蔷薇苑中灯火渐熄，鹤延堂中却还灯火通明。
老夫人见长子过来，惊喜之情溢于言表，她忙不迭询问，“可用过晚饭了？今天怎么回来这么早，可是衙门里烦心的公事都处理完了？”沈廷钧在母亲下首落座，接过丫鬟递过来的湿毛巾擦了手，这才端起茶盏喝了两口茶润唇。“大理寺的案卷何其多，怕是穷尽儿子心力，这一生都不一定处置的完。不过是捡紧要的处置了，其余的明天再审阅不迟。公事重要，在母亲膝下尽孝也是人伦纲常，不能疏忽懈怠。”
老夫人被哄得朗笑出声，点着儿子说，“尽会说些好听的哄我。你啊，但凡把这点嘴甜的功夫用在女眷身上，怕是再好的贵女也娶进门了。行行行，知道你不爱听这些，娘不说就是了。那你吃过饭没有？”
“还没吃，本想过来陪母亲一起吃晚饭，熟料下衙回来时，半路遇上了昊升，这才耽搁了时间。”
梁家最近也不消停，因为梁母早年亡故的案子重新被翻了出来，人证物证俱全，梁母死于非命。梁昊升为人子的要为母亲讨回公道，梁家却想息事宁人，梁昊升因此来寻他拿主意。 也是因此，两人叙话片刻，回来时天都黑了。 老夫人听到儿子说起“昊升”，忍不住唏嘘一声。 老夫人虽常年深居内宅，但京城的任何风吹草动都逃不过她老人家的耳目。 更别提梁昊升和许知君一样，都是太子伴读，老夫人很难不对那两家多关注一些。 比起新昌侯府许家，梁家要更乱一些。 梁昊升之母是梁太傅的原配发妻，可惜命薄，早早病逝。梁府如今是继室当家，那继室也不是外人，正是梁昊升庶出的姨母。 前段时间就听梁府传出动静，说是梁昊升之母并非疾病沉疴而死，而是如今那位继室有心谋害，梁母才死于非命。 这事儿没明摆着闹出来，但京城中耳目灵通的人家想来都听到了风声。 老夫人想起昊升那孩子忠厚磊落，待人素来诚心诚意。继母嫁过来时他年过十五，早就明辨是非。对父亲三年后续娶姨母他没有怨言，反倒因为姨母对嫡亲的一对弟妹多加照拂，而心存感激。 那继室也因此在京城赢得大好名声，可谁又想到，如今这一切都是她精心谋划来的，为了这泼天的富贵，她甚至连嫡亲的长姐都谋害了。 老夫人唏嘘感叹，和儿子说，“等这事儿了结了，你请昊升来家里吃酒，好生开解开解他。那孩子也是可怜，这么些年感恩她姨母照拂一对弟妹，伺候姨母堪比亲母，熟料来了这么当头一棒。”
又叹，“他那姨母也是蛇蝎心肠，什么恶毒的事儿都做得出。只是她到底和梁太傅做了十多年夫妻，又诞下一双儿女，怕是梁太傅念着这点情谊，也不愿意将她送官。昊升想替母申冤，怕是难了。若再为此和梁太傅争执起来，父子之间有了龃龉，这更划不来。”
梁家的事儿着实让老夫人忧心，但那到底是别人家的事儿，她就是想管也不管不着。老夫人见儿子静听着她说话，终于回过神，恍然说，“你看娘，一唠叨起来就没完没了。大郎还没用膳，那娘让人做点你喜欢吃的端上来，娘陪大郎一起吃点？”
沈廷钧颔首，“娘安排吧。”
