一月的河西走廊依旧是一片冰雪世界，风声呼啸，人迹罕见，整个天地间都仿佛静止了。 这天下午，一望无垠的白雪上出现了无数的小黑点，足有五六千人，他们缓缓地向南面大山而去。 如果放近看，这竟然是一支军队，骑着骆驼，身穿厚厚的皮甲，头戴圆盔，手中拿着长矛，腰垮短剑，后背弓箭，每一个都长得极为壮实，很多人留着大胡子，脸庞扁平宽大。 他们的旗帜上是一只黑色狼头，整个军队的色彩都以黑色为主。 这支军队正是刚刚兼并了黄头回鹘的西州回鹘军，两支军队原本是一家人，就像兄弟之间争夺地盘，对于普通百姓没有影响，倒霉的只是贵族。 但宋军和西州回鹘之间却不一样，不同种族，西州军一定要将宋军赶出河西走廊，所以夺取凉州后，矛头又指向了大斗拔谷。 大斗拔谷是河西走廊上的战略要地，西州军当然不能容忍它控制在宋军手中，这才一月份，西州军便出手了。 一月份进攻，西州军当然是准备偷袭，一月份正是天寒地冻之时，宋军绝不会想到会有战争到来，他们先占据一个立足点，等三月后再继续向大斗拔谷深处进攻。 西州军对陈庆的军队了解不深，尽管陈庆率大军把西夏灭了，但在西州军看来，也没有什么了不起，他们也知道西夏内讧，实力大大削弱，陈庆军队只是捡了这个便宜而已。 但西州军对宋朝军队却很了解，一个臃肿腐朽的帝国，军队腐败横生，纵有百万大军也不堪一击，所以屡战屡败，最后被灭了国，皇帝也被掳走。 西州军从骨子里看不起宋军，他们夺取凉州城也轻而易举，没有费力，自然对陈庆的军队也不太放在心上。 这其实就是相距太远，信息不畅而导致的轻敌，西州军根本就不知道陈庆和金国的作战情况，他们最新消息还是十年前的靖康之乱。 这支骆驼骑兵由五千人组成，首领是一名万夫长，叫做铁默，年约三十岁出头，身材魁梧高大，手执一把五十斤重的单柄铁锤，是一名赫赫有名的猛将，善于偷袭，截断曹长春的后勤辎重就是他率军所为。 虽然从骨子里看不起宋军，但真正作战时，铁默还是比较谨慎，他当然不会白天攻打大斗拔谷，而是晚上进行偷袭。 距离大斗拔谷还有二十里，铁默看了看天色，已经快黄昏了，他下令军队停止前行，找一个背风处停下休息，又派出几名探子去大斗拔谷探查情况。 事实上，西州军也知道一些情况，比如他们通过运盐的羌人了解到大斗拔谷内有三座关隘，山口处有一座关隘，中段四十里处有一座关隘，靠近河湟出口处有一座关隘，大概三千人左右。 如果先解决入口处的关隘，那么包括关隘后面的一片草场、湖水也将控制在西州军手中，他们就有了驻军之地，这就是西州军打的如意算盘。 当然，他们也带来了几十架攻城梯子，要偷袭关隘，攻城梯是必须要有的。 夜幕已悄然来临，大斗拔谷的关城上也点燃了几堆火，城头上的宋军士兵纷纷聚在火边，夜里的大斗拔谷寒风凛冽，非常寒冷，守军必须要烤火取暖。 这座关城距离大斗拔谷谷口约两里左右，背后就是开阔的牧场，宋军驻扎了两百顶大帐，约两千多名守军。 这就和西州军的情报有些不符了，原因是羌人运盐队经过关隘时，凉州的败军还没有过来，从凉州退回来一千二百名宋军，全部放在第一座关隘上。 关隘的主将叫做宋新平，是一名统领，泾州新平县人，而整个大斗拔谷的宋军主将是统制王伦，他在第二处关隘中，那里有一座鹰塔，可以和兰州进行鹰信联系，兰州再把鹰信转到京兆。 宋经平就在城头上，他正和千名士兵一起吃晚饭，他们的补给比较充足，大斗拔谷原本是黄头回鹘军队控制，两千黄头回鹘军赶去救援张掖后，被王伦率军抢占了这座战略要地，结果发现这里有大量的粮草、羊肉和酒，足够他们几千军队坚守半年。 宋军士兵在火堆旁烤着羊肉，士兵们小口喝着羊奶酒，啃着刚煎好的面饼。 “宋将军，你说郡王放弃河西走廊吗？”
一名指挥使担忧的问道。 宋新平微微笑道：“郡王当然不会放弃，凉州有上万汉人，而且关系到灵州府的安全，哪怕退一万步，郡王就算放弃河西走廊，但也绝不会放弃凉州。”
旁边一名指挥使喝了一口酒，闷声道：“说什么呢？凉州城伤亡近千人，副将也阵亡，郡王怎么可能善罢甘休？”
“老李说得对，这口恶气怎么可能不出？我们只要守好大斗拔谷，不让西州军去祸害湟州，郡王就没有后顾之忧了。”
正说着，一名士兵跑来紧张道：“宋将军，骑天岭上有火光！”
宋新平腾地站起身，回头向南面望去，只见远处大帐哨塔上举起了三支火把。 骑天岭是入口处的一座高岭，上面有一座很隐蔽的哨塔，如果发现敌情，哨塔士兵会在一个特殊的地方举起火把，这火把在大斗拔谷北面看不见，山谷内也看不见，关隘上也同样看不见，只有后面驻军处的哨塔能看见，哨塔就担任了一个镜子功能，将绝岭上的警报反射给关城。 这就是防御者的聪明之处了，做了一座自己能看到，而对方看不到警示哨塔，对方自然也无从知道，自己已经被发现。 “将军，不可能吧！现在可是一月份，雪那么厚，战马难行，他们怎么可能过来？”
众人都觉得不可能，可警报偏偏是三支火把，那可是一千人以上的军队啊！ 宋新平冷冷道：“他们选这个时候过来，就是因为你们觉得不可能。”
“可将军，大雪......”另一名将领想提醒宋新平。 宋新平一挥手打断他的话，“骑骆驼一样能过来！”
众人都一惊，对啊！不用骑马，骑骆驼就不怕雪深了，他们居然没有想到。 众人一起向宋经平望去，该怎么办？ 宋新平当年可是参加过箭筈关保卫战的，他当年只是一个小兵，八年过去，他现在已经升为上军统领了，这一战若大胜，他将积功升为副统制，宋新平当然也很期待这一战。 他沉思片刻道：“将计就计，打他们一个措手不及！”
......... 两更时分，五千军队已经进入山谷内，由于山谷需要拐过弯才能看见几百步外的防御关城，这个时候西州军暂时还不用担心被宋军发现。 这时，西州军士兵已经看见了关城，上面只有两堆篝火。 “你确定刚开始有六堆篝火？”
万夫长铁默问道。 “卑职可以确定，天刚黑的时候确实是六堆篝火。”
夜里这么寒冷，必须要烤火取暖，从篝火就能判断出城头上的守军人数，按照最多的人数，一堆火五十人烤，顶天了。 一般而言，一堆火是二十人，但城头不可能只有四十人，也不可能有不烤火的士兵，所以要多算一些。 铁默沉吟良久，他感觉自己算得应该不错，一堆火五十人烤，那城头上原本有三百人，现在减为一百人，这才合情合理，寒冬季节，不会有什么危险，城头上不必有那么多人，当然，这也是他们这个时候偷袭关城的原因，出其不意。 他最终点点头，“出击！”