还有不到两周就是中招考试，苏澈隔几天就会去学校续假。班主任忙的焦头烂额，也知道这种子生要留级，对续假直接签字同意。每年都有不少学生为了进重点而留级复读，今年复读生中最显眼的就是苏澈。这家伙隔三差五就来趟学校，一来学校就在操场那棵老树下蹲上一俩钟头。初三毕业班的教学楼就在操场旁边，教室闷的厉害，三个吊扇转来转去都是热风，汗流夹背的毕业生在题海公式定义中泡的欲仙欲死。偏偏毕业班的教学楼正对操场，这群磨刀奋发的学子们，一抬头就能看见树荫下悠闲乘凉的苏澈，别提有多羡慕嫉妒恨了。怨念真正强大的还是苏澈曾经的同学们。比如冉铭，她实在是想不清楚，这男生怎么能够在短短三个月内从倒数混到班级第一、年级前十，这可绝对是尖子中的尖子。她更不明白，这小子成绩突飞猛进，只要中考发挥正常，考个重点是没悬念的，怎么就忽然选择了留级？偶尔从资料书中抬起头的冉铭，看着这小子悠哉悠哉的模样，总会腾起一股邪火：臭小子，你是在刺激我们这群苦命人！苏澈当然没有这么无聊，他只是很饿。他总是蹲在树下，目不转睛地盯着附在老树上瑟瑟发抖的四只鬼，垂涎欲滴。最近一段时间，苏澈发现自己除了晚上睡不着，眼睛不正常外，又多了个毛病，就是再多再好的饭菜也不能填饱肚皮。一次在学校操场闲逛，他忽然闻到一股醉人的香味儿，而这欲罢不能的味道，竟是源自那棵老槐树下的鬼。苏澈饭量越来越大，一身精肉却越来越少，而相应的，那四只老槐下的老鬼也就越来越香。中考前夕，苏澈几乎瘦成皮包骨，在学校操场也出现的越来越频繁，每次腹中都是烟熏火燎地空乏，蹲在老槐树下，苏澈俩眼珠子都是绿的。在他眼中，四只老鬼哪里是阴怖厉鬼，简直是一盘炖的喷香喷香汁浓味美的红烧肉！这些天苏澈都在苦苦忍耐，他却不知，这四条被禁在树中的老鬼，快被他折磨得精神错乱了。考试结束那天，两个小学玩伴找上家门，苏澈这才想起自己还是一个“人”，顿时惊觉该是时候着手解决这麻烦了。两个同学都是相邻村子的，一个叫陆彦，一个叫左永。三人自小学起就经常在一块儿，初中也没淡了感情，而后转学也没断联系。苏澈的社交圈子狭窄地让人不敢相信，从小到大只有这两个朋友，也是最铁的哥们。一见面，两人就首先对苏澈的脸表示出了极大的惊奇。用陆彦的话来说，你小子奋发几个月，成了尖子生不说，这张脸也越来越俊俏了。左永则直接点明：我靠，这娃儿现在简直一小白脸！绝对够本钱勾引良家妇女！然后两人互看一眼，异口同声道：“就是太骨感了点。”
每次照镜子苏澈都觉得自己面色晦暗，似有黑气，这俩家伙竟说变白了！莫非最近诸事不顺，连眼神也不好使了？随即苏澈反应过来，不是人家眼神有问题，而是自己这双眼睛出毛病了。至于骨感，这可说到苏澈最愁的地方了，一直饿着肚子，能不骨感么？随即左永提议天色已晚，咱去找个地方吃饭吧。既然吃饭，哪有不喝酒的道理？乡下小村啤酒基本从小学抓起，白酒大致自初中锻炼。苏辰家境困窘也就没本钱练酒量，但至少陆左两人早已有了白酒半斤的量。于是接下来的节目，自然是路边烧烤买醉。左永家中做了事业，陆彦成绩一向不错，虽然录取通知还没出，但二人进个重点是没啥意外的。苏澈这一年没赶上，往后三人各奔前程，怕不好相聚了。苏澈知道，陆彦、左永也明白，所以这次是要好好喝一回。不醉不归的心情是有了，只是苏澈喝酒如饮冷水，是真正的千杯不醉，最后陆左二人醉成烂泥，只留了十分清醒的他收拾烂摊子。也不知怎的将两人同时扶走的。到了上次住过的宾馆，苏澈累的腰酸背疼，混身直如散了架一般。这一次房间在三楼，标准房中摆了两张床，各躺着陆彦左永。二人喝的太多，睡时也不大安稳，偶尔还豪气干云地挥手怒吼一声：“再弄瓶去！”
苏澈一屁股坐在地板上，背靠着床脚，喘着粗气骂道：“死沉死沉的，他奶奶的，累死我了！”
