入夜，吕府内宅的小楼内，两个小娘子光着脚躲在门外偷听，两人不断捂嘴偷笑，听得乐不可支。 房间里，徐夫人正在向吕绣传授房中之术，明天吕绣就要出嫁了，按照传统，必须由母亲在出嫁前一晚给女儿详细讲述房中之术。 吕绣的母亲早已病故，这个责任就落在了徐夫人肩头。 其实吕绣还有一个亲姑母，丈夫是越州州学博士，距离临安很近，但丈夫正好感恙，她稍微晚点出门，婚礼当天才能赶到，第二天又要赶回去照顾丈夫。 宋朝没有抗生素，稍微感恙若不及时治疗，都会造成病故等严重后果，所以家人但凡生点重病，全家人都会如临大敌。 徐夫人是政和五年成为吕晋的小妾，她原本是汴梁矾楼的一名茶姬，矾楼大部分年轻美貌的茶姬、歌姬和舞姬都卖艺不卖身，她们的结局几乎都是嫁入豪门或者官宦人家做小妾。 徐夫人就是吕晋最喜欢的茶姬，每次来喝茶都是由她点茶，时间久了，他便替徐夫人脱了贱籍，纳她为小妾，第二年，徐夫人便生下一个女儿吕纹。 宣和六年，吕晋的正妻裴氏病故，当时吕颐浩还想再给儿子娶一房出身名门的寡妇为续弦，但不久便是靖康之难爆发，吕家也开始了颠沛流离的流亡生活。 一直到建炎三年，全家人逃到临安，徐夫人的不弃不离和对家人无微不至的照顾，终于得到了父亲吕颐浩的认可，便由吕颐浩做主，吕晋正式把徐夫人扶正。 “刚开始是有一点点疼痛，会有点血，但你不要害怕.......” 徐夫人已经说到关键处，不光吕绣听得满红耳赤，外面的两个小娘子也听得满脸通红，余莲脸皮薄一点，不好意思再听下去，便转身跑了，余樱却瞪大眼睛，听得全神贯注，生怕漏掉一个字。 直到徐夫人讲得太露骨，她自己都不好意思了，借口倒水喝回避尴尬，余樱这才像做贼一般的溜掉了。 回到床上，余莲却不干了，非要余樱把自己没有听到的部分说给她听，余樱添油加醋，说得眉飞色舞，两人伏枕吃吃直笑。 这一夜，不光吕绣睡不着，就连余莲和余樱也是辗转反侧，难以入眠，直到四更时分，大家才过于困倦而入睡了。 次日天刚亮，余莲和余樱便起床，她们今天的事情很多，从现在开始，她们将一直着陪伴吕绣。 本来吕绣自己就有一个贴身使女春桃，前天已经跟父母回家了。 这里面有个缘故，宋朝不是汉唐，宋朝的使女都不是卖身为奴，只是签一份雇佣合同，来大户人家当使女，做到她们出嫁年龄就结束了，然后回家嫁人。 使女每月拿工钱，价格还不便宜，粗使丫鬟每天三十文，普通使女每天五十文，如果长得清秀，皮肤白皙，在大都市内，每天就要百文钱了，主家还要管食宿衣服，比普通酒保伙计还挣得多。 春桃如果跟随吕绣一起出嫁，那就叫陪嫁丫鬟，陪嫁丫鬟大多数都是做通房使女，也就是住在主人卧室外间，主人房事往往难以回避，所以大部分通房使女最后都会成为小妾。 但并不是所有使女的父母都愿意女儿做别人的小妾，事实上，大部分宋朝的父母都不愿意，妾是终身奴，也只有贱籍女子为了摆脱低下身份才愿意嫁人为妾，清白人家更希望女儿能堂堂正正嫁人为主妇。 正是有这个潜规则存在，春桃父母才不愿意女儿陪嫁，把女儿带走了，重新找一户主家当使女。 余莲和余樱是因为父母双亡，无家可归，而外面垂涎她们的虎狼太多，她们才躲在陈庆的羽翼之下。 吕绣也起来了，两人替她简单地梳洗一下，今天会有几个专业的喜娘来给她梳妆打扮。 余樱困倦不堪地打个哈欠道：“姑娘，我听说迎亲要到下午了，还早得很，不如再眯一会儿吧！”
