相貌端方、人品出众、公婆慈和，最好不要有太多妯娌，而且大姑子和小姑子还不能糟心。讲道理，真要是有这种公子，人家求娶什么样的姑娘求不到，凭什么要你个年约二十的老姑娘。”老夫人低呵一声，“瑶儿！”
沈玉瑶吐着舌头闭了嘴，一会儿又搂着老夫人的胳膊继续撒娇，“娘，我说的都是实话啊，怎么，如今连实话都不让人说了？桑表姐嘴巴严着呢，才不会把我说的话说出去，对不对桑表姐？”
桑拧月看着沈玉瑶天真烂漫的表情，含笑和老夫人道，“三姑娘有口无心，她也是盼着秀雯姑娘嫁到好人家的。”
“这孩子啊。”
老夫人露出头疼的表情，将沈玉瑶靠过来的小脑袋推到一边去，“这孩子可愁死我了。就她这口无遮拦的，这也就是在自家人面前，咱们不嫌弃她；换做其他人，这话传出去，那指定是要结仇的。”
沈玉瑶嘿嘿笑，“我就是知道屋内的都是咱们自家人，才敢畅所欲言啊。”
桑拧月继续笑，面上的表情温暖许多。老夫人和沈玉瑶虽说都是为了以示亲近才说的这些话，但不得不承认，她来武安侯府是来“投奔”表姐的，可实际上，这府里让她感到温暖的人，却是老夫人和沈玉瑶。 先不说她没有碎嘴的毛病，即便有，沈玉瑶那话明显属于孩子的抱怨之词，她也不会说出去。 正这么想着，忽然听到院里似乎传来丫鬟们高兴的请安声，之后似有一道低沉的男声开口说道，“姑母既身子不适，且回去休息吧。侄儿刚得了一支百年山参，回头就让人给您送去……” 院子里又响起姑太太的声音，但因为姑太太“气血两亏”，病体缠身，她说话声音小，桑拧月听不到她说什么。 但她现在也无暇关心姑太太说什么，腰后的温度陡然攀升，手腕的位置也变得火热，所有被刻意掩埋的记忆，在这一瞬间猛然变得清晰。 桑拧月坐立难安。 沈玉瑶却惊喜的嘿嘿笑，“姑母铁定悔断肠了。让她走那么快！她要是能在屋内多坐一会儿，这不就堵到大哥了么。”
“你这丫头啊，又胡言乱语。”
“我哪有胡言乱语。哎呀，娘，你就不要替姑母遮掩了，谁还不知道她啊。上次大哥没给姑母面子，姑母下不来台，在院里病了好长时间。这还不是见大哥迟迟不给个台阶下，姑母知道让秀雯表姐嫁给大哥是彻底没戏了，这才不得不死了心。可姑母扭头就又动脑子求您给表姐做个好媒。啧啧，其实姑母更想拜托大哥吧。毕竟大哥每天见到的青年才俊数不胜数，即便是畏惧于大哥的权势，或是想和咱们家搭上关系，只要大哥说和，就没有不成的亲事。反观您，每天呆在府里，您手上能有什么好人选？”
“臭丫头，快闭上你的嘴吧，就你话多。”