翌日天方亮，鹤延堂里里外外就响起动静。
老夫人年岁大了，精神虽矍铄，但睡眠时间明显少了。 她看了看外边天色，一边在崔嬷嬷的服侍下喝了半盏温水，一边问说，“今天可是休沐？”崔嬷嬷：“您的记性一如既往的好，今天可不就是休沐？”
“那早膳时间往后推推，大郎今日必是要过来陪我用膳的。”
崔嬷嬷闻言就笑，“侯爷孝顺，但凡有时间，必定来给夫人请安。”
老夫人听着崔嬷嬷的话，心中更加开怀，眉眼都笑弯了。 大郎确实样样都好，因自小长在宫里，觉得不能在父母膝下承欢，心怀愧疚。是以只要在府里，早晚必定过来问安。若是她身体不适，更是夜以继日伺候在榻前。满京城找找去，如同大郎这般孝顺的儿孙能有几个？更何况大郎本身还身兼重任，公务繁忙。 念及自己的长子，老夫人心中更加快慰。可想到大郎至今不成婚，老夫人又头痛起来。 也就在老夫人唏嘘感叹时，院内响起丫鬟们请安的声音，武安侯沈廷钧过来了。 …… 沈家以军功起家，然沈家太祖高瞻远瞩，深知兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。是以在获封武安侯后，便利索的交了兵权，以重伤在身不便当值为由，简单领了个闲差度日。 也因着沈家太祖识时务、知进退，帝王对沈家愈发厚待。 沈家三代子孙，顺利完成了从武到文的过度，及至到了沈廷钧这一辈，沈廷钧更是其中翘楚，不仅尚年少时就高中状元，更是开国以来头一个“三元及第”。 沈家身份华丽转变，府中子孙却大多还保留着每日习武的习惯。就比如现如今的武安侯沈廷钧，但凡不是大朝会，每日晨起必定会练武半个时辰。除了传承老祖宗留下的剑法，也是为了强身健体，以防万一。 沈廷钧进来时头发还湿着，他头戴玉冠，墨发半披散在肩，身着墨色圆领直缀，衬得整个人愈发挺拔清俊、朗润内敛。 老夫人一见却心疼的不行，“早就入秋了，如今一日寒过一日，即便你身强体健，也要多加注意。以后万不可湿着头发乱跑了，再惹了病，身边又没个人照顾……” 母亲老调重弹，沈廷钧佯做认真听着，却不发一言。及至早膳陆续端上来，沈廷钧搀扶母亲在桌边落座，两人一道用膳。 老夫人每日见儿子的时间有限，以往大郎用过早膳要去衙门当差，下午下职后，或因卷宗复杂，需要熬夜审阅；或是宫中有召，要进宫面见帝王；再不济还有太子宴请，同僚友人相聚。也是因此，大郎多半不能按时归家。老夫人便愈发珍惜和儿子相聚的时间，母子俩不时叙话，桌上丝毫不见冷清。 今日老夫人就问起沈廷钧昨日晚归的事情，沈廷钧给母亲盛了一碗红枣银耳莲子羹，边回应母亲的问题，“昨日知君纳妾，我与昊升几人去新昌侯府吃酒。”
老夫人“啊”了一声，“知君又纳妾？我恍惚记得，他年初才刚纳了一位美妾，这才半年时间，又纳妾进门，新昌侯府里不管管？”
话落音想起新昌侯府的境况，老夫人忍不住叹息一声。“知君是侯府世子，他成亲有四、五年了吧？至今没有子嗣，也无怪乎新昌侯府心急。”
说起来新昌侯府算是厚道人家了，媳妇进门四、五年没动静，这才给世子安排了妾室，换做一般人家，成亲半年的媳妇没怀上，家里长辈就该催着让大夫调理了。 不过年初才纳了美妾，如今又纳妾，这也太频繁了。 而且，知君媳妇没怀上，之前那位妾室半年时间了也没怀上，那这确定是女眷的问题，不是知君身上有什么不妥？ 老夫人心中转过这些东西，随后又抛之脑外。终究是别人府里的事情，她操心太多无用。不过新昌侯府给世子接连纳了两个妾室，廷钧身边若是…… 老夫人疯狂心动，她看着身边雍容持重的长子，“你身边无人伺候，是不是也给你……” “母亲，今日的蟹黄小笼不错，母亲且尝尝。不过螃蟹性寒，母亲身子弱，不好贪吃，且尝一个就好。”
