杨再兴恨得咬牙切齿，追问道：“这个任大管事究竟是什么人？”
“他全名叫做任中群，是西夏文思远派来的，在西夏就专门负责冶炼金银。”
“他是党项人？”
小管事连忙摇头，“他是汉人，是西夏朝廷中为数不多的汉人官员。”
这时，杨再兴已经隐隐明白了，这批白银应该没有运去西夏，否则曹保宗不会派人过来运送银子，一定是被这个任中群私吞了。 “王伦何在？”
一名指挥使上前道：“卑职在！”
“你率一千士兵向西追赶，不要骑马，追到定西城寨，如果没有发现敌军，就立刻撤回！”
“卑职遵令！”
指挥使王伦带着两千士兵向西追去....... 杨再兴着实沮丧，他的第一个任务就失败，让他回去怎么向都统交代？ 但他还有一个任务在身，他又不得不强打精神，命管事去把矿奴首领找来。 ........ 杨再兴用一间空仓库当议事大堂，不多时，十几名矿奴首领都走进了仓库，里面有汉人、羌人、吐蕃人，几乎都是中年人。 这些人从年轻时就当矿奴，差不多了做了二十年矿奴，染了一身病，所以他们的寿命都不会太长，四十余岁就差不多了。 正因为他们都已认命，不再抗争，西夏人才让他们当矿奴首领，实行自治管理，只要不逃跑，平时的生活西夏人一般都不会过问。 十几人都很平静，完全没有那种得到解放的喜悦和激动，和平时来参加议事没有任何区别。 “各位都请坐下！”
十几人面无表情地各自坐下，目光茫然地望着杨再兴。 “我们不是西夏军，而是宋军，西夏军已经跑掉了，从现在开始，你们不再为奴。”
十几名矿奴首领终于有了反应，他们低声议论片刻，一名稍微年长的男子问道：“宋军打算放我们回去吗？”
杨再兴听他说得别扭，眉头一皱道：“为什么要回去，难道你们不是宋人？”
“我们在宋朝已经无处可去了，在西夏至少还有一个家。”
另一名稍微年轻的矿奴首领怕惹怒这名宋将，连忙解释道：“将军有所不知道，我们这批人在西夏已经生活了二十多年，其实已经是自由身了，前几年我们联系过宋朝家人，早已不知去向，村庄都毁了，所以我们便决定在西夏度过残生。”
杨再兴点点头，“好吧！我给你们两个选择，第一个选择，放你们自由，你们想去哪里都可以，回宋朝故乡也好，回西夏养老也好，一切由你们自己决定，第二个选择，你们留下来继续开矿，身份从矿奴转为矿工。”
众人面面相觑，刚才年轻一点矿奴首领问道：“二者有什么区别吗？”
“当然有区别，矿奴是奴隶，矿工是平民，矿工签三年协议，你们拿工钱，每天一百文，每十天休息一天，生病了有医师看病，家人搬去归川县居住，孩子还可以读书。”
“那粮食呢？西夏人虽然不给工钱，但给我们粮食。”
“西夏人一天给你们多少粮食？”
杨再兴问道。 “成人每天一升，孩童每人半升。”
“好吧！就算一家三口，每天两升半粮食，一个月七十五升，八斗米不到，现在斗米三十文，八斗米才两百四十文钱，三天不到就挣到了，告诉你们，我们在巩州招募矿工开铁矿，每天才五十文，只有你们的一半工钱，你们好好想清楚，到底要钱还是要米？”
十几人议论半天，纷纷道：“将军，让我们回去告诉大家，让他们自己决定，愿意走还是留下来？”
“可以，给你们两天时间做决定！”
........... 两天后，陈庆率领两千支援骑兵赶到了银矿，杨再兴前来请罪。 听完杨再兴的汇报，陈庆也半晌说不出话来，他摆摆手道：“几个月前就已经掉包，此事和你无关，矿山的情况怎么样？”
“已经按照都统的意思让他们自己选择，绝大部分人都愿意留下来当矿工，只有极少数想去寻找家人，卑职给了他们一点路费和粮食，让他们离去了，大概有四百余人，都是羌人和吐蕃人，然后明天就可以开工了。”
陈庆点点头，思路又转回来，问道：“这两天我相信你也在调查这个任中群的情况，难道没有一点线索？”
“线索有一点，就是狄道县的仓库管事，他是任中群同乡，有可能知道此人的底细。”
“你是说管事李华？”
“就是他，我听说他来过好几次矿山，任中群每次都很热情招待他。”
李华就是最初向陈庆透露银矿有十万斤粗银的那名仓库管事，现在陈庆继续让他当管事。 陈庆眉头皱成一团，正是此人告诉自己消息，自己才派杨再兴赶赴银矿，最后是及时拦截住了两千箱‘粗银’，在西夏人眼中，这十万斤粗已经被自己得到了，他们根本不知道那是两千箱石头。 难道这个李华是任中群的人，他是故意向自己泄露了银子的消息？ 陈庆也是一肚子狐疑，他必须要尽快赶回去找这个李华。 “除此之外还有什么，你不是派王伦率军去了定西城寨，结果如何？”
“没有能追到那支撤退的军队，他们应该是撤退到河州枹罕县去了。 陈庆起身道：“我这次赶来银矿，是因为有七千西夏军从北边废官道向这边杀来，我怕你吃亏，所以前来支援，但很奇怪，我派斥候去那条废官道打探，却没有看到任何西夏军的踪迹，不知道是他们走得太慢，还是得到什么消息了。”
“应该是得到消息了！”
杨再兴道：“卑职消灭了一半护卫骑兵，还有一半跑掉了，他们回兰州的路线就要走一段都统说的废官道，然后向北逃亡，他们肯定遇到了这支西夏军队，而且卑职有五千骑兵，足以应对这七千西夏军。”
陈庆负手走了两步，眼中更加疑惑，“这就更不合常理了，对方有七千军队，哪怕他们不参与抢夺白银，只要把一千头骆驼乱箭射倒，你的运送就是大问题，这可是十万斤粗银，任何一方都不会轻易放弃。”
“都统是担心他们又掉头回去，在半路上拦截我们队伍吗？”
陈庆摇摇头，“我担心对方是虚晃一枪，压根就没有离开狄道县，他们的目标还是狄道县。”
“可是.....狄道县有牛皋和刘璀，还有七千军队，对方想夺回狄道县，应该不会那么容易吧！”
“话是这么说，一旦里应外合，就算保住狄道县，也会伤亡惨重。”
陈庆心中忧虑加深，他对杨再兴道：“虽然你的骑兵强大，但还是不能大意，我先率军回去，你再等上几天，确定没有西夏军了再回来，矿山这边我会另外安排军队来接手，你就不用管了，” “卑职遵令！”
陈庆在矿山只休息了一个时辰，便立刻率军返回了狄道县。