想起自己一路辛苦，住宾馆还是自己这穷人掏钱出的血，苏澈不由对着俩酒鬼破口大骂。只是二人这时已睡的熟了，骂着骂着，苏澈就觉无趣，又想到自己身体的变化，不由叹起气来。前后才几个月呀，身体竟成了这副模样，照这趋势，苏澈很怀疑自己会不会变成个活死人。墙上时钟指针走过十二点，苏澈悄悄地走出房间，轻轻关上房门，转楼梯上了五楼。正巧上回的女服务员搀着一个西装革履醉气熏熏的中年男人，从电梯中走出。上次少男苏澈衣着破旧，却在大过年时花钱住宾馆，女服务员至今还记忆犹新。只是此时恰巧碰到个冤大头，被撞见了不免有些尴尬，正要打个招呼，不料这男生神色一紧，转身又走回了楼梯通道。女服务员怔了怔，宾馆只五层，这小男生还要往上走，难道是去楼顶吹风吗？女孩儿正要提醒按规定楼顶不能上，忽然一阵心悸，顿时觉得混身不自在，于是转了念头：眼下这老男人事业有成，忽悠些小费来肯定容易，还是伺候好这位吧。女孩儿当然没有看到，一个白色的倩影从她与中年男人身体中穿过，径自上楼去了。正值月朗星稀，女鬼白色身影在纯白月色下更显朦胧，一张秀丽小脸原本鬼气十足，这时也带上几分清冷的仙气来。苏澈垂涎欲滴，倒不是因为女鬼已非人间所有的容貌，她在小苏眼中已成了一盘汁浓味香的红烧肉。咽了咽口水，苏澈勉强从红烧肉的幻象中拉回心神，道：“你说我会回来找你，现在我来了。说吧，你能怎么帮我，又要我帮你什么？”
顿了顿，苏澈很认真地说道：“我不知道你们这些鬼与活人有什么区别，但你最好简单明了地讲，直接了当地说。因为我这个人比较直，而且最近脑袋不怎么好使，实在不想听废话。”
女鬼点了点头，柔柔道：“有一恶人害我，后来我欲寻仇，不料这畜生不知为何竟成了厉鬼，我一时也奈何不得他。但大人天赋异禀，再厉害的鬼在大人眼中也不过一餐之食而已。小女子百里海芳，教大人食鬼之法，吞那恶人魂魄易如反掌。不但报了小女子大仇，也能缓解大人如今的状况。”
“没问题！”
苏澈哪里还有决绝的余地？女鬼道：“这食鬼之法不是一两日能练就，在此之前海芳就跟在大人身边可好？”
苏澈只能点头，又问道：“你怎么知道我需要吃鬼呢？”
“祖上曾与天师钟馗有交，大人的情形与钟馗天师十分相似。”
蓬发虬髯、面目奇陋的钟馗打鬼吃鬼的传说不知有多少，苏母又是极信鬼神的，苏澈当然听说过的，所以就更好奇了：“一样的吗？那坚持不吃会怎么样？”
“钟馗天师生前才华横溢，文武双全，乃人中之龙，当年只因相貌太丑被拒在金殿，于是撞死殿柱……”苏澈一个机灵，忙问道：“难道说他撞柱自尽，不是因为被人歧视的受不了，而是饿的发狂？！”
“不仅如此，钟馗面目本不丑陋，而且仪表堂堂，年少时曾是有名的美男子……”“我靠！”
苏澈狠狠骂了一声，传说中钟馗一开始是只打鬼，后来变成吃鬼，敢情是这么回事。苏澈越想越是心凉：我哩娘，这么严重啊！如果要持续不断地吃下去才能维持正常人，以后我还怎么活呀！但无论日后如何，还得先过了眼前这关口。这时女鬼百里又道：“小女子修为浅薄，经不起阳气侵蚀，需大人寻一方灵玉才好容身，否则难见天日。”
苏澈面无表情，心中一阵阵的抽搐。常言道黄金有价玉无价，家乡玉矿又列属中华五名玉之中，苏澈自小耳濡目染，对玉石的价钱心中多少有个谱。拇指大的一块儿真品，哪怕是下等货色呢，也得好几百块钱才行。想来能够让这女鬼容身的灵玉，怎么也不会是那些下等货色。而一般品相好的真品，还真不是寻常百姓消费得起的。想到这里，苏澈下意识地摸了摸兜里一沓人民币：这还没暖热呢，就要花出去了。可该怎么向爸妈解释呢？可他还能说什么？想想钟馗生前阳世的下场，也只有咬牙点头。百里海芳微微一笑，身形一飘，竟隐入苏澈身体中。苏澈似无所觉，愁眉苦脸地盘算着该去哪弄块好玉。