朱屠夫道：“你能一刀致命，却让它承受无尽的痛苦。”
将羊的脖子向后一拧，骨响声脆，一会儿就不动了。
祝艺冷静的看着他，道：“你是棺主吗？”朱屠夫将羊朝地上一抛，道：“这两个字别轻易说出来——把刀给我。”
朱屠夫利索的将羊剥皮，除去内脏，用绳子绑了扔到宽河里，关上栏门，道：“你跟我来。”
进入洞中，朱屠夫从大铁锅中，盛了一碗牛、羊杂碎汤，道：“到先把外衣脱了，全是血，更不是当屠夫的样。”
祝艺脱下衣服，朱屠夫将衣服朝一大水缸一按，道：“先把汤喝了再说。”
祝艺将满带膻腥味的杂碎汤喝完，屠夫又给他盛了一碗，倒了一杯酒，道：“就着这汤喝了它！”
祝艺喝完，血气上涌，说不出的舒服，全身振奋，头脑发晕，恍惚中又思路清晰。 朱屠夫一探祝艺的脉搏，就知道怎么回事了，也不说破，道：“小生活，大智慧。你非此间人，我也非久留之人，你寻棺主有何事？”
祝艺道：“自从踏上这片土地之后，这位棺主便处处针对我，欲除之而后快。”
朱屠夫道：“原来是这回事。我不收你，但你可以留在这里。自看自学，我吃什么你就吃什么，我也不讲究。你觉得不适合，你就可以走。”
祝艺道：“您为何突然又想收留我了？”
朱屠夫道：“是你自己硬要留下来的。”
祝艺道：“您难道不是棺主吗？”
朱屠夫道：“不是。”
朱屠夫之所以留祝艺，是有着自己的打算，他一直有个大计划。 祝艺睡在石板床上，朱屠夫则睡在条凳上。 天未亮，朱屠夫就起床。对岸摇来一只船，朱屠夫从船上提了一只羊，就上岸，将羊丢入圈中。又将昨日放在宽河中的牛、羊肉，提了出来，放在案板上，用刀将肉分割好，每一块一斤左右。倾斜案板，将肉倒入水桶中，将桶绑在独轮车上，推了上街。 朱屠夫朝每户门口的挂篮中，投入一块肉。祝艺跟在后面，既好奇又新奇。 忙完一起回来，屠夫开始烧水熬汤，将牛羊的肠、肺、肝、心等内脏扔进锅中。朱屠夫道：“尽量待在这里，别乱走，否则我也难保你。如果你觉得枯燥，现在就可以走。”
祝艺当然不会走。朱屠夫煮杂碎汤，令祝艺作呕，昨日是饿的不行，没有在乎。现在，祝艺夹着鼻子，吞咽了一碗一股怪味的汤。他知道要留下来，必须逼自己吃下去。 几天下来，祝艺才知道下面的河水是盐水。朱屠夫将剩下的肉全泡在其中，既省心又省力。 每月逢单日，给街上每一户送一斤肉，肉钱月结。 七天后，启榆托崔汉送来了席子、衣物。 崔汉道：“榆姐现在住我家，她说这样离你近一点。”
祝艺道：“让他别操心，我会坚持下去的。”
临走之际，崔汉道：“哥，以前对不住了。早知道你如此英雄了，得给我一百个胆子也不敢。 祝艺道：“那是过去的我，已如昨日逝。你也不用放在心上，我只想过好现在的我。”
朱屠夫每晚都喝酒，酒是对岸送来的。他们很少说话。如此月余后的一天，朱屠夫来了兴致，道：“屠宰一定要快，割其喉轮，断其生气，流尽其上下畅流之血。你去抓一头羊来试试刀。”
祝艺抓住羊角，将羊拉了出来。扳倒摁地，一刀插进喉中，剌开口子，拔出刀扔在一边，将血口压在盆中，直到羊不再挣扎。 朱屠夫没有说什么，全凭他自己发挥，看起来虽笨拙，但他找到了自己的方法。 祝艺将一切处理干净，最后将羊皮钉在洞中的墙板上。板上钉满了羊皮，猪皮，骆驼皮，牛皮、狗皮，老鼠皮，甚至还有蛇皮，厚厚的一层。 祝艺道：“为什么要将这么多皮，钉挂在这里？”
朱屠夫道：“剥了它们的皮，看看它们的肉长什么样。皮，保护了它们，也害了它们。”
祝艺道：“它们的区别，也就在于一张皮。”
朱屠夫道：“我们人，难道不是吗？当我看到它们在我手里蠕动的时候，我就忍不住，想杀它们！”
祝艺看他眼中闪着精光，杀气腾腾，一刻也不离自己，吓的手中的刀，“当啷”一声落地。 朱屠夫哈哈一笑。祝艺随即道：“你难道不是棺主？”
