十月中旬，东北入秋，白天的时候，屋里比外面更阴冷。 王美兰心疼儿子，每天早、中、晚给赵军烧三回炕。可以说，只要赵军在家，他这屋的炕就是热乎的。 此时金小梅带着李如海回家换衣服，赵军拽过自己的旧棉袄，把那小家伙包在炕上。 没办法，赵军他家没有吹风机，不能给小猞猁吹干。 这时，王美兰从外屋地端着一个大碗进来，给赵军放在了炕沿边。 这碗里，装的是王美兰用饺子汤搅散的鸡蛋，此时放在炕沿边还冒着热气。 那小猞猁跟它妈天人永隔好几天，肯定是饿了。这时候闻着香气，哪里还忍得住？挣扎着从棉袄中往出钻，但怎奈腿还太短，直接被棉袄袖子绊个了跟头。要不是命大，一头撞在了棉袄上，可能就随着它那苦命的娘一起去了。 赵军见状，笑着把小猞猁又塞了回去，但这小玩意是真饿了，再次从棉袄中挣扎着往出钻。 赵军知道小猞猁饿了，但那鸡蛋汤还挺热。而且碗口比小猞猁脑袋都大，它要一头扎进去，怕是有性命之忧。 所以赵军又拦了它一下，等王美兰拿来瓷勺。赵军使小勺盛了一点鸡蛋汤，举到嘴边吹了吹，才挪到迫不及待的小猞猁面前。 正拼命往外挣扎的小猞猁，看到吃的来了，瞬间就老实下来，伸着舌头就往勺上舔。 细微的舔食声在屋中响起，赵军和王美兰看着小猞猁，脸上都不由自主地露出了笑容。 该说不说的，这小玩意长的挺可爱。舔那鸡蛋汤的时候，粉色的小舌头一进一出，甚是好玩儿。 一连给小猞猁喂了五勺，赵军把勺往碗里一放，右手张开抓住碗口，将其递向王美兰说：“妈，你给这放外屋地窗台上。”
王美兰伸手托住碗底，问赵军道：“不喂啦？它好像没吃饱吧？”
“不能喂了。”
赵军一手按住要往外跑的小猞猁，道：“它好几天没吃东西了，不能一次给太多，要不容易撑死。”
“这倒是。”
王美兰应了一声，端着碗往外走去。看吃的没了，小猞猁把头探出棉袄外，嗷嗷地叫着。 这时，李如海、金小梅娘俩回来了，她们一起往西屋来，来看那小猞猁。 而小猞猁呢，一看没有吃的了，便把头往棉袄里一缩，不出来了。 这时，赵军抬头对金小梅说：“婶啊，这玩意我就养着了，养大了算咱两家的。”
金小梅闻言，笑着一摆手，道：“小军，这些事儿婶不管，都是你们兄弟的事。”
说完，金小梅就和王美兰一起去东屋，给李如海包饺子。 可金小梅如此说，赵军就放心了。眼看着她们走了，赵军冲李如海一摆手，李如海当即心领神会，快步到门前把房门关上。 然后，李如海转身冲到炕前，侧身坐在炕沿边上，隔着炕桌和赵军对坐着。 赵军回身，推开炕柜的推拉门，从中拿出一沓钱来。 自从上班以后，赵军的工资都是他自己收着，除每月给赵有财五块钱以外，他还真没什么额外的花销。 关键是，他月月不上班，还月月领工资，这钱就是干攒。 赵军从里面抽出两张大团结，直接拍在李如海面前的炕桌上。 李如海再一次瞪大了眼睛，看着赵军惊讶地道：“大哥！”
刚喊出一声大哥，李如海立即察觉到了不对。他下意识地往身后一看，然后迅速转头，压低了声音，小声问赵军道：“这是给我的？”
赵军一摆手，小声说：“赶紧揣起来！”
李如海的小手，快如闪电一样，将桌上两张纸币收起。然后他身子往上一挺，整个人一下从炕上站了起来，紧接着踩着炕沿边扑向赵军。 “哎呀！”
赵军慌忙把往自己脸上噘嘴的李如海推开。 这又是一个没见过钱的。 “大哥！”
李如海坐在赵军面前，一双小手抓着赵军胳膊，激动地道：“要不我给你磕两个吧！”
“啥？”
