孟州是河东路最南面，紧靠黄河的一个州，它之前是陕州的一部分，因为隔着黄河，陕州管理不便，川陕宣抚使司便将它独立成一个州，叫做孟州，孟州的隔壁便是怀州，怀州属于河北，金国的地盘，两个州以沁水为界，互不往来。 不过孟州的盐价只有七十文一斤，今年涨了十文，涨到八十文，但比起怀州三百文一斤的盐价还是要低得多，不光是盐价，其他粮价、布价都比怀州要低上几倍，而且两地的税赋也差距巨大，孟州前年免税了一年，去年开始征税，但税赋负担也只有怀州的三成不到。 同样二十贯一年的收入，孟州人就要过得比怀州人滋润无数倍，孟州人能吃饱穿暖，过年还能杀只羊，怀州人就是吃了上顿没下顿。 如此巨大的生活差距，使怀州人内心失去了平衡，从去年开始，便有很多人偷偷游过沁水，来孟州买盐买粮买布，孟州人也发现了这个商机，很多村民便蹲在岸边，专门向对岸过来的人售卖盐粮布，稍微加点钱，村民有了差价收入，对岸百姓也方便了很多，皆大欢喜。 可惜好景不长，从去年六月，怀州驻军便在沁水东岸部署三支巡哨队，一旦去对岸买东西被抓住，重则丧命，轻则罚个倾家荡产，跑去买货的人越来越少，很快销声匿迹了。 驻军以为遏制住了这种走私行为，驻军主将还特地向完颜昌请功，但到了八月，征夏税的时候到了，怀州百姓收成的小麦一半要被官府征税征走。 逃亡潮陡然间爆发，百姓们拖老携幼，带着粮食和微薄的家产投奔孟州，这时候孟州的三千军队及时杀过沁水，将三支巡哨队悉数歼灭，孟州官府在沁水上组织了上百艘船只，日夜不停地运送逃亡百姓，七成的怀州百姓，约十几万人逃到了孟州。 这便是发生在去年八月的孟州事件，在《京报》登载后，引起很大的轰动。 此时，十几万怀州逃亡百姓被安置在河阳县城外的一座大营内，从去年九月开始，怀州百姓便实行以工代赈的办法，在王屋山北面的泽州晋城县，发现一片埋藏很浅的露天煤矿，挖开薄薄一层泥土，下面就是厚达七尺的优质煤。 军队便组织了四万怀州青壮来晋城县开采煤矿，一部分要拿去冶铁，但大部分都是用来做蜂窝煤。 数千人组建了三座蜂窝煤工坊，简短培训后，便开始大量制作蜂窝煤，就这样，四万青壮每天的辛勤劳动不仅可以养活自己，还能养活河阳县的一家老小。 矿工们每天挣一百文工钱，一个月三贯钱，按照孟州的最低物价，能保证全家吃饱穿暖，每个月还能攒下一贯钱，还不用交税，这可不就是怀州百姓们梦寐以求的生活？ 虽然是以工代赈，但很多人都动了心思，就算以后回到怀州家乡后，是不是还可以继续来挖煤做蜂窝煤，挣钱养家，在怀州，青壮男子每月最多只能挣两贯钱不到，现在每月却是三贯钱。 而且他们转为正式矿工，收入会增加到每个月五贯钱，想到每个月能挣到五贯钱，还包吃住，矿工们怎么能不怦然心动？ 这其实就是陈庆的意思，目前挖煤和做蜂窝煤都是由军队来完成，这很不合理，陈庆早就想交给地方官府，正好在晋城发现了大量浅表煤层，同时爆发孟州事件，天时、地利、人和都齐了，四万难民矿工便顺理成章地接手了军队挖煤制煤任务。 这天下午，斥候统制呼延雷带着十几名斥候出现在怀州难民的大营内，官员带着他们来到一座大帐前，官员大喊道：“孟大叔！孟大叔！”
“谁啊！”
从大帐内走出一名身材魁梧高大的中年男子，约五十岁左右，皮肤黝黑，须发半白。 “啊！是王县尉，找小人有什么事？”
姓孟的中年男子满脸陪笑。 王县尉指了指旁边的呼延雷道：“这位是军队的呼延统制，他找你有重要事情。”
“各位进帐坐吧！里面有毯子，可以直接坐在地上。”
“不用了！”
呼延雷问道：“你就是被誉为黄河水牛的孟小光？”
中年男子笑着摆摆手道：“黄河水牛是朋友们的抬爱，实在不值一提，不过我确实是孟小光。”
呼延雷淡淡道：”我们几个想去黄河对岸看看，想请孟前辈驾船，事成之后，每天付你十贯钱，如何？”
“十贯钱！”
中年男子笑得眼睛笑得眯成一条缝，十贯钱啊！当然可以。 ........... 下午时分，一艘千石货船离开了河阳县的黄河码头，缓缓向对岸驶去，这一带的黄河河面很平缓，非常适合渡河，而对岸又是一片方圆十几里的平原，使这里成为了黄河上最有名的渡口：孟津渡。 孟津渡实际在北邙山脚下，只不过山脚距离黄河还有十几里，适合大军驻扎，便使这里成为最好渡口，当年武王伐纣，就是从这里渡过黄河。 北邙山南面便是洛阳城，在渡口以东约十几里外有好几座山谷，其中有一条山谷可以穿过大山，山谷前便修建了一座关隘，叫做孟津关，穿过孟津关山谷，就抵达洛阳城的东北面了。 呼延雷问道：“对方在黄河上有战船队吗？”
孟小光笑道：“战船肯定是没有了，听说大名府那边有些哨船，还有一支运粮船队，我见过，不超过五百石，大概有几百艘，上面插着官船旗，船上有士兵。”
“你说的哨船和运粮船是南岸的，还是北岸的？”
“当然是北岸的，南岸啥都没有。”
呼延雷点点头，这时，他们小船渐渐靠近南岸，距离南岸还有一里，发现南面地形还是蛮复杂的，在沙盘看似乎很平坦，但到了实地才发现是一片低矮的小山岗，只是和远处高大北邙山身影相比，它们确实算平地。 “岸上有敌军士兵吗？”
呼延雷又问道。 孟小光点点头，“应该有，但不多，有巡哨之类，将军要上岸的话，我带你们去一个地方，不会被敌军发现。”
货船掉头向东，行了七八里，越过一座低矮山丘，前面出现了大片树林，呼延雷大喜，有树林就不怕了。 孟小光将船停在岸边，“你们回来后喊我的名字，我就会出现！”
呼延雷摆摆手笑道：“我们自有联系的办法！”
孟小光发现自己想多了，对方十几个人，只上岸一半，还有一半留在船上。 呼延雷率领几名士兵上岸走了，一名士兵笑着对孟小光道：“你不要想得太多，不是不相信你，今天本来就不是专门探查敌情，只是过来大致看看。”
孟小光干笑两声，“我无所谓，给钱就行！”
果然，去了仅半个时辰，呼延雷几人回来了，船只没有走远，立刻驶了过来，带着呼延雷向东面绕行回去。 接下来，呼延雷的手下又连续雇了孟小光十天，去了白马渡，又调头去了风陵渡， 一路观察黄河上的船舶数量以及各地码头情况。