“你们两个，是不是昨晚一夜未睡，就听见你们在叽叽咕咕说什么，那么兴奋！”
余莲和余樱吓一跳，“姑娘，你在隔壁都能听见？”
“这个木板墙又不隔音，晚上又那么安静，就听见你们在说什么，但具体听不清楚，还笑得那么暧昧。”
其实吕绣就是在怀疑徐夫人在给自己传授房中术之时，这个两个小丫头在外面偷听，她有一种直觉，当时两人太安静了，不符合常理，只是她没有证据，这种事又不好明说。 “我们昨晚是在笑春桃，她明明想跟姑娘一起出嫁，但她父母不同意，她只好哭哭啼啼走了，我们在庆幸自己没父母了，能自己给自己做主。”
这倒是她们昨晚谈话的内容，但绝不是主要内容，那些羞人的话可不能让别人听见。 就在这时，楼梯那边传来脚步声，李梅走上楼了。 “我估计你这里需要帮忙，就过来看看！”
李梅手上也带着一支名贵的白玉手镯，当然也是吕绣送的，李梅是她最好的朋友，又是她二嫂，吕绣当然要给二嫂一个结婚礼物。 吕绣却不知道，她这个慷慨之举却无意中帮了父亲的大忙，李梅告诉娘家，这只价值千贯的名贵手镯也是吕家的财礼，也算保住了吕家的颜面。 吕绣拉李梅坐下，“现在也没什么事，你就陪我说说话吧！”
她给两个小娘子使个眼色，两人立刻跑去煎茶倒水。 “我看见楼下有一堆箱子，是你的嫁妆？”
李梅笑问道。 “不是嫁妆，都是我的私人物品，主要是书和衣物，光书就有几千册呢！”
李梅叹口气，“我真羡慕你，我的嫁妆太微薄了，家里东拼西凑，才给了我五百贯，原指望能把财礼给我当嫁妆，结果我爹爹拿去填二叔家的黑坑了。”
李梅二叔的儿子在明州做生意，租了一间仓库，结果他的货物起火，把仓库烧成白地，连同别人的货物也烧光了，最后打官司，吕颐浩说了情，仓库就不要赔了，但别人的贵重货物必须赔，折合下来要赔三千贯钱。 整个李家都在赔这笔钱，以至于李梅的财礼也被他父亲用来填这个窟窿了，自然就严重影响到了李梅的嫁妆。 还好两家人是数十年的世交，又是亲戚关系，吕家也就不太在意李梅的嫁妆偏少了。 “说起来你爹爹当官也有二十年了，家里不应该这么窘迫呀！”
李梅摇摇头，“你出生时家境已经很好了，体会不到那种窘迫，我给你说，我爹爹做了十年的东宫宣赞舍人，那时就是我们家最穷的时候。”
“为什么？”
“那时候在汴梁租房住，租了一座小院子，一个月租金三贯钱，这还是最便宜的地段，然后我们请了一个做粗活的仆妇和一个使女，两个人一个月的工钱也要三贯钱。 而我爹爹一个月的俸禄只有十贯钱，又是清水衙门，没有油水，老家也没有土地，就靠爹爹的俸禄过日子，去掉房租和仆妇的工钱，只剩下四贯钱，一大家子一个月的吃喝用度都是从四贯钱里开销，那日子过得真的窘迫。”
“这样算起来是不够用！”
“当然不够用，我娘只好把使女辞退了，才紧巴巴过了十年，后来爹爹去地方为官，日子才好过一点，至少房租省了，幕僚补贴可以用来请仆妇，但也没有几年，你说怎么可能攒得下几千贯钱？我连婚服都没有，下午我还要和你二哥去店里租一件。”
吕绣握着她的手笑道：“下午哪里都不准去，回头我把这身衣服送给你，让你也风风光光出嫁。”
正说着话，徐夫人在楼下喊道：“绣儿，化妆喜娘来了，可以上来吗？”
“请上来吧！”
不多时，上楼声响起，走上来三个浓妆艳抹的年轻女子，她们就是专业给新娘子化妆的喜娘。