赵军都懵了，就在他一愣神的时候，看到李如海翻腿要往下跪，赵军忙把李如海按住。 可还不等赵军说话，李如海就道：“我记着我一小前儿，跟我妈回她娘家，我跟我哥给我大姥磕头，我大姥才给我两毛钱呐。”
李如海口中的大姥，不是江湖大佬，而是他姥爷。这是东北农村的叫法，管姥爷叫大姥，管姥姥叫小姥。 赵军都没敢松手，一直按着李如海说：“那也不用啊。”
“大哥！”
李如海看着赵军，一脸真诚地说：“你对我最好了，等我再休班，我跟你上山打围。我一定对你忠心耿耿，给你牵马坠镫啥的。”
“你可拉倒吧。”
赵军摆手，道：“我可不敢领你。”
说着，赵军抬手一指那棉袄团，对李如海继续说道：“你给我捡个这小玩意回来，比啥都强了。”
这是赵军的心里话，那豺哪里能跟猞猁相比呀？能养豺打围的，那都是传说。但养猞猁打围的，从古至今都有。 赵军记得上辈子刷手机的时候看过，以前古人带着猞猁骑马打围，人端坐于马鞍之上，让猞猁伏于人身体后面。 在策马奔腾追击猎物途中，猞猁自马背一跃而下，去收割野兔、獐、麂、狍子性命。 赵军这辈子骑马怕是不可能了，但他打算买个摩托车。以后没事儿就骑摩托进山，到时候人背枪在前面开车，让猞猁趴在后面，这多好玩儿。 而且，要是训练打围的话，这猞猁也比豺好用。且不说单个猞猁的战斗力远胜于豺，就连豺那优于猎狗的速度，在猞猁面前也根本都不够看。 还有就是，这小家伙虽然不大，但也是值钱的货。所以赵军才说，李如海又立了一大功。 而李如海呢，从小到大、一年到头都捞不着两块钱零花。 现在他是上班了，可李如海是三班倒，一个月才上十天班。他还没工龄，现阶段一个月工资才十块零八毛。 由于他岁数小，每个月发了工资，其中的十块钱需要上交给金小梅。剩下的八毛，李如海自己留着零花。 可今天一天，赵军就给了李如海四十三块五。李如海长这么大，也没得到过这么过钱啊？ “如海呀！”
这时，屋外传来了王美兰的声音：“洗手吃饭啦。”
“哎！”
李如海笑呵地应了一声，起身开门去东屋吃饺子了。 李如海走后，赵军伸手扒了下棉袄，但缩在棉袄里的小猞猁瞬间扬起小脑瓜，目不转睛地盯着赵军。 赵军又忍不住伸手拍了拍它的头，小猞猁一双耳朵动了一下，但没有躲开。它虽然小，但在经历过饥寒交迫之后，它多少明白一些，知道眼前这个人是能让它吃饱穿暖的。 赵军将棉袄掖了掖，然后从炕上下地，去到仓房里搬出个松木箱子。 这松木的箱子，据说是赵军他奶的嫁妆。赵军给它搬进屋里，使抹布蘸水擦了擦里外的灰， 而王美兰和金小梅分头行动，把那些年家里孩子用过的褯子都给找出来，一层一层地铺在箱子里。 铺的时候，王美兰还叨咕，说白瞎这些褯子了，要不然都给赵军的孩子留着用呢。 金小梅也是如此说的，然后李如海在旁边作证，这些褯子是他哥用过传给他的，他又传给他妹。要不是凭空多出来个小猞猁，这褯子应该是留给他侄子、侄女用的。 对此，赵军没发表任何意见，他把褯子铺在松木箱子里头，准备给小猞猁做个窝。 就这样，赵军把箱子搬到他炕上，扯开棉袄将睡着的小猞猁移到箱子里。然后，再使棉袄盖住箱子口。 东屋里，李如海吃完了饺子，撂下筷子就往外跑。他捡着个老虎崽子这么大的事，还不得在屯子里宣传一顿么？ 而王美兰和金小梅也没闲着，她俩在院子里架火，把昨天杀猪剩的猪头、猪蹄、猪尾巴放到火里烧。 将这些都烧黑以后，王美兰、金小梅用刷子刷、用水清洗。