朱屠夫道：“你从哪里看出来我是棺主的？”
祝艺道：“从你的眼睛里。那个早晨，出现在“诡秘之林”中的就是你。”
朱屠夫道：“是又怎么样？不是又怎么样？”
祝艺道：“是的话，我送上门来了，要杀要剐，悉听尊便。不是的话，我也会留下来。”
屠夫如同看着怪物一般，打量着祝艺，随即明白他的用意，道：“你想保护她们，我想杀她们，你是保护不了的。”
祝艺道：“我尽力去做了，先她们而死，之后的事情就交给天意吧。”
朱屠夫道：“有宗师的担当。我不是棺主，就算是，也不会轻易让你见到。”
祝艺刨根究底，道：“难道你见过？”
朱屠夫道：“你一介凡夫，我就算见到、知道了，那又怎么样？勇气虽佳，却无用。”
祝艺知道他说的是事实，默默的去干自己的活。 眼见婚期将近，祝艺思念启榆日盛。朱屠夫嫌祝艺屠宰动作太慢，手上无力，只是让他收收钱。大部分人给的钱都偏少，朱屠夫也不管。 祝艺对钱也没有什么概念，只是随口问了一下。 朱屠夫道：“真正的强者，不是以赚钱多少来衡量的。而是在一呼一吸之间，能取人性命。”
祝艺这才知道，他将来往之人尽收眼底，表面上装作一点都不知道。只有细细的感知，才察觉到他骨子里透着凌厉的杀气。 祝艺早就将生死置之度外，当晚就提出回去，想陪陪自己心爱的人。 朱屠夫道：“你受的伤，我能治。你来这里的第一天，我就知道了。你受的刀伤，如果不治的话，前半年你会感到力不从心，后半年你觉得呼吸都很困难，最后全身虚脱而亡。 没想到许曾喜那个小子，真把“地罡十二刀”练成了。这套刀法，传自风月老，是专门对付宗师的，不但有刀气，而且还有刀韵。不过最厉害的，还属“天罡二十四剑法”。当年风月老，右手地罡刀法，左手天罡剑法，将我们巫族的宗师，杀的毫无还手之力。 如果他的刀法，是润物细无声话，那么剑法就是沛然而雨，见效快。 当年我二世祖，三世祖，皆死在这套刀法和剑法之下。直到五世祖从先祖的遗骸上，开发出秘术，才在无伤的前提下，破了这套刀法和剑法，征服了意那族，将忘川并入巫国。天罡剑法就此失传，地罡刀法则遗落江湖。”
祝艺心心念念的，就是如何恢复自己的“更正力”，声音发颤道：“那我岂不是有救了？”
朱屠夫道：“我是能救你。也许你凭感觉就发现了这一点，因此找上门来。但谁会耗时耗力的去救，与自己无关紧要的人呢？”
祝艺闻言，也知道他是有条件的，只要满足他的条件，他就可以救自己了。自己孜孜以求的，不就是想恢复到过去的能力吗？那样去哪里都不会受到限了，而且可以让启榆过上好的生活，她再也不用为自己担惊受怕。 这个千载难逢的机会，岂能错过？祝艺却冷静的道：“如何让我相信，你有这种救我的能力呢？”
朱屠夫道：“你倒伶俐，想诓我在你身上试试。人的追求分三个阶段：第一是物质，第二是精神，第三就是灵魂。凡人物质，宗师精神，神人就是灵魂。”
说完不语。
祝艺一听即明，便道：“先说说你的条件吧。”朱屠夫道：“我的条件很简单，治好你之后全心全意的和我合作。”
祝艺道：“合作什么？具体怎么做？”
朱屠夫道：“你真想知道吗？你难道不应该先假装答应，让我先把你治好？”
祝艺道：“到这一步了，我们又何必各怀心思呢？我假装答应，你必然留一手，也会有反制的手段。”
朱屠夫道：“没想到你失去能力，依旧能洞心明性。那你也明白，知道我计划以后，应该承担什么样的后果。”
祝艺道：“知道与不知道，都无关紧要了。反正同意则生，不同意则死，就不要相互试探了。”
朱屠夫道：“你这种向死而生的态度，我很喜欢。幼稚和成熟的界限就是情绪。到这时候，你能很好的控制自己的情绪，我相信我们合作一定很顺利。而且我们的目标一致，就是去杀了棺主。”
祝艺惊讶不已，过了一会儿，道：“他也是我的敌人，我们目标一致，那就再好不过了。”