老夫人的话被堵了回去，脸上变得怏怏的。沈廷钧心中不忍，转移话题似的问母亲，“昨夜我见蔷薇苑亮着灯，可是有客人登门？”
老夫人精神一震，忙将桑拧月的事情当闲谈似的说了。沈廷钧沉默听着，不发表言论，及至老夫人满腹忧愁的隐晦提及周宝璐做事不妥，沈廷钧这才开口，“母亲觉得烦心，不管便是。廷澜随宴夫子游学也快回京了，将事情告知他，让他自己处置。”
老夫人闻言心思立马转到小儿子哪里，追问沈廷钧，“廷澜给你写信了？他如今走到哪里了？确定快回京了么？”
沈廷钧便又和老夫人说起沈廷澜的事情。 母子俩边聊边吃，不知不觉时间便过去了。及至外边丫鬟通传，“二夫人和三夫人，带着几位少爷和姑娘过来了”。俩人这才搁下筷子，让丫鬟将东西收拾了。 二夫人和周宝璐领着两人的子女进来时，就见老夫人坐在上首玫瑰雕花的紫檀木太师椅上，而她下首一张椅子上，坐着肃穆冷峻的大伯哥，正一边耐心倾听着老夫人说话，一边漫不经心的端着茶盏品茶。 二夫人与周宝璐先给老夫人见礼，随后又忙不迭给大哥行了礼。 沈廷钧她们见得少，往日见面也多是在老夫人这里。在老夫人面前，大哥还算温情。可这位大哥手腕强硬、铁面无私，他为人又一贯冷肃，她们上前见礼他也只是微颔首示意，根本不会多说一句话。加上他位高权重，身上威仪逼人，因而别说府中小辈儿了，就是二夫人和周宝璐，在这位侯爷大哥面前，也都比平时话更少些。 平日里有府里二爷和三爷在旁边周全，如今二爷奉令巡边，三爷随着宴夫子游学在外，少了这兄弟二人暖场，屋里别样安静。 好在几个孩子上前行礼，多少缓解了尴尬。 二夫人育有两子一女，两个儿子是双胞胎，长子荣勋、次子荣熙，兄弟俩今年刚满六岁，正是武安侯府的大少爷和二少爷。就在年初，两人被送往国子监求学，每逢休沐日才可归家。 二夫人还育有一个女儿，便是武安侯府的小小姐荣欣，今年刚满四岁。 因武安侯府没有同龄玩伴，反倒是舅家哪里有好几个年龄相仿的表姐妹。荣欣活泼机灵，也不怕生，时不时便要去外祖家住几日。这次住的时间最长，将近半个月，还是二夫人昨日亲自派人去娘家接人，荣欣得知哥哥们要休沐了，这才不依不舍的回家来。不然，且还要在外祖家多住些时日。 二房兄妹三人，再加上三房周宝璐所出的荣安，满打满算府里也有四个小辈。孩子们俱都白白嫩嫩，面上或娇憨懵懂，或故作老成，即便冷漠如沈廷钧，对着几个孩子时，冰冷的面色也多有缓和，温声让几人免礼起身。 老夫人看见几个孙辈，也喜不自胜。 她虽然宠爱亲生儿子所出的荣安，但在荣安没出生前，府里只有荣勋和荣熙这两个孩子，两人是双胞胎，还都长得白嫩精致，老夫人也爱得什么似的。及至有了荣欣，小姑娘软软糯糯，跟个糯米团子似的。她活泼好动，说话奶声奶气，每天都要往鹤延堂跑好几趟。荣欣还特别亲近她这个祖母，时不时和她咬耳朵说秘密，祖孙两个感情深厚，猛一下这么多天不见，老夫人心里也想得慌。 老夫人搂着荣欣心肝宝似的念叨，这就有些冷落荣安。周宝璐面上不显，心里憋气到窝火。