等洗净以后，金小梅拿着猪蹄、猪尾回她家，王美兰则端着猪头进屋，准备酱猪头。 原本王美兰说，是要给赵军做猪头焖子的，但却被赵军拒绝了。赵军说直接酱了，晚上叫着老李家过来，两家人一起再吃点、喝点。 而赵军呢，他牵着小熊、大胖出了家门，一路去到张援民家，把睡着了的张援民叫醒，让他跟着自己一起出去一趟。 就这样，他俩一人牵着一条狗，自永安屯出来，一路来在永安中学。 然后，赵军牵着小熊，张援民牵着大胖，二人分头行动，从左右绕到学校后身，又一起往山林里摸去。 这是因为猞猁一胎一般的话，最少都是两只。现在李如海捡回来一只，那就可能还有。 但二人在后山寻摸了将近两个小时，也不见有小猞猁。 既然找不到，赵军就和张援民回了永安屯。进屯子后，二人分道扬镳、各回各家。 赵军自己牵着小熊、大胖到家，一进院子就闻着了两家屋里传出的肉香。 这香气，不但赵军能闻着，凡是从一左一右经过的都能闻着。 这些乡亲们，说不羡慕那是不可能的。甚至有人说，早知道赵军这么出息，说啥也得把闺女嫁给他。 赵军拴好狗后进屋，跟王美兰打了声招呼，就回了自己房间。 过了一会儿，王美兰蹑手蹑脚地推开了赵军的房门。 王美兰顺着门缝一看，见赵军正靠炕柜坐着，手上翻着那江华留下来的小册子。 看到王美兰，赵军笑道：“妈，有事儿啊？进来呗。”
“妈怕你睡着了。”
王美兰笑着推开门，进屋到赵军身边，小声问道：“儿子，你跟你爸哪天还去放参呐？”
赵军闻言，眉头一皱道：“妈，这场雨一下，往后就得冷了，棒槌更不能好抬了。”
其实，眼下也不是放山的季节。红榔头没了，扫帚头也没了，赵军纯靠运气和经验在山里拿了几苗人参，但这场雨一下，林区就要下霜了。 等下霜以后，山中草木更加凋零，想找人参根本是不可能了。 所以，赵军不打算再去翻那老埯子了。反正这几年，那老埯子都是他们爷俩的，明年开春再去也赶趟。 赵军把这想法和王美兰一说，王美兰却是有些失望。不过在山里找饭就是如此，由不得人的意愿。 “妈。”
看出老娘有些失望，赵军对王美兰说：“明天我跟张大哥上山打围，后天看看我爸能休息不？要能的话，我俩下山去镇里，给那几苗棒槌卖了。”
王美兰闻言，瞬间眼前一亮，小声跟赵军说：“儿子，那些棒槌真能卖你说的那么多钱呐？”
赵军笑着一点头，对王美兰说：“只多不少。”
王美兰一听，笑容满面。 …… 当林场通勤的小火车在永安屯外靠站后，工人们纷纷下车。 赵有财、李大勇、李宝玉、林祥顺跟着人群进屯子，刚一进屯子，四人就见李如海飞奔而来。 看到这一幕，赵有财难得跟李大勇开玩笑，道：“大勇啊，屯子里肯定又有啥新鲜事儿了！”
李大勇闻言，嘴角一扯，无奈地摇了摇头。 “爸！哥！大爷！”
还有三五米远，李如海冲着四人就喊：“顺子哥！”
可李如海一直到跟前，四个人也没谁跟他搭话。 但李如海是谁呀？ 他自己嘿嘿一笑，赖上李宝玉就说：“哥，我今天捡个老虎崽子。”
“啥？”
李如海此言一出，四人全都止住脚步，李宝玉更是瞪着李如海问道：“死的啊？”
李宝玉还认为，是谁打死的猞猁，让李如海给捡了呢。 “什么死的？”
李如海白了李宝玉一眼，道：“活的！”
“活的？”
李如海使手比划道：“这么大点，刚长牙。”
李如海此话一出，赵有财一步来在他面前，抓着李如海小胳膊，道：“在哪儿呢？”
“在家呢。”
李如海笑道：“给我大哥养了！”
李如海话音刚落，就见赵有财松开他就往家跑。