老夫人欢欣雀跃的赶紧一连串吩咐下去。 其实哪用得着她老人家张口，早在沈廷钧说还没用膳时，崔嬷嬷就下去安排了。等老夫人开口，下人就利索的将做好的饭菜端上来，不过片刻就放满了半张圆桌。 老夫人本已经吃过了，但为了陪儿子，她又用了一碗燕窝羹，这让崔嬷嬷面上笑意都浓了一些。 天气早已入秋，老夫人的胃口本该好的，可也不知为何，这两日吃的反倒比平常还少。 不得已今天请了吴大夫过来诊脉，但老夫人无病无灾，吴大夫只能开了些健脾胃的药。 八成是侯爷得知了此事，今天才特意早早下衙，回来陪老夫人用膳。 每次和侯爷一道用膳，老夫人心情都会特别开怀，总是会比平常多吃一些。 沈廷钧举止文雅，吃饭速度却很快。老夫人见儿子吃得香，就拿着筷子不住的给儿子碗里夹菜。直至最后，不仅沈廷钧比平日多吃了半碗饭，就连老夫人也跟着吃了不少。 饭后沈廷钧搀着老夫人出去散步消食，期间说起姑太太，老夫人到底心存怜悯，就叮嘱儿子，“得闲了送点东西过去，就当是表表孝心了。”
沈廷钧没应声，老夫人好生劝说，“我知你不耐烦你姑母屡次相逼，可你若站在她的位置想一想，是不是就觉得你姑母其实也没那么可恶了？”
“她啊，自小金尊玉贵养大。后来嫁到王家，那也是门当户对的好亲事。只是，谁能料到他那公公人心不足蛇吞象，竟连筑堤坝的银钱都敢贪。结果一场洪灾下来，江南百姓死伤数十万，陛下没直接砍他的头，都是看在王家祖上随太祖打天下，满府儿孙都快死绝了，这才只是简单的罢官处置。”
“你姑母早先也是金凤凰，经此一遭直接掉到泥窝里。昔日的友人成了贵人，御贡的锦缎凤钗再不能穿戴，富贵煊赫的门庭走不进去了，三代之内的儿孙们也没前程了……” “事情到了这一步，你姑母能怎样？她心高气傲，碰上这种事儿气的卧病在床，几年起不来身。她接受不了这样的落差，想一死了之。可她能死，她那些儿孙们呢？孩子们可怜，她是为人母的，她就是去死，不得提前给孩子们找个出路，找个庇护伞啊？”
而她的大郎，无疑就是姑太太以为的，最好的庇护伞。 可惜，大郎根本不是任人摆布的性子。他啊，执拗固执，他不想做的事儿，谁也别想摁着让他低头。 “自你上次休沐将事情挑开，你姑母回了院子后就再没出来过。”
换做平日，秀雯那孩子不说天天不落的过来请安，那也是不隔天的。结果现在可好，闹了一出自尽的戏码，人也病歪歪的不出门了。
老夫人好说歹说，看儿子的表情丝毫没有松动，就知道儿子没打算将此事轻拿轻放。不过也怪姑太太将事做绝。她若能早一步回头，别那么不把大郎的态度当回事，想来事情无论如何也走不到这一步。 老夫人不想让儿子烦心，儿子既不想提姑太太，便不说她了。 但提起请安，不免又想起晨起见过的那张玉面花颜。 虽说桑拧月早嫁做人妇，但她眉目清澈透亮，但并无丝毫媚态。可能是未曾生育过，亦或是病了太久，导致身体孱弱消瘦，她身段看起来也非常秀丽纤柔。 就是太瘦了……若能再丰腴些，该是何等丰润熟美？ 这等人才，不管是脾性还是容貌，老夫人都喜之爱之。若非她本身为良家子，又是周宝璐嫡亲的表妹，不然纳做妾室进门服侍大郎…… 老夫人赶紧甩开这个心思，但提及桑拧月，口中也多溢美之词。 虽说不好拿她来和周宝璐比较，但嫡亲的表姐妹，又是自小一起长大的，怎么脾性就相差那么大？ 老夫人纳罕，“那位桑姑娘规矩倒是好得很，也知礼仪、识进退，言之有物，不卑不亢，他还通身的书卷气。不止是我，就连你妹妹，也一眼就喜欢上人家。那姑娘啊，一看就是好人家的女儿，只不知上辈子做了什么孽，这辈子命竟这么苦。”老夫人年纪大了，就爱絮叨。尤其是在至亲的儿子面前，为了和儿子多待些功夫，老夫人的话不免更多些。 而沈廷钧搀扶着母亲不紧不慢的散步，脑海中不期然出现方才闯入视线的那张脸。 她眼角微红，唇角带笑，回首那瞬间，眸中那片水色缓缓滚落，神色亦喜亦悲，恍若神女垂泪。